呂謙的臉皮繃得像一張拉滿的弓。在大炎王朝，從未有人敢用這種語氣對他說話。他身後那幾名副使和文官，更是個個臉色鐵青，手已經按在了腰間的佩劍上，卻又不敢拔出。
那片黑色的鋼鐵森林，沒有發出任何聲音，但那股凝如實質的殺氣，卻像無數根針，紮在他們每個人的皮膚上。
賈詡的笑容依舊溫和，可那雙眼睛裡，卻看不到半點笑意，隻有深不見底的寒潭。
呂謙終究是沒敢在城門口發作。他冷哼一聲，拂袖而行，算是默認了這“入城不帶兵”的規矩。
踏入王城，呂謙原本以為會看到一片破敗與混亂。畢竟在他看來，一群靠著蠻力僥幸活下來的泥腿子，能把城池守住就不錯了，哪還有什麼精力去治理。
可眼前的景象，卻讓他眼角微微抽動。
街道被打掃得乾乾淨淨，兩旁被燒毀的房屋正在被拆除，一隊隊穿著統一號服的工匠，喊著號子，正在搭建新的屋宇。遠處，有孩童朗朗的讀書聲傳來，雖然不成章法，卻透著一股蓬勃的朝氣。
街上的行人，衣衫雖有補丁，但個個精神飽滿。他們看到呂謙這群衣著華麗的外來者，眼神裡有好奇，有打量，卻沒有絲毫畏懼與諂媚。甚至，呂謙能從一些人的目光深處，讀出一絲若有若無的敵意。
這絕不是一個草台班子能有的氣象。
呂謙的心，往下沉了半分。他身旁的副使，悄悄湊過來，壓低聲音道：“公公，這……這和情報裡說的不一樣啊。”
“閉嘴。”呂謙低聲嗬斥，心中煩躁更甚。
賈詡在前引路，一言不發，隻是偶爾側身，伸手示意，姿態恭敬，卻又透著一種無形的疏離。
議事廳到了。
沒有金碧輝煌，沒有雕梁畫棟。這裡甚至比不上大炎王朝一個普通縣衙的大堂。整個廳堂空曠而簡樸，除了中央一張巨大的沙盤，便隻有幾張桌案。
主位上，一個年輕人正低頭看著手中的一份文書。他穿著一身玄色常服，沒有佩戴任何彰顯身份的玉飾，隻是腰間懸著一柄長劍。
聽到腳步聲，他抬起頭。
呂謙的心，沒來由地一跳。
那是一張很年輕的臉，俊朗，但眼神卻深邃得不像個年輕人。他隻是那麼隨意地坐著，便有一種掌控全局的沉穩氣度，仿佛他不是坐在簡陋的議事廳裡，而是端坐於九重宮闕的龍椅之上。
“欽差大人，遠道而來，辛苦了。”蘇毅開口，聲音平淡，聽不出喜怒。
呂謙定了定神，宦官特有的傲慢重新占據了高地。他從懷中取出一卷明黃色的綢緞聖旨，托在手中，捏著嗓子揚聲道：“大炎皇帝陛下聖旨在此！蘇毅，跪下接旨！”
他身後的幾名文官，立刻挺直了腰杆。在他們看來，聖旨一出，便代表著天威，任你是什麼草頭王，也得乖乖跪下。
議事廳內，一片寂靜。
蘇毅沒動。
站在一旁的荀彧，正在整理文書，仿佛沒聽到呂謙的話。
角落裡的賈詡，臉上依舊掛著那抹莫測的笑容，饒有興致地看著呂謙。
蘇毅緩緩站起身，卻不是要下跪，而是走到了那巨大的沙盤前。
“跪？”他伸出手，拿起沙盤上一個代表“黑風寨”的黑色小旗，在指尖輕輕撚動，“我蘇毅，跪過天地，跪過父母，卻不知，這大炎的皇帝，有何資格，讓我下跪？”
“大膽！”呂謙氣得渾身發抖，尖銳的聲音在廳內回蕩，“蘇毅！你可知，抗旨不遵，是何等大罪！陛下念你抵禦妖潮有功，特封你為‘雲州安撫使’，賜‘平妖侯’爵位，食邑三千戶！此乃天大的恩賜！你竟敢……”
“恩賜？”蘇毅打斷了他，語氣裡帶上了一絲嘲諷，“妖潮來時，雲州郡守棄城而逃，朝廷大軍，又在何處？我雲州百萬軍民，浴血奮戰，屍骨盈野之時，這天大的‘恩賜’，又在何處？”