眼見娘親好的差不多了，又是中秋將至，王明遠原打算向翰林院多告幾日假，好好在家陪爹娘說說話，帶他們在京城逛逛。誰知他這念頭剛冒出來，就被趙氏板著臉嚴詞拒絕了。
“胡鬨！”趙氏倚在床頭，雖臉色還帶著病後的蒼白，眼神卻恢複了往日的利索。
“你如今是當大官的人了，端的是朝廷的飯碗，哪能由著性子想歇就歇？娘這就是一點小毛病，養養就好了，哪能耽誤你的正經差事？你剛去衙門當差沒多久，正是該勤勉、給上官留個好印象的時候，天天窩在家裡像什麼話？讓一同當差的同僚知道了，該怎麼想你？”
王明遠還想分辯：“娘，翰林院近來事務並不算繁忙，陳兄和常兄也能照應……”
“不行！”趙氏態度異常堅決，甚至帶上了幾分嚴厲，“三郎，娘知道你孝順，可孝道不是這麼儘的！娘大老遠來京城，是盼著你有出息，不是來拖你後腿的！你要是因為娘這點小病就荒廢了公務，娘這心裡能安生嗎？怕是這病都好不利索了！”
她說著，語氣又軟了下來，帶著殷切的期望：“聽話，明日就回衙門去，你好好當差，娘比吃什麼藥都強。”
王明遠看著母親眼中那混合著關愛與執拗的光芒，知道再說無益。
天下父母心大抵如此，縱使心中萬般思念兒女，寧願自己承受孤寂與病痛，也絕不願成為兒女前程上的半點負累。他們將自己的一生熬成燭火，隻盼照亮子女前行的路，卻從不肯讓那滾燙的蠟油沾濕孩子的衣襟分毫。
他心中雖然酸澀，但最終隻能順從地點了點頭：“娘，我聽您的，明日就去。您在家好生將養，有什麼事就讓狗娃或石柱去衙門尋我。”
趙氏這才露出放心的笑容：“哎，這才是我兒。去吧，公事要緊。”
於是，次日一早，王明遠便換上官袍，恢複了往日去翰林院點卯的作息。澄心齋內，積壓的文書並不多，顯然陳香和常善德在他告假期間已將一應事務打理得井井有條。
目前的主要工作重心還是在製定詳儘可行的“水泥施工規範”上，不過王明遠也沒有好高騖遠，他根據這次北直隸的水泥試驗情況，決定先整理出大雍的所有水利設施的水泥施工規範。
不過這並非易事，大雍疆域遼闊，各地水文地質條件千差萬彆，堤壩類型也多種多樣。常見的便有抵禦大河巨浪的遙堤、縷堤，用於防洪分流、約束水流的格堤、月堤，還有在支流、溪澗常見的攔水堰壩、護村堤等等。
不同功用的堤壩，結構、受力、所需抗衝刷和防滲能力皆不相同，使用水泥加固或新建的方案自然也需因地製宜。
王明遠憑借前世的土木工程知識框架，主導規範的總體架構和核心參數確定。陳香則發揮其嚴謹細致的特長，負責核對所有數據，確保其準確無誤，並推算不同工況下的施工要點。而常善德，則發揮他心細如發、精通手工和繪圖的特長，根據王明遠的構想和陳香的數據，繪製出一張張清晰直觀的施工流程圖以及不同壩型的結構示意圖。
三人配合默契，進展順利。王明遠心中已有盤算，待中秋佳節過後，便將這初步成型的《水利實錄及水泥應用疏要》進行呈報。
同時，他聽聞朝廷似乎有意專門設立一個“物料清吏司”的衙署，來總管水泥的生產、調配和工程應用標準製定。隻是不知這最終會落到哪位大人頭上。屆時他們的呈報，估計也要交給這位專門的負責人對接。不過這些都是後話，眼下最要緊的是將手頭的資料完善、夯實。
就在王明遠於翰林院埋首案牘之際，水井胡同的王家小院裡，卻上演了久違的、雞飛狗跳的一幕。
事情的起因，源於狗娃的問話。
這日晌午飯後，王家一家人久違地圍坐在院中老樹下歇涼喝茶，閒聊著京中見聞和老家瑣事。
狗娃忙活完廚房的活計，擦著手出來，見氣氛融洽，心裡也惦記著事，便湊到他爹王大牛和他娘劉氏身邊，裝作隨口問道：“爹，娘，這次來京城，路上走了好些天吧？咱們是跟著鏢局的大車隊一起來的嗎？隊伍裡人多不多？有沒有……有沒有落在後麵，或者要晚些時候才到的？”
王大牛呷了口茶，隨口答道：“嗯，跟著長安府‘威遠鏢局’的鏢隊，人多著呢，光馬車就好幾十輛，走得慢。”
狗娃眼睛一亮，繼續試探：“那……咱們清水村那邊，就咱家一起來了？沒彆家了？比如……春花姐家，或者丫蛋姐家？她們沒跟著一起來京城見識見識？”
他心裡還惦記著給三叔和陳香哥“說媒”的大事，前幾日因為奶奶趙氏的病情，他也不好意思提及，今日恰好氣氛融洽，正好探探家裡的口風。
他始終覺得春花姐力氣大能乾活，丫蛋姐性子爽利，都是頂好的媳婦人選，說不定爺奶和爹娘早都定好了，隻是延後再來，也或許是因為奶奶趙氏的病情，忙的沒功夫告訴自己呢。
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不過，他這話一問出口，院內的氣氛瞬間凝滯了。
王大牛端著茶碗的手頓在半空，臉上的笑容僵住。劉氏正在納鞋底，針尖差點戳到手指頭。連坐在一旁抽旱煙的王金寶，動作都慢了一拍，煙霧繚繞中看不清表情。
虎妞和張文濤對視一眼，默契地低下頭。豬妞和定安也察覺到大人們神色不對，乖乖閉上了嘴。
狗娃還渾然未覺，見爹娘不答話，便繼續直接追問道：“咋了？春花姐和丫蛋姐沒來嗎？是不是她們家有事耽擱了，要過陣子才到？娘，您不是常說春花姐屁股大好生養，丫蛋姐乾活利索嗎？我還以為……”
“你個混賬東西！”王大牛猛地將茶碗往旁邊小幾上一頓，發出“哐當”一聲響，茶水都濺了出來。
他霍然起身，黑紅的臉上瞬間漲成了豬肝色，額角青筋暴起，指著狗娃的鼻子罵道：“你……你胡說八道些什麼！你春花、丫蛋姐也是能胡亂編排的？她們來不來京城，跟你有個屁關係！你這腦子裡一天到晚裝的都是什麼烏糟東西！”
狗娃被爹這突如其來的怒火嚇了一跳，縮了縮脖子，但少年人的倔強勁也上來了，小聲嘟囔道：“我……我這不是關心三叔和陳香哥嘛……他們都當大官了，身邊也沒個知冷知熱的人……春花姐和丫蛋姐人多好啊，要是能……哎呦！”
他話沒說完，王大牛已經抄起了靠在牆角的掃帚，劈頭蓋臉就打了過來：“我讓你關心！我讓你亂點鴛鴦譜！老子看你是皮癢癢了！幾年沒揍你，你是忘了老子姓啥了！”
狗娃見勢不妙，“嗷”一嗓子，轉身就跑。
他從小挨打練出的身手此刻發揮了作用，像隻靈活的大狗熊，在院子裡左躲右閃。王大牛舉著掃帚在後麵追，一時竟追他不上。
“你個臭小子！還敢跑！看老子今天不打斷你的腿！”王大牛氣得呼呼直喘。
劉氏也放下鞋底，氣得胸口起伏，指著狗娃罵道：“小兔崽子！這種話也是你能渾說的？你三叔和陳香哥那是天上的文曲星！他們的婚事，自有朝廷法度、爹娘師長做主，哪輪得到你一個毛頭小子在這兒瞎操心？還春花丫蛋？人家姑娘的名節還要不要了？我看你是欠收拾！”
王金寶終於重重磕了磕煙袋鍋子，沉著臉喝道：“大牛！把這混賬東西給我拿下！無法無天了還！”
虎妞見狀，眼疾手快，看準狗娃跑動的路線，悄悄伸腳一絆。狗娃光顧著躲他爹的掃帚，沒留意腳下，“哎喲”一聲，摔了個結結實實的嘴啃泥。
王大牛趁機一個箭步上前，一把揪住狗娃的後衣領，將他提溜起來。
“小姑！你坑我！”狗娃悲憤地喊道。
虎妞拍拍手，哼了一聲：“坑你怎麼了？再不管管你，你都快上天了！大哥，把他捆起來！好好讓他長點記性！”
王金寶黑著臉，直接下令：“拿繩子來！把這小子給我捆結實了，就吊在這棵樹上！老子今天要執行家法！”
王大牛得令，毫不客氣，用帶來的麻繩三下五除二就把掙紮不休的狗娃捆了個結結實實，然後和虎妞上手就把他利落地吊在了院中剛才乘涼這棵大樹上。狗娃雙腳離地，隻剩下撲騰的份。
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