朱平安提著那盞孤零零的燈籠，一步步踏回養心殿。
當沉重的殿門在他身後合攏，將外界的寒風與那蒼老的詛咒一同隔絕時，他臉上那層冰冷的平靜，終於如麵具般寸寸碎裂。
但他沒有驚慌，更沒有恐懼。
那從朱乾曜口中揭開的，足以顛覆整個大陸格局的驚天秘密，在他心中掀起的滔天巨浪，僅僅翻湧了數息，便被一股更為恐怖的意誌，強行壓下，凝固成了冰。
一片燃燒著黑色火焰的，沸騰的冰。
棋盤變大了。
獵物，也變得更有趣了。
他將燈籠隨手放在龍案上，昏黃的燈火搖曳，映出他眼底深處那抹再也無法掩飾的，屬於頂級掠食者的，瘋狂的戰意與殺機。
“來人！”
一聲低喝，打破了殿內的死寂。
片刻之後，賈詡、陸柄、墨翟、魯班，四道身影，如鬼魅般悄無聲息地出現在殿內，每個人的臉上，都帶著一絲凝重。
他們知道，能讓陛下在這深夜緊急召見，必有驚天動地的大事發生。
“都坐。”
朱平安的聲音聽不出喜怒，他沒有繞任何圈子，直接將那份來自東廠的審訊密報，與那張黃銅齒輪的圖紙，推到了四人麵前。
而後，他用一種不帶任何感情色彩的平直語調，將“雙蠍之謎”、“大周遺脈”、“血蠍”、“皇蠍”，以及那段塵封了百年的機關術傳承公案，全盤托出。
養心殿內，落針可聞。
陸柄的額頭滲出了細密的冷汗，他終於明白，自己引以為傲的錦衣衛與東廠，為何在追查“天蠍”時屢屢碰壁，處處被動。他們追查的，從一開始，就是一頭被刻意混淆了身份的，來自兩個不同方向的惡獸！
而魯班的反應，最為激烈。
他死死地盯著那張齒輪圖紙，當聽到“師出同門”四個字時，這位機關術大宗師的身體猛地一顫，那張飽經風霜的臉上，血色瞬間褪儘。
震驚、不甘、屈辱……種種情緒在他眼中交替閃過。
但僅僅數息之後，這一切，都化為了一股熊熊燃燒的，屬於頂尖匠人的，最純粹的怒火與好勝心！
“他們……玷汙了師門傳承！”魯班的聲音嘶啞，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，他攥緊了拳頭，骨節捏得發白，“真正的‘天工’，是為造福蒼生，而非助紂為虐的殺人凶器！”
就在這片凝重到幾乎窒息的氛圍中，一個陰惻惻的輕笑聲，突兀地響了起來。
賈詡。
這位毒士的臉上，非但沒有半分憂慮，那雙渾濁的眼睛裡，反而閃爍著一種見獵心喜的，病態的興奮。
“有意思，當真有意思。”他緩緩站起身，踱到殿中，嘴角掛著那抹令人不寒而栗的弧度。
“陛下，既然這世上有兩隻蠍子，真假難辨，連前朝的皇帝都分不清楚。”
“那我們，何不也做一隻蠍子？”
“一隻，隻聽命於陛下的，最毒的蠍子！”
他猛地轉身，眼中精光爆射，一條毒計，如毒蛇出洞，瞬間成型！
“臣請陛下，即刻升級‘逆鱗計劃’！我等不隻滲透，更要主動出擊！組建一支最精銳的‘偽蠍’部隊，冒充那‘血蠍’的身份，去五大王朝的渾水裡，替他們乾一些他們最想乾，卻又不敢乾的‘臟活’！”
“殺鴻煊的皇子，燒永熙的糧倉，再嫁禍給昭明王朝！讓他們互相猜忌，彼此攻伐，自亂陣腳！如此，我等便可坐山觀虎鬥，從容布局！”
此計一出，就連陸柄都感到一陣脊背發涼。