窗外碎瓊亂玉，進士樓內卻暖爐熏人，酒意氤氳。
原本探討經義的聲音，不知何時已轉成了吟詩作對的喧鬨。
就在這片文人自娛的喧囂達到頂峰時，一個身影猛地踏上桌案，碗中濁酒隨之一揚而儘。
是陳北！
他鬢發散亂，眼眸赤紅，仰天一聲長笑，那笑聲裡沒有疏狂，隻有徹骨的悲涼與譏誚。
滿堂士子的嬉笑戛然而止，目光齊刷刷投來，帶著驚愕，更帶著期待，他們覺得陳北又要出大作了。
陳北並沒有讓他們失望，隻是開口吟出的，並非他們想象中的錦繡華章，而是一首沉鬱頓挫，字字帶血呐喊聲音：
“賣炭翁，伐薪燒炭南山中。滿麵塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑……”
起句平淡，卻如一隻冰冷的手，瞬間攥住了所有人的呼吸。
詩句如畫，頃刻間，一個在南山中苦苦掙紮的老者形象，沉重地壓在每個士子心頭。
那“兩鬢蒼蒼十指黑”的細節，讓幾個出身貧寒的學子下意識地蜷了蜷自己的手指。
“可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。”
當這一句從陳北齒間迸出，帶著酒氣，更帶著無儘的苦澀，堂內也響起幾聲清晰的抽氣聲。
有人手中的酒杯“啪”地落在厚毯上，酒液浸染，卻無人顧及。
這不是他們熟悉的，用以行卷乾謁的富麗堂皇的體例，有些錯愕。
這詩太直白，太沉重，像一塊未經雕琢的頑石，狠狠砸眾士子的心頭。
“夜來城外一尺雪，曉駕炭車輾冰轍。牛困人饑日已高，市南門外泥中歇。”
畫麵感極強，老翁的艱辛穿透詩句，刺痛了他們的神經。
一些心腸軟的士子，已麵露不忍，仿佛能看到那老翁在風雪中瑟瑟發抖的身影。
“翩翩兩騎來是誰？黃衣使者白衫兒。手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北！”
陳北的聲音陡然拔高，充滿了壓抑的怒火。
堂內不少士子瞬間變了臉色。
他們即將科舉入仕，對“黃衣使者”、“宮使”這些字眼極其敏感。
這是宮市奪炭！是權宦倚仗皇權，對底層百姓赤裸裸的掠奪！
劉文清的臉色瞬間變的煞白，彆人不知道在張大人書房陳北和三位大人聊了什麼，他可是知道。
在張大人府上他還好奇陳北怎麼會那麼快出來，此刻聽到這首詩，他全明白了，陳北在三位大人那裡吃了癟，此刻這是在......在發酒瘋.....對必須是發酒瘋，這詩要是傳出去。
劉文清擦了擦頭上的冷汗，再看高耀幾人，一個個臉色也是煞白一片。
“一車炭，千餘斤，宮使驅將惜不得。半匹紅紗一丈綾，係向牛頭充炭直。”
詩畢，滿堂死寂。
落針可聞。
隻有窗外風雪嗚咽，以及暖爐中炭火偶爾爆開的“劈啪”聲。
那聲音此刻聽來，格外刺耳。
先前作詩最歡快的那個錦衣士子，張了張嘴，想點評幾句韻律，卻發現喉嚨乾澀，一個字也說不出來。
他麵前精致的酒菜，忽然變得難以下咽。