周倉捧著那本薄薄的《煉氣訣》，手抖得像秋風裡的落葉。
他一個字一個字地摸過去，那墨跡仿佛有千鈞之重，壓得他喘不過氣。修行法門，主公親傳！這是什麼概念？這就好比天上神仙下凡，拍著他的肩膀說：“小周，我看你骨骼清奇，這本成仙的秘籍就傳給你了。”
激動過後，便是無邊的茫然。
他盤膝坐在仙棗幼苗旁，學著那些說書故事裡高人的樣子，五心朝天，寶相莊嚴。他攤開《煉氣訣》，借著月光，瞪大眼睛瞅著開篇第一句：“引天地之氣，淬煉己身，化後天為先天……”
氣？氣在哪？
周倉閉上眼，使勁感受。他感受到了風，感受到了草木的清香，感受到了遠處士兵巡邏的腳步聲，唯獨感受不到那所謂的“氣”。
難道是心不夠誠？
他深吸一口氣，繃緊渾身肌肉，將全部精神都集中在丹田位置。他想象著，有一股神秘的力量，正從四麵八方湧來，然後被他“喝”進肚子裡。
一炷香過去了，他肚子“咕咕”叫喚，屁用沒有。
兩炷香過去了，他憋得滿臉通紅，感覺自己快要炸了。
“他娘的！”周倉猛地睜開眼，一拳砸在地上，“這玩意兒比殺人可難多了！”
他不信邪，換了個姿勢。既然“引”不進來，那俺自己把它“打”出來！他站起身，拉開架勢，一套拳法虎虎生風。他想著，隻要自己動起來，氣血翻湧，總能和那天地之氣碰上。
結果，拳法打完，渾身大汗，除了更餓了，還是什麼都沒感覺到。
他泄了氣，一屁股坐在地上，愁眉苦臉地看著自己的寶棗。仙棗幼苗在月光下瑩瑩生輝，仿佛在嘲笑他的愚笨。
“寶棗啊，你說俺是不是天生就不是這塊料？”他伸出手指，輕輕碰了碰那翠綠的葉子。
……
與周倉的苦惱不同，大夏王城的建設，正以一種摧枯拉朽的姿態，滾滾向前。
絕大部分百姓都沉浸在即將分到新房的喜悅中，積極配合拆遷。但總有例外。
城北，一處還算齊整的院落前，氣氛有些凝滯。
這是前朝一位告老還鄉的員外郎，姓錢，在雲州也算是有頭有臉的人物。他的宅子，正好擋在了規劃中的二號天街上。
拆遷司的官吏已經上門三次，曉之以理，動之以情，可錢員外就是不鬆口。
“憑證？什麼憑證？”錢員外撚著山羊須，坐在太師椅上，眼皮都懶得抬一下，“我這宅子，是當年先帝禦筆親批的地契。你們說拆就拆？王法何在？”
他身旁，站著十幾個家丁，個個手持棍棒，一臉不善。
周圍的鄰裡街坊，已經搬得差不多了，此刻都遠遠地圍著看熱鬨。
負責此事的，是荀彧新提拔的一名年輕文士，名叫李四。李四不卑不亢，對著錢員外一拱手：“錢老先生，大夏有大夏的法度。王城重建，乃主公親自督辦，關乎雲州未來百年大計。按律，您的宅子可換城西乙等新宅一處，外加補償新幣三千。這已經是最好的條件。”
“三千？”錢員外冷笑一聲，“打發叫花子呢？我這院子裡的假山，都不止這個價！沒有三萬，誰也彆想動我一磚一瓦！”
獅子大開口。
李四的臉色沉了下來：“老先生，這是官府的告示，不是菜市場的討價還價。今日是最後的期限，您若再不配合，休怪我等按律行事。”
“按律行事？”錢員外猛地一拍桌子，“我倒要看看，你們怎麼個行事法！來人，給我打出去！”
家丁們一擁而上。
就在這時，一個清冷的聲音從人群外傳來。
“慢著。”
人群分開，荀彧緩步走了進來。他今日穿著一身尋常的青色長衫，沒有任何官職的標識，但那股淵渟嶽峙的氣度，卻讓在場所有人都安靜了下來。
“荀……荀大人。”李四連忙行禮。
荀彧擺了擺手，目光落在錢員外身上。“錢老先生，久聞大名。”
錢員外心裡“咯噔”一下，他沒想到會驚動這位王城的大管家。但他仗著自己有點臉麵，梗著脖子道：“荀大人來得正好。您給評評理，這光天化日之下，強拆民宅，還有沒有天理了？”
荀彧沒有直接回答他，反而看向周圍的百姓，揚聲道：“諸位鄉親，我隻問一句，官府的拆遷補償，公不公平？”
“公平！”人群中，一個剛領了新房憑證的漢子扯著嗓子喊，“俺家那破屋，換了個大院子，還補了錢！做夢都想不到的好事！”
“就是！錢扒皮你彆不知足！要不是主公，咱們現在還在啃樹皮呢！”
“他家那假山，都是當年放印子錢，逼死張屠戶，霸占來的！”