周天子封秦國為諸侯之長，各國諸侯都來祝賀秦國。秦孝公派公子少官率領軍隊，和各諸侯國在逢澤會麵，一起去朝見周天子。
公元前341年，庚辰年
魏國的龐涓帶兵攻打韓國，韓國向齊國求救。齊威王召集大臣商量：“早點救韓國好，還是晚點救好？”成侯說：“乾脆彆救。”田忌說：“不救的話，韓國就要被魏國吞並了，還是早點救吧。”孫臏卻有不同看法：“韓國和魏國的軍隊還沒打得精疲力儘時我們就去救，這不就等於我們代替韓國挨打，還得聽韓國指揮。而且魏國這次是想滅掉韓國，等韓國眼看要亡國了，一定會再來向我們齊國求救。到那時我們再出兵，既能和韓國結下深厚的情誼，又能趁魏國疲憊的時候打敗它，名利雙收。”齊威王覺得很有道理，就暗中答應韓國使者，先把人打發走。
韓國仗著有齊國幫忙，和魏國打了五仗，都沒打贏，隻好把國家的命運托付給齊國。齊國這才出兵，派田忌、田嬰、田盼為主將，孫臏為軍師去救韓國，大軍直接向魏國都城開去。
龐涓聽說後，趕緊從韓國撤兵回國。魏國發動全國兵力，讓太子申做統帥，抵抗齊軍。孫臏對田忌說：“魏國人一向認為自己勇猛，看不起齊國人，覺得齊軍膽小。我們就順著他們的想法，引誘他們上鉤。兵法上說，急行軍百裡去爭利，會損失上將；急行軍五十裡去爭利，軍隊隻有一半能趕到。”
於是，齊軍進入魏國境內後，第一天挖了供十萬人吃飯的灶，第二天減到五萬人的灶，第三天又減到兩萬人的灶。龐涓追擊了三天，看到這些，高興壞了：“我就知道齊軍膽小，進入我國才三天，士兵就逃走了一大半！”於是他扔下步兵，隻帶著輕裝精銳部隊，日夜兼程追趕齊軍。
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孫臏估算龐涓的行程，判斷他晚上會到馬陵。馬陵這個地方道路狹窄，兩旁又有很多險要地形，適合設伏。孫臏讓人把一棵大樹的樹皮削掉，在白樹乾上寫上：“龐涓死此樹下！”然後讓一萬名擅長射箭的齊軍士兵，埋伏在道路兩旁，約定晚上看到火光就一起放箭。
龐涓果然在夜裡趕到那棵樹下，看到白樹乾上有字，就點起火把想看清楚。字還沒讀完，齊軍萬箭齊發，魏軍頓時亂成一團，士兵們四處逃散。龐涓知道自己大勢已去，拔劍自刎，臨死前還不甘心地說：“終究讓孫臏這小子成名了！”齊軍乘勝追擊，把魏軍打得大敗，還俘虜了魏國太子申。
齊國的成侯鄒忌一直嫉妒田忌，他派人拿著十金，到集市上找人算卦，說：“我是田忌的手下。我們將軍打了三場勝仗，現在想乾一番大事業指造反），你幫我算算行不行？”算卦的人剛出門，鄒忌就派人把他抓了起來。田忌沒辦法證明自己的清白，隻好帶著手下攻打臨淄，想找鄒忌算賬。但他沒能成功，最後逃到了楚國。
公元前340年，辛巳年
衛鞅對秦孝公說：“秦國和魏國的關係，就像人肚子裡的大毛病，不是魏國吞並秦國，就是秦國滅掉魏國。為啥這麼說呢？魏國在山嶺險要的西邊，都城定在安邑，和秦國隔著黃河為界，還獨占崤山以東的地利。形勢好的時候，它就向西侵犯秦國；形勢不好，就向東擴張地盤。如今靠著您的賢明，秦國越來越強大；而魏國去年被齊國打得大敗，諸侯都背叛了它，這可是攻打魏國的好時機。魏國要是抵擋不住秦國，肯定得向東遷都。到那時，秦國占據山川險要，向東就能控製諸侯，成就帝王大業啊！”
秦孝公覺得有道理，派衛鞅帶兵去攻打魏國。魏國派公子卬領軍抵抗。兩軍對峙後，衛鞅給公子卬寫信說：“我當初和公子交情不錯，現在咱倆成了兩國將領，實在不忍心互相攻打。不如咱們當麵見個麵，締結盟約，痛痛快快喝頓酒，然後各自撤兵，讓秦、魏兩國百姓都能安寧。”公子卬信以為真，就去赴約。雙方剛盟誓完，開始喝酒，衛鞅埋伏好的士兵突然衝出來，俘虜了公子卬，接著攻打魏軍，把魏軍打得落花流水。
魏惠王害怕了，趕緊派使者把河西的土地獻給秦國求和，還把都城從安邑遷到了大梁。這時候他才後悔地歎氣說：“真該聽公叔痤的話啊！”因為這一戰的功勞，秦國把商於十五座城邑封給衛鞅，從此大家都叫他商君。這一年，齊國和趙國也來攻打魏國。楚國這邊，楚宣王去世，他的兒子威王商繼位。
公元前338年，癸未年
秦孝公去世，他的兒子惠文王繼位。公子虔那幫人趁機誣告商君謀反，惠文王派官吏去抓捕他。商君逃到魏國，魏國人不收留他，又把他送回秦國。商君隻好帶著手下跑到商於，發兵向北攻打鄭國。秦國軍隊追來攻打商君，殺了他之後，還把屍體五馬分屍示眾，將他全家都殺光了。
當初商君在秦國當宰相，執法特彆嚴厲。有一次在渭水邊處決囚犯，渭水都被染成了紅色。他做了十年宰相，惹得很多人怨恨。趙良去見商君，商君問他：“你看我治理秦國，和五羖大夫比，誰更賢能？”趙良說：“一千個人唯唯諾諾，不如一個人敢說真話。我想說點實在話，您彆怪罪，可以嗎？”商君說：“行！”
趙良接著說：“五羖大夫本是楚國的鄉下人，秦穆公從喂牛的人當中把他提拔起來，讓他地位在百姓之上，秦國人沒人不服氣。他做了六七年宰相，向東討伐鄭國，三次擁立晉國國君，還幫楚國解除過禍患。他當宰相時，累了也不坐車，大熱天也不撐傘。在國內出行，從不帶車隊，也不帶兵器。他去世的時候，秦國不論男女都痛哭流涕，小孩都不再唱歌謠，舂米的人都不再喊號子。
“可您呢，靠寵臣景監才見到秦孝公；執政之後，欺壓王室貴族，傷害普通百姓。公子虔被迫閉門不出都八年了。您還殺了祝歡，給公孫賈臉上刺字。《詩經》說‘得人心的人興旺，失人心的人垮台’，您做的這些事，可沒法得人心。您出門的時候，後麵車上裝滿甲士，讓孔武有力的人做陪乘，拿著長矛、長戟的士兵在車旁跟著跑。少一樣護衛，您都不出門。《尚書》說‘靠德行的人昌盛，靠武力的人滅亡’，您這些做法，可不是靠德行啊。您現在的處境就像早晨的露水一樣危險，可還貪戀商於的財富，癡迷秦國的權勢，積累了那麼多百姓的怨氣。要是秦王哪天去世，秦國收拾您的人還會少嗎？”可惜商君沒聽進去，五個月後，災禍就降臨了。
公元前337年，甲申年
韓國的申不害去世。
公元前336年，乙酉年
宋國太丘的社廟消失了。鄒國人孟軻去見魏惠王，魏惠王說：“老先生，您不遠千裡而來，有啥辦法能讓我的國家獲利嗎？”孟子回答：“您何必總說利呢，講仁義就行了！您想著怎樣讓國家獲利，大夫想著怎樣讓家族獲利，士人和平民想著怎樣讓自己獲利，上上下下都追逐利益，國家可就危險了。講仁愛的人不會拋棄親人，講義氣的人不會怠慢君主。”魏惠王說：“說得好！”
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以前，孟子拜子思為師，曾問治理百姓什麼是首要的。子思說：“先讓百姓獲利。”孟子說：“君子教育百姓，講仁義就夠了，何必談利？”子思解釋：“仁義本來就是讓百姓獲利的。在上位的人不仁愛，百姓就沒法安居樂業；在上位的人不講義氣，百姓就喜歡欺詐。這才是最大的不利。所以《易經》說‘利，就是義的和諧’，還說‘利用外物來安身立命，是為了提高道德修養’，這些都是大利啊。”
司馬光評論說：子思和孟子的話，本質是一樣的。隻有講仁愛的人明白仁義帶來的好處，不仁愛的人是不懂的。所以孟子回答魏惠王隻說仁義不提利益，是因為和他交談的對象不同啊。
公元前335年，丙戌年
秦國攻打韓國，攻下了宜陽。
公元前334年，丁亥年
齊王和魏王在徐州會麵，互相承認對方為王。韓國的昭侯要建造高大的宮門，屈宜臼說：“您肯定走不出這道門。為啥？不合時宜啊！我所說的時，不是指時辰，人本來就有順利和不順利的時候。以前您順風順水時，沒造高門；前年秦國攻下宜陽，今年又大旱，您不在這時體恤百姓的急難，反而越發奢侈，這就是俗話說的‘形勢不好還做奢侈的事’，所以說不合時宜。”
越王無疆攻打齊國，齊王派人遊說他，說打齊國不如打楚國獲利大，越王就轉去攻打楚國。結果楚軍把越軍打得慘敗，還乘勝占領了原來吳國的全部土地，向東一直到浙江。越國從此分崩離析，王室子弟們爭著自立，有的稱王，有的稱君，住在沿海一帶，向楚國稱臣納貢。
公元前333年，戊子年
楚王攻打齊國，包圍了徐州。韓國高大的宮門建成了，昭侯去世，他的兒子宣惠王繼位。
當初，洛陽人蘇秦用統一天下的策略去遊說秦王，秦王沒采納。蘇秦就離開秦國，去遊說燕文公：“燕國之所以沒遭到侵犯，是因為南邊有趙國作為屏障。秦國要攻打燕國，得在千裡之外作戰；趙國攻打燕國，就在百裡之內。不擔心百裡內的禍患，卻看重千裡外的威脅，這可不是好計策。希望大王和趙國聯合，天下諸侯團結一致，燕國就沒有憂患了。”燕文公聽從了他的建議，資助蘇秦車馬，讓他去遊說趙肅侯。
蘇秦對趙肅侯說：“現在崤山以東的國家，趙國最強，秦國最擔心的也是趙國。但秦國不敢出兵攻打趙國，是怕韓、魏兩國在背後算計它。秦國攻打韓、魏，沒有高山大河阻擋，能慢慢蠶食它們的土地，一直打到都城下。韓、魏抵擋不住，肯定會向秦國稱臣。到那時，趙國就危險了。我看天下地圖，諸侯的土地是秦國的五倍，兵力是秦國的十倍。六國聯合起來，一起向西攻打秦國，秦國必敗。那些主張連橫的人，都想割讓諸侯的土地給秦國，秦國要是成功，他們自己榮華富貴，卻不管國家遭受的禍患。所以他們整天用秦國的權勢恐嚇諸侯，想換取割地。希望大王仔細考慮！我為您謀劃，不如讓韓、魏、齊、楚、燕、趙六國合縱聯盟，共同抵抗秦國。讓各國的將領在洹水聚會，交換人質，締結盟約，約定‘秦國攻打一國，五國就各自派出精銳部隊，要麼牽製秦軍，要麼救援’。有誰不遵守盟約，五國就一起討伐他！諸侯合縱抗秦，秦國軍隊肯定不敢出函穀關來侵犯崤山以東的國家。”
趙肅侯聽了非常高興，厚待蘇秦，賞賜他很多財物，讓他去和各國諸侯結盟。這時，秦國派犀首攻打魏國，大敗魏軍，斬殺四萬多人，活捉了將領龍賈，奪取了雕陰，還打算繼續向東進軍。蘇秦擔心秦軍打到趙國，破壞合縱盟約，又想不到誰能去秦國施展反製策略，於是故意激怒張儀，促使他前往秦國。
張儀是魏國人，和蘇秦一起拜鬼穀先生為師，學習縱橫之術，蘇秦自己覺得比不上張儀。張儀在各國遊說，一直沒遇到賞識他的人，在楚國時陷入困境。蘇秦故意把他叫來，還羞辱了他一番。張儀氣得不行，心想各國中隻有秦國能讓趙國吃苦頭因為蘇秦此時在謀劃合縱抗秦，趙國是合縱聯盟重要成員），就跑到秦國去了。
蘇秦暗中派自己的門客帶著錢財去資助張儀，張儀這才得以見到秦王。秦王很欣賞他，讓他做了客卿。門客要告辭的時候，對張儀說：“蘇先生擔心秦國攻打趙國破壞合縱盟約，覺得除了您沒人能掌握秦國的大權，所以故意激怒您，還派我暗中給您提供資金，這全是蘇先生的計謀啊。”張儀感歎道：“唉！這些都在我的術法之中，我卻沒察覺到，我確實比不上蘇先生啊。替我向蘇先生道謝，隻要蘇先生在位，我哪敢說什麼破壞合縱的話！”
搞定張儀後，蘇秦開始去遊說各國君主。他先對韓宣惠王說：“韓國土地縱橫九百多裡，軍隊幾十萬人，天下的強弓、勁弩、利劍都是韓國製造的。韓國士兵隻要一抬腳就能射箭，百發百中都停不下來。憑著韓國士兵的勇敢，披上堅固的鎧甲，踩著強勁的弩機，帶上鋒利的寶劍，一個人抵擋一百個人都不在話下。大王要是向秦國稱臣，秦國肯定會索要宜陽、成皋。今年給了，明年又會要求割讓更多土地。給吧，沒有那麼多土地可給；不給吧，以前給地的努力就白費了，還會招來後患。而且大王的土地有限，可秦國的貪欲是無窮的，用有限的土地去應對無窮的貪欲，這就是自己找怨恨、結災禍啊。還沒打仗，土地就已經被削減了！俗話說‘寧願做小而乾淨的雞嘴，也不做大而臭的牛屁股’。以大王的賢能，擁有強大的韓國軍隊，卻落個牛屁股的名聲，我私下裡都為大王感到羞恥。”韓王聽了覺得有道理，就聽從了蘇秦的建議。
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蘇秦又去遊說魏王：“大王的土地縱橫千裡，雖然名義上土地麵積不算大，但是農田房舍密密麻麻，連放牧的地方都沒有了。人口眾多，車馬無數，日夜川流不息，發出轟轟隆隆的聲音，就好像有千軍萬馬一樣。我私下估量，大王的國家實力不比楚國差。現在聽說大王的軍隊，有武士二十萬，青巾軍二十萬，衝鋒兵二十萬，後勤兵十萬，還有戰車六百輛，戰馬五千匹，可您卻聽從群臣的建議，想要向秦國稱臣。希望大王仔細考慮一下。所以我們趙國國君派我來獻上愚計，奉上明確的盟約，聽從大王的詔令。”魏王也被說動，接受了蘇秦的建議。
接著，蘇秦去遊說齊王：“齊國四麵都有險要的關塞，土地縱橫兩千多裡，軍隊幾十萬人，糧食堆積如山。三軍的精良，五家的兵力，進攻時就像鋒利的箭頭，作戰時如同雷霆萬鈞，撤退時又像風雨一樣迅速。即使有戰事，也不用越過泰山，渡過清河，涉過渤海去作戰。臨淄城中有七萬戶人家，我私下估算，每戶不少於三個男子，不用從偏遠的縣份征調，光臨淄的士兵就已經有二十一萬了。臨淄非常富庶繁華，百姓們都喜歡鬥雞、遛狗、玩六博、踢蹴鞠。臨淄的街道上，車輪互相撞擊，人們肩膀挨著肩膀，衣襟連起來可以成為帷幕，揮一揮汗就像下雨一樣。
“韓國和魏國之所以非常害怕秦國，是因為它們和秦國接壤。一旦出兵對陣，用不了十天，勝負存亡的關鍵就決定了。韓國、魏國要是戰勝了秦國，軍隊也會損失一半，邊境也守不住；要是打不贏，國家馬上就會陷入危亡。所以韓國、魏國不敢輕易和秦國開戰，而輕易地向秦國稱臣。現在秦國攻打齊國就不一樣了。秦國要越過韓國、魏國的土地，經過衛國陽晉的道路，通過亢父的險要之地，戰車不能並排行駛，騎兵也不能並列前進。隻要一百人守住險要之處，一千人都不敢通過。秦國即使想深入齊國境內，也會像狼一樣回頭張望，擔心韓國、魏國在背後算計它。所以秦國隻能虛張聲勢、嚇唬人，卻不敢真正進攻，這就很明顯秦國根本沒辦法傷害齊國。不仔細考慮秦國對齊國無可奈何的情況，卻想向西麵去侍奉秦國，這是群臣的計謀失誤啊。現在您沒有向秦國稱臣的名聲，卻有強國的實力，所以希望大王稍微留意考慮一下我的建議。”齊王答應了蘇秦的提議。
然後蘇秦往西南去遊說楚威王：“楚國是天下的強國，土地縱橫六千多裡，軍隊百萬，戰車千輛，戰馬萬匹，糧食足夠支撐十年，這是成就霸王之業的資本啊。秦國最擔心的就是楚國，楚國強大秦國就弱小，秦國強大楚國就弱小，兩國的形勢勢不兩立。所以為大王考慮，不如合縱聯盟來孤立秦國。我請求讓崤山以東的國家按時獻上貢物，聽從大王的詔令。把國家社稷都托付給您，供奉宗廟，訓練士兵、磨礪兵器，都聽憑大王調遣。所以合縱聯盟，諸侯就會割地來侍奉楚國；連橫親秦，楚國就得割地去侍奉秦國。這兩個策略相差太遠了，大王您打算怎麼選擇呢？”楚王也答應了蘇秦的建議。
就這樣，蘇秦成為了合縱聯盟的約長，同時擔任六國的國相。他向北回趙國複命的時候，車馬行李眾多，排場簡直和帝王差不多。
這期間，齊威王去世，他的兒子宣王辟疆繼位。宣王知道成侯曾經陷害田忌，就把田忌召回，恢複了他的職位。燕國的文公去世，他的兒子易王繼位。衛國的成侯去世，他的兒子平侯繼位。
公元前332年，己醜年
秦惠王派犀首耍手段，哄騙齊國和魏國，一起去攻打趙國，目的就是要破壞六國的合縱聯盟。趙肅侯把蘇秦叫來狠狠責備了一番，蘇秦心裡害怕，就主動請求出使燕國，還保證一定會報複齊國。蘇秦一離開趙國，六國的合縱盟約馬上就瓦解了。趙國沒辦法，掘開河堤，引河水淹齊、魏兩國的軍隊，這才逼得齊、魏撤兵。後來，魏國把陰晉獻給秦國求和，其實陰晉就是華陰。齊國又趁機攻打燕國，占領了十座城池，不過最後還是把城池還回去了。
公元前330年，秦國又向魏國發起進攻，包圍了焦城和曲沃。魏國抵擋不住，隻好把少梁和河西地區割讓給秦國。
公元前329年，秦國再次攻打魏國，渡過黃河，拿下了汾陰、皮氏，還攻克了焦城。這一年，楚威王去世，他的兒子楚懷王槐繼位。宋國這邊也不太平，宋公剔成的弟弟偃發動襲擊，把剔成趕跑了。剔成逃到齊國，偃自己當上了國君。
公元前328年，秦國公子華和張儀帶兵包圍了魏國的蒲陽，並且成功占領。但張儀跟秦王說，不如把蒲陽再還給魏國，還派公子繇去魏國做人質。然後張儀跑去勸魏王：“秦國對魏國這麼夠意思，魏國可不能不表示表示。”魏王沒辦法，隻好把上郡的十五個縣全都獻給秦國，當作謝禮。這事兒辦完，張儀回到秦國，就當上了丞相。
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公元前327年，秦國在義渠設縣，讓義渠國君向秦國稱臣。同時，秦國把之前占領的焦城和曲沃又還給了魏國。
公元前326年，趙肅侯去世，他的兒子趙武靈王繼位。武靈王一上台，就設置了三個博聞師、三個左、右司過，還專門請教先君的重臣肥義，給他加官進爵。
公元前325年，四月戊午日，秦國國君開始稱王了。衛國這邊，平侯去世，兒子嗣君繼位。有個衛國的囚犯逃到魏國，還幫魏王的王後治病。嗣君聽說後，派人帶著五十金去贖人，來回跑了五趟，魏國都不答應。嗣君一咬牙，決定用左氏城去換。身邊的人都勸他：“用一座城換一個囚犯，值得嗎？”嗣君說：“這你們就不懂了。治理國家，小事不小，大亂往往從小事開始。法律不立起來，該懲罰的不懲罰，就算有十座左氏城又有什麼用？法律嚴明，該殺的殺，該罰的罰，就算丟了十座左氏城，也沒什麼大不了。”魏王聽說後，心想：“國君想要的東西，不給恐怕不太好。”於是直接把囚犯送回衛國，沒收任何東西。
公元前324年，秦國的張儀帶兵攻打魏國，占領了陝地。蘇秦在燕國和燕文公的夫人好上了，被燕易王知道了。蘇秦嚇得夠嗆，趕緊跟易王說：“我留在燕國，沒辦法讓燕國強大，但我要是去齊國，肯定能提高燕國的地位。”易王同意了。蘇秦就假裝得罪燕國，跑到齊國，齊宣王讓他做了客卿。蘇秦為了削弱齊國，幫燕國謀利，就勸齊王大肆修建宮殿，擴大園林，表麵上是讓齊王享受，實際上是想把齊國拖垮。
公元前323年，秦國的張儀和齊國、楚國的代表在齧桑會麵。這一年，韓國、燕國的國君都開始稱王了，隻有趙武靈王覺得自己實力還不夠，說：“沒有那個實力，哪敢用那個名號？”還讓國內的人叫自己“君”。
公元前322年，張儀從齧桑回來後，被免去了秦國丞相的職務，跑到魏國當丞相去了。他想讓魏國帶頭臣服秦國，好讓其他諸侯跟著學，可魏王不買賬。秦王一生氣，又派兵攻打魏國，占領了曲沃和平周。私下裡，秦王還給張儀更多好處，讓他繼續想辦法。
公元前321年，周顯王去世，兒子慎靚王定繼位。燕國的易王也去世了，兒子噲當上國君。齊王把田嬰封在薛地，稱他為靖郭君。靖郭君跟齊王說：“朝廷各個部門的彙報，您得每天聽、經常看。”齊王一開始照做，時間一長就煩了，乾脆把這些事都交給靖郭君處理。從此，靖郭君就掌握了齊國的大權。後來靖郭君想在薛地修築城牆，有個門客勸他：“您聽說過海裡的大魚嗎？漁網抓不住它，魚鉤也拉不動它，可一旦離開水，就連螞蟻都能製住它。齊國就是您的水，隻要您能掌控齊國，要薛地的城牆有什麼用？要是失去了齊國的支持，就算把薛地的城牆修到天上去，又有什麼用？”靖郭君聽了，就放棄了修城牆的打算。
靖郭君有四十多個兒子，其中一個小妾生的兒子叫田文。田文聰明機靈，有謀略，他勸靖郭君拿出錢財招攬人才。靖郭君就讓田文負責接待賓客，賓客們都對田文讚不絕口，還都勸靖郭君立田文為繼承人。靖郭君去世後，田文繼承爵位，成了薛公，人稱孟嘗君。孟嘗君招攬了各國的謀士，還有犯了罪逃亡的人，不僅給他們吃住，還照顧他們的家人。他的食客常常有好幾千人，每個人都覺得孟嘗君和自己特彆親近，從此孟嘗君名滿天下。
司馬光評論說：君子招攬人才，是為了百姓。《易經》說：“聖人培養賢才，是為了惠及萬民。”真正的賢才，品德高尚，可以教化百姓、端正風俗；才能出眾，能夠整頓綱紀；眼光敏銳，能洞察細微、深謀遠慮；意誌堅定，可以凝聚人心、堅守正義。往大了說，能造福天下；往小了說，能有利國家。所以君子用豐厚的俸祿讓他們富足，用尊貴的爵位讓他們榮耀。培養一個賢才，能惠及萬民，這才是正確的用人之道。可孟嘗君招攬人才，不管人家是聰明還是愚蠢，是好人還是壞人，都照單全收。他花著國君的錢，建立自己的小團體，博取名聲，對上欺騙國君，對下損害百姓利益，就是個奸雄，沒什麼值得稱讚的！《尚書》裡說：“商紂王成了天下逃亡者的頭目、壞人聚集的地方。”說的就是孟嘗君這種人。
孟嘗君到楚國訪問，楚王送他一張象牙床，派登徒直負責運送。登徒直怕路上出意外，就對孟嘗君的門客公孫戌說：“這象牙床價值千金，要是碰壞一點，我就算賣兒賣女都賠不起。您要是能讓我不去送這床，我就把祖傳的寶劍送給您。”公孫戌答應了，他跑去跟孟嘗君說：“那些小國家之所以都願意把丞相的大印交給您，是因為您能扶助窮人，拯救危亡的國家，大家都敬佩您的仁義和廉潔。要是您剛到楚國就收下象牙床，那還沒去的國家會怎麼看您？”孟嘗君一聽，覺得有道理，就拒絕了象牙床。公孫戌說完轉身就走，還沒到內室，孟嘗君又叫住他：“你怎麼腳步輕快，一副得意洋洋的樣子？”公孫戌隻好把實情說了出來。孟嘗君聽後，就在門板上寫下：“誰能宣揚我的名聲，阻止我犯錯，就算私下收了好處，也歡迎快來提意見！”
司馬光又評論說：孟嘗君還挺會采納意見的。隻要說得有道理，就算是有私心的話都能聽進去，更何況是忠心耿耿、毫無私心的勸諫呢！《詩經》說：“采葑采菲，不要因為根莖不好就全丟棄。”孟嘗君在這方麵做得還不錯。韓國的宣惠王想讓公仲、公叔一起執政，就去問繆留的意見。繆留說：“不行！晉國任用六卿，最後國家分裂；齊國簡公重用陳成子和闞止，結果被殺；魏國任用犀首和張儀，丟了西河以外的土地。現在您讓兩個人一起執政，勢力大的會在國內結黨營私，勢力小的就會借助外國勢力。大臣們有的在國內結黨威脅國君，有的和外國勾結割讓土地，國家可就危險了！”
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