七皇子，朱承雲。
當這個名字從朱平安口中吐出時，書房內的空氣仿佛凝固了一瞬。
荀彧的眉頭微微蹙起，片刻後舒展開來，他上前一步，聲音沉穩：“主公，陛下此舉，一石二鳥。”
“其一，是敲山震虎。我等在景雲雷霆手段，雖是為國除害，但在朝中某些人眼中，已是功高震主，尾大不掉。陛下派七皇子來，便是要提醒主公，凡事不可逾矩，君臣之彆，天地之差。”
“其二，是引狼觀羊。陛下也想讓京中那些盯著您的兄弟們，親眼來看看，如今的景雲之地，究竟是龍潭虎穴，還是固若金湯。七皇子，便是陛下的眼睛，也是其他所有皇子的眼睛。”
朱平安點了點頭，心中了然。父皇的帝王心術，永遠是在製衡與敲打中尋求著微妙的平衡。他看向賈詡，這位毒士的臉上依舊是那副古井無波的表情，隻是嘴角那絲若有若無的笑意，似乎比平時更深邃了些。
“一隻自以為是的孔雀罷了，”賈詡沙啞地開口，“主公隻需讓他看看，他引以為傲的羽毛，在我景雲之地，是何等的不值一提。”
三日後，景雲城外，官道之上塵土飛揚。
七皇子朱承雲的儀仗隊，旌旗招展，甲士鮮明，排場比尋常欽差大了不止一倍。
朱平安率景雲眾官於城門外相迎。
朱承雲身著一襲華貴的蟒袍，端坐於高頭大馬之上，直到馬蹄停在朱平安麵前，他才慢條斯理地翻身下馬，眼神倨傲地掃過眾人，仿佛在巡視自己的園林。
“六哥，”朱承雲皮笑肉不笑地拱了拱手，聲音不大，卻足以讓周圍所有人都聽得清清楚楚，“許久不見，六哥在封地，行事真是越發雷霆了。隻是，這濫殺宗族，雖顯皇恩浩蕩，卻也怕有失我皇家仁德之風啊。”
話音一落，他身後那些隨行的官員和太監，臉上都露出了看好戲的神情。
這是當眾發難，是毫不留情的下馬威。
朱平安臉上卻不見絲毫慍色，他微微躬身，笑容溫和得如春風拂麵：“七弟一路舟車勞頓，辛苦了。風大，先進府歇息，為兄已備下薄酒，為你接風洗塵。”
他這番不卑不亢、滴水不漏的應對，反倒讓朱承雲準備好的一肚子說辭，像一拳打在了棉花上，無處著力。他冷哼一聲，拂袖邁步，徑直向城內走去，將前來迎接的景雲官員晾在原地，視若無物。
王府的接風宴，極儘奢華。朱承雲被這番高規格的接待捧得飄飄然，愈發覺得朱平安是外強中乾，懼怕自己欽差的身份，心中那份源於出身的優越感越發膨脹。
次日。
朱平安親自來到朱承雲的院外，笑意盈盈：“七弟，昨夜休息得可好？為兄在景雲興修了一項水利，關乎數十萬百姓的生計，不知七弟可有興趣，隨為兄一同去視察一番，也正好指點一二？”
指點？朱承雲心中冷笑。他正愁找不到由頭敲打朱平安，這不就自己送上門來了？他倒要看看，這所謂的“水利工程”，是如何的勞民傷財，民怨沸騰！
“既然六哥盛情相邀，做弟弟的，自當奉陪。”
當朱承雲的馬車，在一眾護衛的簇擁下，抵達“景雲大運河”的工地時，他預想中哀鴻遍野、鞭笞喝罵的場景並未出現。
取而代之的，是一幅讓他畢生難忘的畫卷。
數萬名衣著樸素但精神飽滿的百姓，在廣闊的工地上熱火朝天地勞作著。他們喊著雄渾有力的號子，揮舞著手中的工具，汗水浸濕了衣背，臉上卻洋溢著一種發自內心的乾勁。
沒有一個監工手持長鞭，隻有一些頭戴草帽的工頭在來回奔走，大聲協調著各處進度。遠處，臨時搭建的夥食處，巨大的鐵鍋裡正燉著什麼，濃鬱的肉香隨風飄來，引得人食指大動。另一邊，幾名郎中坐鎮在醫護站裡，隨時為受傷或中暑的工人提供救治。
歌聲，笑聲，號子聲，工具的敲擊聲……交織成一曲充滿了生命力的交響樂。
這哪裡是苦役，分明是一場為了美好生活而共同奮鬥的盛會！