朱平安那句輕飄飄卻重如泰山的話，如同最後一根稻草，徹底壓垮了靜心苑內外所有人的心防。
消息，比寒風傳播得更快。
當“贖金漲到三千萬兩”的口諭傳到陸家、林家、劉家的彆院時，那三位剛剛還心存萬一僥幸的家主，徹底崩潰了。
“噗——！”
脾氣最是火爆的劉峰，一口心血猛地噴了出來，染紅了身前的地麵。
他雙眼翻白，身體晃了晃，竟直挺挺地向後倒去。
若不是身旁家仆眼疾手快地扶住，這位大將軍的胞弟，恐怕就要成為第一個被贖金“嚇死”的世家家主。
林海麵如死灰，癱坐在椅子上，嘴裡不斷重複著一句話。
“完了……全完了……”
陸秉言那張陰沉的臉，此刻再也繃不住，劇烈地扭曲起來，絕望與悔恨，像是兩條毒蛇，瘋狂啃噬著他的心臟。
他們終於看清了一個事實。
他們麵對的，根本不是一個可以談判、可以要挾的君王。
而是一個，以他們的痛苦和絕望為樂，視他們如豬狗的，惡魔！
求情？
隻會讓屠刀落得更快，更狠！
反抗？
郭凝海等人的屍骨未寒，太和殿前的血跡，就是最清晰的答案！
他們沒有選擇了。
除了乖乖地、傾家蕩產地，奉上那足以壓垮他們整個家族的三千萬兩白銀，他們沒有任何路可以走。
死，或者傾家蕩產地活。
這道選擇題，並不難做。
……
三日後。
一支由數百輛沉重馬車組成的長長車隊，在無數雙眼睛的注視下，緩緩駛向了皇宮的午門。
每一輛馬車，都用厚重的油布覆蓋，車轍在青石板路上，壓出了深深的印記。
京城的百姓，從四麵八方湧來，他們不敢靠近，隻能遠遠地望著，竊竊私語。
“看，那就是陸家、林家和劉家的車隊！”
“天哪，聽說他們三家，湊了足足九千萬兩白銀，去贖那幾位皇子！”
“九千萬兩？！我的老天爺，那得是多少錢啊！堆起來得有山那麼高吧？”
“活該！這些世家大族，平日裡魚肉鄉裡，搜刮了多少民脂民膏！現在，總算是報應來了！”
議論聲中，充滿了快意與幸災樂禍。
百姓們不懂什麼朝堂博弈，但他們樸素的價值觀，讓他們覺得，這位殺伐果斷的新皇，正在為他們出氣！
車隊最終停在了國庫之外。
戶部尚書蕭何，早已在此等候。
他身後，站著兩尊鐵塔般的身影。
典韋與許褚。
陛下有令，此次交接，由他們二人親自監督，以防宵小。
陸秉言、林海、劉峰三人，麵無人色地從馬車上下來，他們仿佛在三天之內，蒼老了三十歲。
“蕭大人。”
陸秉言聲音沙啞，對著蕭何拱了拱手，那姿態，再也沒有了往日的倨傲，隻剩下卑微。
蕭何麵帶微笑，溫和回禮。
“三位家主，辛苦了。”
“驗看吧。”
隨著陸秉言一聲令下，三大家族的管事們，顫抖著手，掀開了第一輛馬車上的油布。
“轟！”
一瞬間，在場所有人都仿佛被閃瞎了眼睛！
刺目的，耀眼的銀光，在冬日的陽光下，轟然爆發！
一箱又一箱，碼放得整整齊齊的巨大木箱，被打了開來。
裡麵，裝滿的，不是銀錠。
而是被鑄成統一規格，碼放得嚴絲合縫的，銀磚！