羅乾聽後又驚又怒，厲聲喝道：“何方宵小！膽敢襲擊朝廷命官！”他的聲音在寂靜的夜空中顯得格外突兀。
眼前這十幾名黑衣蒙麵人，行動迅捷，且手持鋼刀弩箭，顯然不是尋常山賊流寇。
王明遠也是心頭一緊，一股寒意瞬間竄遍全身，他幾乎是本能地一把扯過羅乾坐騎的韁繩，壓低聲音急道：
“羅大人，對方人多勢眾，裝備精良，絕非善類！咱們快跑，硬拚不得！”說話間，他已調轉馬頭，用眼神示意陳香和其餘兵丁。
根本不需要更多命令，其他的兵士反應極快，幾乎是同時策馬前衝幾步，準備在王明遠三人與黑衣人之間組成一道薄弱的人牆，護著三人往來路奔去。
“大人先走！”
“保護幾位大人！”
但呼喊聲還未落，就聽“噗嗤”幾聲銳器入肉的悶響，幾支弩箭如同毒蛇般從側前方林間射出，精準地命中了一名最後麵的年輕兵丁後心。那兵丁身體猛地一僵，悶哼半聲，便從馬背上直直栽落下去，再無聲息。
“小五！”旁邊一名年紀稍長的兵目眥欲裂，卻不敢回頭，隻能繼續催馬向前奔馳。
羅乾眼見此景，也頭皮發麻，再次怒喝道：“你們到底是什麼人？襲擊官員，形同謀反，可知是誅九族的大罪！”他試圖用朝廷法度震懾對方，或許能爭取一線生機。
然而，回答他的，是更密集、更急促的機括聲響！
“嗖！嗖！嗖！”
又是數支弩箭破空而來，目標明確，直指他們三人！對方的目的再清楚不過，那便是滅口！根本不留任何活捉或談判的餘地！
“下馬！找掩體！往路邊林子裡跑！”王明遠反應極快，大吼一聲，率先滾鞍落馬，動作狼狽卻有效地躲到了一塊半人高的山石後麵。箭矢直接釘在了他剛才所騎位置的馬鞍上，健馬受驚，長嘶著躥入黑暗。
羅乾和陳香以及其餘兵丁也立刻效仿，連滾帶爬地撲向路邊的石塊、樹乾之後。
就這麼一瞬間的功夫，又有兩名兵丁因為動作稍慢，被弩箭射穿四肢，慘叫著倒地，隨即被同伴奮力拖到掩體後。
王明遠背靠著冰冷粗糙的石頭，心臟狂跳如同擂鼓，冷汗早已濕透了內衫，緊貼著皮膚，一片冰涼。
他側頭看去，隻見不遠處，陳香伏在一棵歪脖子樹後，臉色也是慘白如紙，但眼神依舊保持著慣有的冷靜，正快速掃視著四周環境。
王明遠下意識摸了摸藏在官袍內襯裡的那柄祖傳殺豬刀，冰冷的觸感讓他稍定心神，但在這等弓弩麵前，這短刃顯得如此無力。
大腦飛速運轉，無數念頭閃過。
是誰？周縣令？他一個七品知縣，就算有貪腐的膽子，也未必能立刻調動如此訓練有素、下手狠辣的亡命之徒。
難道是他背後的勢力？是那些盤踞在河工利益鏈上的蠹蟲？他們的動作竟然如此之快！如此狠毒！
他們三人剛從潰壩現場離開一日，那群人便已收到消息，甚至追殺的人馬就已經精準地埋伏在此地。
箭雨似乎稍稍停歇，但沉重的腳步聲和兵刃輕微刮擦樹乾的聲音，已經從兩側的密林中由遠及近，迅速逼來。
對方正在收縮包圍圈，顯然不打算給他們任何喘息之機。
“羅大人！王大人！陳大人！”一個壓抑著痛苦的聲音響起。
是那名剛喊出“小五”的小隊長，他左肩胛處插著一支弩箭，箭尾兀自顫動，鮮血已經染紅了他大半邊衣甲。
他咬著牙，額頭青筋暴起，壓低聲音吼道：“對方人太多，而且看身手都是練家子，配合默契！硬拚我們毫無勝算！待會兒我和兄弟們拚死往西邊衝，吸引他們注意力！你們什麼都彆管，趁機往東邊山上跑！那邊林子密，地形複雜，或許能有一線生機！”
“不行！豈能丟下你們獨自逃命！要走一起走！”陳香猛地轉過頭，一向清冷的臉上出現了劇烈的情緒波動，聲音甚至因急切而有些尖銳，他無法接受用這些忠誠兵士的性命來換取自己逃生的機會。