夜，未央。
但京畿之地的十幾個世家府邸，卻無一人敢眠。
劉家府邸那衝天的火光，如同懸在每個人頭頂的達摩克利斯之劍，冰冷而鋒利。
三百七十一口，雞犬不留。
這個消息，比冬日最凜冽的寒風還要刺骨，吹散了他們心中最後一絲僥幸。
林家族長林海，這位在人前一向以儒雅鎮定著稱的老者，此刻正死死攥著手中的茶杯，滾燙的茶水溢出，燙得他手背通紅，他卻毫無所覺。
暖閣內，死寂一片。
昨日還與他在劉府推杯換盞，共謀“從龍之功”的幾位家主，現在全都麵如死灰地癱坐在椅子上，如同等待宣判的死囚。
“完了……全完了……”
一名家主失魂落魄地喃喃自語，褲襠處散發出一陣惡臭。
“那……那不是皇帝！那是魔鬼！是嗜血的暴君！”
林海的心臟，在胸腔裡瘋狂地抽搐。
暴君？
不。
若是單純的暴君，他反而不至於如此恐懼。
暴君嗜殺，但總有緣由，總有規律可循。
可那位年輕的帝王，白日裡親手為傷兵裹傷，仁德之名傳遍全城；夜晚，卻能麵不改色地下令屠人滿門，血流成河。
這截然相反的兩種麵孔，融於一人之身，所帶來的，是深不見底的、無法預測的恐怖！
你永遠不知道，他下一刻，是會賜你無上榮光，還是會讓你墮入無間地獄。
帝王一怒，伏屍百萬。
而這位帝王的怒火，卻平靜得如同一片冰封的湖麵。
這才是最可怕的。
“咚——咚——咚——”
遠處，皇城的更鼓聲傳來，一下，一下，如同催命的鐘擺，敲打在每個人的神經上。
天，快亮了。
等待他們的，將會是錦衣衛的繡春刀，還是……更絕望的深淵？
……
翌日，太和殿。
朝堂的氣氛，壓抑到了極點。
文武百官垂首肅立，噤若寒蟬。
昨日還人聲鼎沸的大殿，今日卻空出了十幾個位置，那些位置的主人，要麼昨夜與劉家一同化為了飛灰，要麼此刻正跪在詔獄裡，體驗著錦衣衛的“熱情”。
朱平安身著玄色龍袍，緩步走上禦階，端坐於龍椅之上。
他神情平靜，目光淡然，仿佛昨夜那場驚天血案，與他沒有絲毫關係。
可越是如此，殿下百官心中那根名為恐懼的弦，就繃得越緊。
“啟稟陛下！”
戶部尚書蕭何出列，聲音中帶著一絲難以抑製的興奮。
“昨夜，從劉氏逆賊府上，共查抄出黃金一百七十萬兩，白銀九百餘萬兩，良田七萬三千畝，以及各類珍寶古玩、地契商鋪，不計其數！”
轟！
這個數字，讓所有官員都倒吸一口涼氣。
一個劉家，竟富庶至此！
難怪他們敢通敵叛國！
朱平安的臉上，依舊沒有波瀾。
他看向刑部尚書狄仁傑。
“狄卿，可還有收獲？”
狄仁傑麵容肅穆，出列躬身。
“啟稟陛下，從劉峰逆賊的密室之中，搜出其與鴻煊王朝暗通款曲的信件共計三十七封！其中，詳細記錄了他如何出賣我朝軍情，如何與鴻煊密謀，待北邙與江南聯軍攻破京城後，引鴻煊大軍入關，共分泰昌之事！”
“此外，還牽扯出京畿林氏、張氏等十二家……”
狄仁傑每念出一個名字，殿中便有數名官員身體一晃，麵色慘白一分。
當十二個名字全部念完，整個朝堂，已經搖搖欲墜。
所有人的目光，都下意識地看向了龍椅之上的那位帝王。
他們知道，決定這十二個家族，以及數萬人生死的時刻，到了。
朱平安沒有立刻開口。