清晨的第一縷假陽光透過木屋縫隙時，祁淮之就醒了。
他睡得不安穩，一整夜都在半夢半醒間遊走。醒來後的第一件事，是下意識看向床邊的木桶——那是他昨天小心翼翼打回來的兩升水，按照配額，今天應該還剩至少一升半。
但木桶裡的水位線，明顯比記憶中低了一截。
祁淮之坐起身，揉了揉眼睛，以為自己看錯了。他爬下床，赤腳走到木桶邊，俯身仔細看。沒錯，少了。不是一星半點，是肉眼可見地少了一大塊，大概有半升。
他的心臟猛地收緊。
“小宇，”他轉頭看向另一張床，聲音裡帶著剛睡醒的沙啞和一絲不易察覺的慌亂，“你……你動過桶裡的水嗎？”
小宇蜷縮在被子裡，隻露出半張小臉。他搖搖頭，聲音悶悶的：“沒有啊。祁哥哥，怎麼了？”
“水少了。”祁淮之說，手指不自覺地摳著木桶邊緣，“我昨天明明在桶沿刻了記號的，現在水位在這個位置……”
他指著桶壁上那道淺淺的刻痕，“但昨天睡覺前，水位應該在這裡。”他又往上比劃了一寸的位置。
小宇從被子裡探出頭，眨了眨眼睛：“會不會是祁哥哥記錯了？”
“不可能。”祁淮之搖頭，但語氣並不堅定。他走到門邊，推開門，清晨微涼的空氣湧進來。門外石頭上，昨天傍晚他采回來的一小把野菜也不見了。
石頭周圍乾乾淨淨，連片葉子都沒留下。
祁淮之站在門口，背對著屋裡，肩膀微微垮下來。晨光照在他身上，勾勒出一個單薄而茫然的輪廓。
“野菜……也沒了。”他的聲音很輕，像在自言自語。
小宇從床上爬起來，走到他身邊，仰頭看著他：“是不是被小動物叼走了？”
“小動物……”祁淮之重複這個詞，眼神恍惚了一下。他低下頭，看著自己的手，手指微微發抖，“如果……如果不是小動物呢？”
他忽然轉身，抓住小宇的肩膀，動作很輕，但指尖的顫抖傳遞了過去：“小宇，你昨天晚上……有沒有聽到什麼聲音？或者……看到什麼人？”
小宇被他突如其來的動作嚇了一跳，往後縮了縮，眼眶立刻紅了：“沒……沒有啊……祁哥哥，你弄疼我了……”
祁淮之像是突然驚醒，猛地鬆開手，往後退了一步：“對不起……對不起……我不是故意的……”
他抬手捂住臉，深吸一口氣，再放下手時，眼睛裡蒙著一層水汽，“我隻是……我隻是害怕……”
他頓了頓，聲音更輕了：“係統說資源每日遞減……我以為是每天給我們的新資源變少……但如果……如果連我們已經有的東西，也會自己消失呢？”
這句話說出來的瞬間，連他自己都打了個寒顫。
小宇抱住他的手臂，小小的身體貼著他：“祁哥哥彆怕……我們一起想辦法……”
祁淮之低頭看著小宇，眼神複雜地閃爍了幾下，最終隻是輕輕摸了摸他的頭：“我去泉水邊看看。你……你待在屋裡，鎖好門，不是我叫門就彆開。”
祁淮之到泉水邊時，那裡還空無一人。
記錄板靜靜立在泉水旁的石台上，上麵密密麻麻寫滿了昨日的取用記錄。祁淮之走到石板前，手指撫過那些炭筆字跡，然後從旁邊拿起一塊新的炭條，猶豫了很久，才在石板角落寫下：
【第三日清晨，發現個人存儲水資源減少約半升，野菜消失。懷疑資源遞減規則包含已獲取資源。祁淮之】
字寫得歪歪扭扭，有些筆畫還斷了，像寫字的人手在抖。
他剛寫完，身後就傳來腳步聲。
“起得真早。”
祁淮之嚇了一跳，手裡的炭條掉在地上。他轉過身，看見李維站在幾步外，依舊是那身熨帖的灰色西裝，臉上掛著溫和的笑容。
“李……李先生。”祁淮之彎腰撿起炭條，手指沾上了炭灰，“你也這麼早……”
“習慣了。”李維走到泉水邊，蹲下舀水洗臉，動作從容得像在自家花園，“在這種地方，早起的人才能活得更久。”他洗完臉，站起身，用隨身的手帕擦乾，然後看向石板，“你在寫什麼？”
祁淮之往旁邊挪了半步，讓出石板上的字：“我……我發現我的水少了，野菜也不見了。”
李維湊近看了幾秒，臉上的笑容淡了些：“你確定不是自己用了忘了記錄？”
“我確定。”祁淮之的聲音大了些，但隨即又弱下去，“我……我昨天睡前還特意檢查過……”
李維盯著石板上的字，又看看祁淮之蒼白的臉，沉默了。過了好一會兒，他才開口：“如果真是這樣……那規則比我們想的更殘酷。”
“什麼意思？”
“意思是，”李維轉頭看向菜地的方向，“如果連我們已經存起來的資源都會自己消失，那儲存就沒有意義了。唯一的辦法是當天獲取，當天消耗，一點剩餘都不留。”
祁淮之的臉色更白了：“那……那如果當天找不到足夠的資源呢？”
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“那就餓著。”李維的聲音很平靜，“或者……去搶彆人的。”
他說這話時，眼神有意無意地掃過祁淮之的臉。
祁淮之下意識地往後退了小半步，看著李維眨了眨眼，似乎有些茫然，但又好像已經領悟到了這個殘酷的規則。
就在這時，遠處傳來一聲短促的驚叫。
是女人的聲音。
祁淮之和李維對視一眼，同時朝著聲音傳來的方向——樹林深處跑去。
他們趕到時，簡墨已經站在那裡了。
她背對著他們，站在一棵巨大的枯樹前，手裡的木矛緊握，指節泛白。聽到腳步聲，她側過臉，眼神冷得像冰：“彆過來。”
祁淮之停下腳步，李維也停了下來。
“怎麼了？”李維問。
簡墨用木矛指了指樹洞。
祁淮之順著她指的方向看去。枯樹的根部有一個被藤蔓半遮的樹洞，光線很暗，但他還是看清了——
裡麵蜷縮著一個人。
銀色的頭發在昏暗的光線裡像一灘凝固的水銀。是林朔。他側躺在樹洞裡，脖子以一種不可能的角度扭曲著，臉朝著洞口的方向，眼睛睜得很大，瞳孔已經散了。
但最詭異的是他的表情。
不是恐懼，不是痛苦，而是一種……茫然。像是死前看到了什麼完全無法理解的東西，困惑到忘記了害怕。
祁淮之的呼吸停了。
他站在原地，腿像是生了根。胃裡有什麼東西在翻湧，他捂住嘴，強迫自己不要吐出來。
“什麼時候死的？”李維的聲音還算冷靜，但祁淮之聽出了一絲緊繃。
“剛發現。”簡墨說，“我早上起來探路，聞到這裡有味道。”
“什麼味道？”
“血的味道。”簡墨頓了頓，“還有……腐爛的味道。但他死了應該不超過六小時。”
李維往前走了兩步，想湊近看，被簡墨的木矛攔住了。
“彆碰。”簡墨的聲音很冷，“可能是陷阱。也可能是……他死的原因會傳染。”
祁淮之終於找回了自己的聲音：“他……他怎麼死的？”
“脖子斷了。”簡墨用木矛輕輕挑開林朔的衣領。衣領下的皮膚上，有一圈細密的、螺旋狀的勒痕，像是被極細的金屬絲緊緊纏過，然後猛力拉扯造成的。
但周圍沒有金屬絲。
也沒有任何掙紮的痕跡。
“不是人殺的。”王猛的聲音突然從身後傳來。
祁淮之猛地轉身，看見王猛不知何時也趕來了，站在不遠處，眼神陰沉地盯著樹洞。
“副本的殺機。”王猛繼續說，“係統不會讓我們舒舒服服過七天的。肯定埋了彆的東西。”