趙天雄跪在那裡，囚服鬆垮地套在身上，昔日養尊處優的富態被一夜之間的枯槁取代，仿佛精氣神都被抽乾了。他抬起布滿血絲的雙眼，掃過越聚越多、指指點點的百姓，一張張麻木、饑餓、又帶著幾分幸災樂禍的臉。
他深吸一口氣，用儘力氣，將額頭重重磕在冰冷的青石板上。
“咚！”
“我，趙天雄，有罪！”
聲音嘶啞，卻清晰地傳遍了整個縣衙前街。人群的嘈雜聲瞬間低了下去，所有人都瞪大了眼睛，以為自己聽錯了。
趙天雄沒有給他們反應的時間，再次叩首。
“咚！”
“我利欲熏心，囤積居奇，將朝廷的賑災糧鎖於私庫，任由鄉親們挨餓，豬狗不如！我罪一也！”
“咚！”
“我縱容家丁，魚肉鄉裡，強占田畝，逼得良家無路可走，天理難容！我罪二也！”
他一句一頓，一罪一叩首，將自己這些年來的惡行，如數家珍般一件件羅列出來。他沒有辯解，沒有推諉，反而將罪責說得比任何人想象的都更重。這番操作，把圍觀的百姓都看懵了。這還是那個說一不二的趙閻王嗎？是中邪了，還是失心瘋了？
人群中，幾個曾被趙家欺壓過的漢子，聽著聽著，眼眶就紅了。他們想起了自己被搶走的土地，想起了寒冬裡挨餓的孩子。壓抑的恨意，在此刻找到了宣泄的出口。
“說得好！你趙天雄就是個天殺的畜生！”
“還我家的田！”
零星的咒罵聲響起，很快彙成一片。
趙天雄對這些罵聲充耳不聞，他仿佛沉浸在自己的懺悔裡，直到額頭已經滲出血跡。他抬起頭，臉上混著血和淚，表情卻是一種詭異的虔誠。
“我趙天雄罪該萬死，願散儘萬貫家財，開倉放糧，將所有侵占的田畝，儘數歸還於民，隻求能贖我滔天罪孽之萬一！”
他頓了頓，話鋒猛地一轉，突然朝著景昌縣的方向，五體投地。
“然，雲安已是沉屙遍地，非我一人之罪可贖。我趙天雄，今日鬥膽，在此替雲安數十萬百姓，懇請一人！”他用儘全身力氣，高聲嘶喊，“懇請景昌縣仁德無雙、愛民如子的六皇子殿下，能垂憐我雲安百姓，接管此地，撥亂反正，救萬民於水火！”
這一跪，這一喊，石破天驚。
人群死一般的寂靜之後，爆發出前所未有的喧嘩。
“六皇子殿下？就是那個讓景昌縣人人有飯吃的六皇子？”
“我三舅姥爺的二侄子就在景昌修路，說那邊不但管飽飯，頓頓有乾的，乾得好還有肉吃！”
“趙家倒了！六皇子要來了！我們有救了！”
百姓們不在乎趙天雄的動機是真是假，他們隻聽到了一件事——好日子，要來了。那被饑餓和絕望壓抑了太久的希望，瞬間被點燃，化作震天的歡呼聲。
就在這片歡呼聲浪的頂峰，一隊整齊的儀仗，不疾不徐地從城門方向行來。為首一人，年約五旬，身著素雅長袍，須發打理得一絲不苟，正是蕭何。他騎在馬上，看著眼前這出“家主自首，萬民請願”的好戲，撚著胡須，嘴角噙著一抹意味深長的笑意。
來得早，不如來得巧。