朱平安手中那高舉的長劍，劍鋒上還沾染著甕城守軍的血，在火光下閃爍著妖異的紅芒。
劍尖所指，本該是承天門之後，那通往權力之巔的道路。
可現在，前路洞開，卻比任何一道緊閉的宮門，都更像一道無法逾越的天塹。
“轟隆——”
承天門，那扇將朱承澤最後的希望徹底關上的巨門，在戚家軍巨力撞擊下，發出了不堪重負的呻吟，轟然向兩側打開。
血腥氣混合著硝煙與塵土，如決堤的洪水，湧入了承天門後的巨大廣場。
然而，預想中的廝殺與抵抗，並未出現。
取而代之的，是死寂。
一種足以吞噬一切聲音，讓人的心臟都為之停跳的，絕對的死寂。
三千戚家軍，自血與火中衝出，馬蹄卷起的殺氣本欲席卷整座宮城，卻又在踏入廣場的瞬間，齊齊勒住了韁繩，仿佛有一隻無形的大手，扼住了所有戰馬的脖頸。
“希聿聿——”戰馬不安的嘶鳴與人立而起的混亂，伴隨著鐵甲葉片碰撞的清脆“嘩啦”聲，在這片詭異的寂靜中顯得格外刺耳，卻又在幾個呼吸後，被一股更為沉重的威壓徹底碾碎，消失無蹤。
所有人都停下了，連呼吸都變得小心翼翼。
朱平安的目光，越過身前沉默如鐵鑄雕塑的戚家軍，越過空曠得令人心慌的廣場，最終，落在了那座巍峨宮殿的白玉台階之上。
太和殿。
那裡，靜靜地站著一道身影。
一道他本以為，此刻應被囚禁在深宮，或早已成為一杯毒酒下亡魂的身影。
他的父皇。
泰昌王朝的皇帝，朱乾曜！
他身穿一身玄色繡金龍的常服，沒有佩戴冠冕，烏黑的長發僅用一根古樸的玉簪束起。他隻是站在那裡，甚至沒有看任何人，但那份淵渟嶽峙的氣度，那份仿佛與整座皇宮、整片天地都融為一體的威壓，卻讓火光不敢過分跳躍，讓夜風為之繞行。
在他的身後，是噤若寒蟬的文武百官。戶部尚書張茂死死低著頭，肥胖的身體微微發顫；一向剛正的左都禦史張正，此刻也緊抿著嘴唇，眼神複雜地看著地麵；而兵部尚書厲承威，則下意識地避開了朱平安的視線，仿佛那目光是一把灼熱的刀。這些在朝堂之上呼風喚雨的大人物，此刻都像一群被馴服的鵪鶉，垂手而立，連大氣都不敢喘。
“父皇……”
“父皇！！”
淒厲的哭喊聲打破了這片死寂。
朱承澤、朱承煊、朱承玉、朱承嶽四人，連滾帶爬地從城樓上衝了下來。他們身上的華服早已被冷汗浸透，沾滿灰塵，臉上涕淚橫流，哪裡還有半分皇子的尊貴，就像四條被徹底打斷了脊梁骨的喪家之犬。
他們衝到白玉台階之下，膝蓋重重地砸在冰冷的石板上，發出“咚咚”的悶響，對著那道身影，拚命地磕頭。
“兒臣救駕來遲！求父皇恕罪！”
“父皇！都是六弟！都是朱平安這個逆賊！是他帶兵逼宮，是他要謀反啊！我們是來保護您的啊父皇！”朱承澤涕淚橫流，指著廣場對麵的朱平安，聲嘶力竭地控訴著，仿佛抓住最後一根救命稻草，要將自己犯下的所有罪孽，都推到彆人身上。
t朱乾曜沒有看他們。
他甚至沒有低頭。
他的目光，從一開始，就穿透了遙遠的距離，穿透了搖曳的火光和冰冷的鐵甲，精準地落在了他那個依舊端坐於馬上，保持著衝鋒姿態的六子身上。
父子二人，隔著一座巨大的廣場，隔著三千鐵甲，隔著滿地的血與火，遙遙對視。
朱平安也看著他。
他的心臟，在看到朱乾曜出現的那一刻，確實漏跳了一拍。一股寒意從脊椎升起，瞬間傳遍四肢百骸。
不是恐懼，而是一種計劃被徹底顛覆、自己淪為棋子的愕然。
他的大腦在這一瞬間瘋狂運轉。賈詡的情報，陸柄的錦衣衛，母親的玲瓏閣……所有信息都指向父皇被軟禁。可此刻眼前的一幕，卻像一記響亮的耳光。電光火石間，西門吹雪斬殺“影”後，那個頂尖刺客臨死前不甘而釋然的眼神，以及那句含糊不清的“奉陛下之命……”，如同一道閃電，劈開了所有迷霧！