王順看著蘇毅那意味深長的笑容，心裡直打鼓，但還是跟著他繞到了鎮子外的一片沼澤地。
這片沼澤散發著令人作嘔的腥臭，墨綠色的水麵上漂浮著腐爛的水草和不知名的死物，蚊蠅成群。
“蘇先生，我們來這兒乾嘛？”王順捂著鼻子，一臉費解。
蘇毅沒回答，隻是彎腰，用手抄起一捧黑漆漆、黏糊糊的淤泥，那股濃烈的、混合著腐敗與腥臊的氣味瞬間衝得王順連退兩步。
“脫衣服。”蘇毅的命令簡單明了。
“啊？”王順愣住了。
“把這些東西塗滿全身，頭發、臉上，都不能放過。”蘇毅指了指那片沼澤，“我們要扮成在沼澤裡討生活的泥人。”
王順的臉瞬間垮了下來，比那沼澤裡的爛泥還要難看。“蘇先生，這……這能行嗎？這也太……”他實在找不到合適的詞來形容，隻能乾嘔了兩聲。
蘇毅將手裡的臭泥在自己臉上抹開，動作沒有絲毫遲疑。“想活命，有時候就得比死更難受。”
看著蘇毅那平靜的眼神，王順一咬牙，一跺腳，也豁出去了。兩人很快就變成了兩個從頭到腳都裹著黑泥，散發著駭人惡臭的“泥人”，隻露出兩雙眼睛。
做完這一切，蘇毅閉上眼，心神沉入體內。他小心翼翼地牽引著那一縷微弱到了極致的人皇之氣，像拉出一根金色的蛛絲，極其艱難地將它延展開來，在兩人體表覆蓋上一層肉眼完全看不見的薄膜。
人皇之氣，乃萬民信仰所聚，至陽至剛，堂皇正大。他賭的就是，這股力量足以中和、隔絕那所謂的“囚煞之氣”。
這是一場豪賭，賭輸了，萬劫不複。
兩人找了些破爛藤條編成籮筐，裝滿了最臭的爛泥，挑在肩上，低著頭，一瘸一拐地走向黑木鎮的城門。
離得老遠，守城的士兵就聞到了那股仿佛能穿透靈魂的惡臭，紛紛皺眉掩鼻。
“什麼東西！滾遠點！”一名士兵用長槍的槍杆嫌惡地指著他們，一臉的晦氣。
另一名士兵不耐煩地走過來，想按例檢查，可剛靠近兩步，就被那股衝天的臭氣熏得連連後退，罵罵咧咧道：“他娘的，沼澤裡的泥鬼，晦氣！快滾快滾！”
他用長槍捅了捅籮筐，看到裡麵全是散發著惡臭的爛泥，更是沒了盤問的興致，像驅趕蒼蠅一樣揮著手。
蘇毅和王順低著頭，心臟都提到了嗓子眼，一步一步地從那名手持“照影鏡”的道人麵前走過。
王順的餘光能瞥見，那麵古樸的銅鏡在他們經過時，鏡麵隻是極其輕微地波動了一下，泛起一絲幾乎無法察覺的微光，隨即就恢複了平靜，根本沒有發出任何警報。
蘇毅賭對了！
直到拐進城內的街道，徹底遠離了城門，王順才像虛脫了一樣，把肩上的擔子一扔，雙腿一軟，差點直接給蘇毅跪下。他扶著牆，大口大口地喘著氣，看向蘇毅的眼神，已經不是敬畏，而是近乎狂熱的崇拜。
這種智謀，這種手段，在他看來，簡直是神乎其技！他無比慶幸自己當初沒有獨自逃跑，他堅信，自己跟對了人。
兩人找了個最偏僻的小巷，用清水勉強衝洗掉身上的汙泥，換上乾淨的粗布衣裳，這才找了一家同樣偏僻的小客棧住下。
蘇毅用那雲騎尉身上搜刮來的銀子，要了兩間上房、熱水和一桌還算豐盛的酒菜。
客棧的大堂裡，三三兩兩地坐著些茶客。蘇毅一邊慢條斯理地吃著東西，一邊不動聲色地聽著周圍人的交談，將有用的信息一點點拚湊起來。
他很快了解到，這座黑木鎮，由一個姓陳的家族掌控。陳家家主陳天雄，據傳是一位“凝氣境”的修行者，在這凡人為主的小鎮裡，便是土皇帝一般的存在。而他們得罪的雲騎尉，其背後的雲州府，據說更有高人坐鎮。
這些陌生的詞彙，為蘇毅勾勒出了這個新世界力量體係的冰山一角。