三天後。
泰昌與鴻煊的邊境，一處荒無人煙、名為“鷹愁澗”的山道上。
一支由百餘名“錦衣衛”組成的隊伍，正護送著一輛不起眼的馬車，緩緩向北而行。臨行前，瑞王朱平安曾親自召見陸柄，目光深邃地囑咐道：“陸柄，記住，趙景曜是頭喂不熟的狼。孤要你送他回去，但不是讓你把他當瓷娃娃供著。他若安分，便讓他安分地做個傀儡。他若不安分，想玩什麼花樣……”
朱平安頓了頓，嘴角勾起一抹冷笑：“……你就陪他玩。孤倒要看看，他背後還藏著多少孤不知道的底牌。把蛇引出洞，才能一網打儘。”
陸柄當時便心領神會。
此刻，馬車之內，坐著的正是趙景曜。他已經換上了一身從鴻煊“黑狼騎”屍體上扒下來的破損鎧甲，臉上也化了妝，看起來憔悴不堪，仿佛剛剛經曆了一場慘烈的大戰。在他的懷裡，揣著一封由朱平安親筆“偽造”的、趙景陽的“絕筆信”。
按照朱平安的計劃，他將在這支錦衣衛的“護送”下，上演一出“曆經千辛萬苦，從昭明賊人手中逃脫，帶著兄長遺物和血書，返回鴻煊”的苦情大戲。他，將以一個“複仇者”和“唯一繼承人”的姿態，重新回到鴻煊的權力中心。
趙景曜靠在車廂壁上，閉著眼睛，臉上看不出任何表情。他的內心，卻遠不如表麵上那麼平靜。
這三天裡，他想了很多。他想起了自己從小到大在皇宮裡如何地謹小慎微，想起了母妃如何鬱鬱而終，想起了大哥趙景陽如何意氣風發，想起了父皇如何偏心……
他不甘心！憑什麼！
他借朱平安的刀，殺了他最想殺的人。可結果呢？他從一個稍小的籠子，跳進了一個更大、更堅固的籠子。他依舊是個傀儡，隻不過換了一個更強大的提線人。
難道，這就是他的命嗎？
不！
趙景曜的拳頭在袖子裡死死地攥緊，指甲幾乎要嵌進肉裡。他的眼中，閃過一絲瘋狂而決絕的光芒。他趙景曜，絕不認命！就算是死，他也要從這個籠子裡掙脫出去！
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，開始在腦海中瘋狂地推演著每一種逃跑的可能。
硬闖？不可能。車外那一百多個錦衣衛，個個氣息沉凝，太陽穴高高鼓起，一看就是頂尖高手。為首的，更是那個叫“陸柄”的男人，眼神像鷹一樣銳利，仿佛能看穿人心。自己的一舉一動，都在他的監視之下。
求救？更不可能。這裡是荒山野嶺，前不著村，後不著店。
那麼，隻剩下最後一條路了。
趙景曜的目光，落在了自己那身破損的鎧甲上。一個極其大膽，也極其瘋狂的計劃，在他的腦海中迅速成形。他開始不動聲色地觀察著車外的環境，計算著風向，估算著距離。
他在等，等一個絕佳的時機。
……
夜幕降臨，寒風呼嘯。
車隊在一處背風的山坳裡停了下來，安營紮寨。錦衣衛們訓練有素地分成了三班，一班休息，一班警戒，一班巡邏，將整個營地圍得如鐵桶一般。
陸柄親自守在趙景曜的馬車旁，寸步不離。篝火劈啪作響，火光映照著他古井無波的臉。
趙景曜被“請”下了馬車，和陸柄一同坐在篝火旁。一名錦衣衛遞過來一塊烤得金黃的兔肉和一袋水。
“三殿下，請用吧。”陸柄淡淡地說道，眼神卻不著痕跡地掃過趙景曜的全身。
“多謝陸大人。”趙景曜接過食物，小口小口地吃了起來。他的動作很斯文，也很平靜，看不出絲毫的異常。然而，他的心跳卻在不斷地加速。他知道，成敗，就在此一舉了！
突然，他像是被食物噎到了一樣，劇烈地咳嗽了起來。“咳咳……咳咳咳……”他咳得滿臉通紅，上氣不接下氣，身體也蜷縮成了一團。
“怎麼了？”陸柄眉頭一皺，看似關切地問道，但握著繡春刀的手卻更緊了三分。他注意到，趙景曜的咳嗽聲雖然劇烈，但氣息的節奏卻有一種刻意為之的紊亂。