袁府千金袁熒的訂單，如同在洛陽紙業這潭深水裡投下了一塊巨石，激起的漣漪迅速擴散開來。
“雲琰紙坊”的名聲，一夜之間，從西市文人圈的小眾口碑，躍升到了洛陽上流社會的視野中。能被袁家小姐看中、甚至指定為府上用紙的店鋪，本身就代表了一種品質和地位的認可。
原本還在觀望、或者暗中使絆子的張記、王記等大紙行，聽到這個消息後，徹底偃旗息鼓了。開玩笑，跟袁家搶生意？那是老壽星吃砒霜——活得不耐煩了！他們不僅不敢再找麻煩，反而開始琢磨著怎麼跟“雲琰紙坊”套近乎，看看能不能分點殘羹剩飯。
而那些原本就欣賞“雲琰紙”的文人墨客，更是與有榮焉，覺得自己的眼光得到了頂級權貴的印證，對“雲琰紙”的追捧更甚。
一時間，“雲琰紙坊”門前，竟也隱隱有了幾分“車如流水馬如龍”的架勢。除了來買紙的，還有不少是慕名而來，想一睹能造出如此好紙、又能讓袁小姐青睞的店主是何方神聖的。
趙雲和蔡琰對此保持著清醒的頭腦。他們深知，這一切的根基，是紙張的質量。袁府的訂單更是重中之重，絕不能有絲毫馬虎。兩人幾乎將全部精力都投入到“精箋”的製作中，從選料到漂洗到壓製定型，每一個環節都精益求精，確保每一刀紙都完美無瑕。
三日後，袁府的管家準時前來取貨。驗過紙張後，這位見多識廣的老管家也忍不住連連點頭，痛快地付清了尾款，並留下了後續的訂單憑證。
送走袁府管家，趙雲和蔡琰才真正鬆了口氣。這第一關，算是順利通過了。
然而，名聲帶來的不全是好事。這一日，店裡來了一位不速之客。是一位穿著華麗錦袍、搖著灑金折扇、麵色倨傲的年輕公子，身後還跟著兩個書童模樣的隨從。他一進門，就用挑剔的目光掃視著店鋪，最後目光落在正在櫃台後整理賬目的蔡琰身上。
“喂！你就是那個蔡姑娘？”年輕公子用扇子指了指蔡琰，語氣輕佻。
趙雲正在後院乾活，聞聲立刻走了出來，擋在蔡琰身前，沉聲道：“這位公子，有何指教？”
那公子瞥了趙雲一眼，沒搭理他，繼續對蔡琰說道：“聽說你造紙有兩下子，袁家小姐都誇你的紙好。本公子近日要在府中舉辦一場‘賞紙詩會’，邀請洛陽才子品評各家紙張。你既自詡造紙了得，可敢帶著你的紙，來赴會一比高下？”
他這話，看似邀請，實則充滿了挑釁的意味。什麼“賞紙詩會”，分明就是設了個擂台，想當眾讓“雲琰紙”出醜！
蔡琰放下手中的賬本，平靜地看著那公子：“不知公子尊姓大名？府上何處？”
那公子傲然一笑：“本公子姓衛，單名一個‘寧’字。家父乃當朝議郎衛茲。”
衛家！也是洛陽有名的官宦世家！雖然權勢不如袁家，但也是樹大根深。這衛寧，顯然是聽說了袁熒之事，心中不服，或者想借機打壓一下“雲琰紙坊”的氣焰，來砸場子了。
趙雲一聽就火了，剛想開口拒絕，卻被蔡琰用眼神製止了。
蔡琰微微一笑，對衛寧道：“原來是衛公子。承蒙相邀，不勝榮幸。隻是不知，這詩會比試，有何規矩？”
衛寧見蔡琰應戰，眼中閃過一絲得意：“規矩簡單！屆時我會請來洛陽幾位有名的才子和鑒賞大家，匿名品評各家送上的紙張，從色澤、質地、韌性、書寫感受等方麵打分。得分最高者，自然就是洛陽紙魁！如何？敢不敢來？”
他這話，看似公平，實則暗藏陷阱。評委是他請的，誰知道會不會偏袒？而且匿名品評，就算“雲琰紙”真的好，也可能被故意壓低分數。
店內幾個正在選紙的客人，都屏住了呼吸，看著蔡琰。大家都明白，這是一場鴻門宴。
趙雲緊張地看著蔡琰，生怕她答應。
誰知，蔡琰卻神色不變，淡然道：“衛公子既已劃下道來，民女若是不應，倒顯得小家子氣了。好，這場‘賞紙詩會’，我們‘雲琰紙坊’接了。三日後，定當準時赴約。”
“好！有膽色！”衛寧撫掌大笑，“三日後，午時，我在府中恭候大駕！希望蔡姑娘的紙，不要徒有虛名才好！哈哈！”說完，他帶著一臉得意的笑容，搖著扇子走了。
衛寧一走，趙雲立刻急了：“師姐！你怎麼就答應了呢？這明顯是個圈套啊！那些評委肯定向著他！咱們去了不是自取其辱嗎？”
幾個熟客也紛紛勸道：“蔡姑娘，三思啊！這衛寧是出了名的紈絝，最愛爭強好勝，他擺明了是要找茬！”
“是啊，他們衛家用的紙，都是少府特供的精品，咱們怎麼比得過？”
蔡琰卻顯得很平靜，她看著眾人，緩緩說道：“趙師兄，諸位好意，琰心領了。隻是，今日我們若退縮了，豈不是承認我們的紙不如人？日後在這洛陽，恐怕更難立足。”
她頓了頓，眼中閃過一絲自信的光芒：“況且，我對我們的紙有信心。真金不怕火煉。他請評委，我們無法左右。但我們可以在紙上，做到極致。屆時，眾目睽睽之下，紙張優劣，自有公論。即便不能奪魁，隻要展現出足夠的水準，於我‘雲琰’之名，亦是宣傳。”
眾人聽了，覺得有理，但依舊擔憂。
蔡琰又道：“再者，這也是一次機會。若能在此等場合嶄露頭角，‘雲琰紙’便可真正名揚洛陽，甚至傳入宮中。風險雖大，機遇亦大。”
趙雲見蔡琰心意已決，而且分析得頭頭是道，一咬牙：“好！師姐既然決定了，我支持你！咱們就跟他比一比！讓他們見識見識，什麼才是真正的好紙！”
接下來的三天，趙雲和蔡琰幾乎不眠不休，精心準備參賽的紙張。他們挑選了最上等的原料，反複試驗，最終製作出了三刀堪稱極品的“雲琰紙”。這紙潔白如雪，觸手溫潤，對著光看，隱隱有雲紋流動，書寫起來，更是如絲般順滑，墨色飽滿欲滴。
蔡琰還給這三刀紙分彆題上了雅致的名稱：“雲水箋”、“鬆煙縷”、“雪浪紋”，並配以簡短的詩句說明，更添了幾分文雅氣息。
三天後，午時將至。趙雲小心翼翼地將三刀精心包裝好的“雲琰紙”放入一個特製的木匣中，和蔡琰一起，前往衛府赴那場前途未卜的“賞紙詩會”。
一場關於紙張的“華山論劍”，即將在衛家的庭院中上演。而這場詩會的結果，將直接影響“雲琰紙坊”未來的命運。
本章完）
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