聖山星域的異動，並未在月影帝都伊利亞斯掀起任何波瀾。當薩琳娜女皇的身影重新出現在皇宮時，她依然是那個高居於月光王座之上，神聖而疏離的統治者。嘴角那一絲早已拭去的血跡，仿佛從未存在過。
“陛下，星輝之王雷格納的信，需要回複嗎？”貼身女官上前，輕聲詢問。
薩琳娜的目光仿佛穿透了宮殿的穹頂，望向遙遠的東方。窺探失敗，反而激起了她前所未有的興趣。聖山的力量並非萬能，但世界的棋局，終究是由執棋者來定。
她不喜歡變數，但她更擅長將變數置於棋盤之上，觀察其動向，再巧妙引導，使其最終成為自己棋局中，哪怕不是棋子，也是可以預判軌跡的流星。將他從暗處引到明麵上，三大帝國的目光之下，總能剝離他神秘的外殼。
“不必回複。”薩琳娜聲音清冷，“擬兩份詔書。”
女官立刻取來銀質的卷軸與特製的月光墨水。
“第一份，致星輝之王雷格納。”薩琳娜緩緩開口，語調平淡卻帶著不容置疑的命令，“告訴他，他所見的，或許隻是冰山一角。與其隔著萬裡猜忌，不如親眼一見。五年一度的萬國試煉即將開始，我以月影帝國的名義，提議共同邀請華朝皇帝蘇毅參加。”
女官執筆的手微微一頓，眼中閃過一絲驚詫。萬國試煉，那是三大帝國展示肌肉、劃分利益的舞台，何曾有過第四方，尤其是一個東方“蠻夷”參與的先例？
薩琳娜沒有理會她的驚訝，繼續說道：“第二份，致熾陽大帝奧古斯。內容一樣。”
“是，陛下。”女官壓下心中的震撼，迅速記錄下來。
“就這樣吧。”薩琳娜揮了揮手，重新閉上雙眼，仿佛剛才的決定隻是一件微不足道的小事。
她很清楚，這份邀請函，對雷格納是誘餌，對奧古斯是挑釁，而對那個神秘的東方帝王，則是一份戰書。她要將這潭水徹底攪渾，看看那條藏在深淵中的龍，究竟會如何應對。
……
星輝城，王宮。
雷格納剛剛送走滿腹憂慮的巴克爾，手裡捏著一封來自伊利亞斯的信函，他拆開信，粗略地掃了一眼，臉上先是浮現出果然如此的冷笑，隨即又轉為一種混雜著驚疑與狂熱的複雜神情。
“哈哈……哈哈哈哈！”
雷格納忽然爆發出一陣大笑，笑聲在大殿中回蕩，震得火炬上的火焰都跳動不休。下方的貴族將領們麵麵相覷，不明白國王為何突然發笑。
“這個銀毛娘們兒，倒是和我想到一塊兒去了！”
雷格納將信紙拍在桌上，發出‘啪’的一聲巨響，眼中閃爍著興奮與戰意：‘萬國試煉？邀請那個蘇毅？好！好得很！薩琳娜這女人，倒是出了個好主意！與其在萬裡之外猜忌，不如將這條東方龍拉到我們眼皮子底下，當麵稱一稱他的斤兩！規矩是強者定的！若他真是條過江猛龍，這舊盟約也該添點新顏色了！”
“陛下，這……萬萬不可！”之前嘲笑巴克爾的“碎顱者”公爵立刻站了出來，“萬國試煉是我三大帝國的神聖盟約，怎能讓一個東方人玷汙！”
“玷汙？”雷格納收起笑容，眼神變得銳利，“你是怕他來，還是怕我們星輝的勇士，真的像巴克爾說的那樣，在他麵前撐不過一刻鐘？”
公爵的臉瞬間漲成了豬肝色，卻一句話也反駁不出來。
“傳我命令！”雷格納環視眾人，聲音如雷，“回複薩琳娜，星輝帝國，同意她的提議！我倒要親眼看看，這個能讓月影使團有去無回、能讓巴克爾失魂落魄的華朝皇帝，到底長了三頭還是六臂！”
他心中清楚，這是一個絕佳的機會。與其被動地等待威脅降臨，不如主動出擊，將這個潛在的巨大威脅，拉到自己的視線之內，當麵稱一稱他的斤兩。
……
與星輝帝國的爽快截然不同，當月影女皇的信使抵達熾陽帝國時，整個帝都都陷入了一場劇烈的爭吵之中。
元老院內，數百名身穿鑲金白袍的元老吵得不可開交，唾沫橫飛。
“荒唐！簡直是奇恥大辱！”一名白發蒼蒼的老元老氣得渾身發抖，指著手中的信函副本，“薩琳娜瘋了嗎？邀請一個下等邦國的酋長，來參加象征著世界之巔的萬國試煉？這是在羞辱我們熾陽帝國，羞辱偉大的奧古斯大帝！”
“不錯！那個叫蘇毅的，不過是殺了一些使臣，就以為自己能和我們平起平坐了？這是野蠻人的行徑！我們應該派出遠征軍，用帝國軍團的鐵蹄，去教教他什麼叫做文明與秩序！”一名體格健壯的將軍附和道，手已經按在了腰間的劍柄上。
“遠征？你知道那個華朝有多遠嗎？你知道他們的軍備如何嗎？”一個相對冷靜的聲音響起，是帝國的軍務大臣，“星輝帝國的報告你們沒看嗎？雖然雷格納那個莽夫的話不能全信，但巴克爾的觀察絕非空穴來風。在情況不明之前，任何軍事行動都是愚蠢的。”
“那也不能邀請他來！”老元老寸步不讓，“這會開一個很壞的先例！今天我們能邀請華朝，明天是不是連南方的那些土著部落都能派代表來了？元老院的尊嚴何在？帝國的榮耀何在？”
爭吵聲愈演愈烈，整個元老院仿佛一個沸騰的菜市場。
而在元老院最高處，那張純金打造、背靠巨型太陽浮雕的帝座上，熾陽大帝奧古斯始終一言不發。他麵容英俊，神情威嚴，金色的眼眸平靜地注視著下方的一切，無人能從他的臉上讀出任何情緒。
他聽著元老們的爭論，手指在王座的扶手上輕輕敲擊著，發出極富韻律的“嗒、嗒”聲。
邀請一個殺了鄰國使團的東方皇帝？
薩琳娜這個女人，又在打什麼鬼主意？
奧古斯的嘴角，逸出一絲無人察覺的、玩味的弧度。事情，似乎變得有趣起來了。“薩琳娜……雷格納……還有那個東方的蘇毅。
有意思，真是有意思。讓這兩個自負的家夥先去探探那條龍的深淺也好。這渾水，或許能摸出意想不到的魚。萬國試煉，嗬，也許真該來點新樂子了，一成不變的牌局，終究會讓人厭倦。”
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