元和十二年丁酉公元817年）
春季正月甲申日，朝廷將袁滋貶為撫州刺史。
李愬抵達唐州，軍隊剛經曆戰敗，士兵們都畏懼作戰，李愬心裡清楚這一點。有士兵出城迎接他，李愬對這些人說：“天子知道我性情溫和懦弱，能忍受恥辱，所以派我來安撫你們。至於出兵征戰、攻取城池，不是我的職責。”眾人聽後信以為真，軍心就此安定。李愬親自巡視軍營，慰問撫恤受傷生病的士兵，不擺威嚴的架子。有人進言說軍隊政務不夠整肅，李愬回應：“我並非不知道這一點。袁尚書此前專門用恩惠安撫叛賊，叛賊因此輕視他，他們聽說我來了，必然會加強防備，所以我故意表現出軍政不整的樣子。他們一定會認為我懦弱無能、軍紀鬆懈，之後我們才有機會圖謀他們。”淮西叛軍自認為曾經打敗過高霞寓、袁滋兩位主帥，又輕視李愬名聲低微、官位不高，於是不再設防。
朝廷派遣鹽鐵轉運副使程異到江淮地區督辦財稅錢糧。
回鶻屢次請求迎娶唐朝公主，有關部門核算所需費用將近五百萬緡。當時中原地區正值戰事，因此皇上沒有答應這一請求。二月辛卯朔日，朝廷遣送回鶻的摩尼僧等人返回本國，又任命宗正少卿李誠出使回鶻，向他們說明情況，以推遲和親的期限。
李愬謀劃偷襲蔡州，上表朝廷請求增派兵力，皇上下詔調撥昭義、河中、鄜坊的步兵和騎兵共兩千人給他。丁酉日，李愬派遣十將馬少良率領十幾名騎兵外出巡邏，途中遭遇吳元濟的捉生虞候丁士良，雙方交戰，馬少良將丁士良生擒。丁士良是吳元濟麾下的勇猛將領，經常在東邊侵擾官軍，眾人都請求挖出他的心肝，李愬答應了。不久後李愬召見丁士良責問他，丁士良卻毫無懼色。李愬讚歎：“真是大丈夫！”當即下令為他鬆綁。丁士良主動說道：“我原本不是淮西的將士，貞元年間我隸屬安州，和吳氏叛軍交戰時被他們俘獲，本以為自己必死無疑。吳氏卻赦免了我並重用我，我靠著吳氏才得以活下來，所以心甘情願為吳氏父子效儘全力。昨天我力竭戰敗，又被您擒獲，也料想自己難逃一死。如今您又赦免了我，我願意拚死報答您的恩德！”李愬於是賜給他衣物和兵器，任命他為捉生將。
己亥日，淮西行營上奏朝廷，聲稱攻克了蔡州的古葛伯城。
丁士良向李愬進言：“吳秀琳率領三千兵馬，占據文城柵，就像叛賊的左臂一樣。官軍之所以不敢靠近那裡，是因為有陳光洽為他出謀劃策。陳光洽勇猛卻輕率，喜歡親自帶兵出戰，請允許我為您先擒住陳光洽，那樣吳秀琳自然就會投降了。”戊申日，丁士良果然生擒陳光洽返回軍營。
鄂嶽觀察使李道古率領兵馬出兵穆陵關。甲寅日，李道古率軍攻打申州，攻克了申州的外城，接著又進攻內城。城中的守將趁夜派兵出擊，李道古的軍隊驚慌潰散，傷亡慘重。李道古是李皋的兒子。
淮西地區連年遭受戰亂，叛軍耗儘糧倉裡的糧食來供養士兵，當地百姓大多沒有食物，隻能采摘菱角、芡實，捕撈魚蝦、甲魚，捕獵鳥獸充饑，這些東西也被吃儘了。百姓們相繼歸附官軍的，前前後後有五千多戶。叛軍也擔心這些百姓消耗糧食，於是不再禁止他們歸附官軍。庚申日，皇上下詔設置行縣來安置這些百姓，為他們挑選縣令，讓縣令安撫照料他們，同時還派兵保護他們。
三月乙醜日，李愬將軍營從唐州轉移到宜陽柵駐守。
郗士美在柏鄉戰敗，率領軍隊撤軍返回，士兵陣亡的有一千多人。
戊辰日，朝廷賜給程執恭新的名字，名為程權。
戊寅日，王承宗派遣兩萬兵馬攻入東光縣，截斷了白橋的通路。程權無力抵禦，隻好率領部眾退回滄州。
吳秀琳獻出文城柵，向李愬投降。戊子日，李愬率領大軍抵達文城西麵五裡的地方，派遣唐州刺史李進誠率領八千名披甲士兵來到城下，召喚吳秀琳出城。城中箭和石塊像雨點一樣落下，官軍無法向前推進。李進誠返回軍營稟報：“叛賊是假意投降，不能相信他們。”李愬說：“這是他們在等我親自前去罷了。”隨即親自來到城下，吳秀琳收起兵器，撲倒在李愬的馬前。李愬撫摸著他的後背安撫慰問，收編了他麾下的三千名士兵。吳秀琳手下有個將領叫李憲，有勇有謀，李愬為他改名為李忠義，加以重用。李愬將文城柵裡的婦女全部轉移到唐州，然後率軍進駐文城柵。自此，唐州、鄧州的軍隊士氣重新振作起來，人人都有了奮勇作戰的鬥誌。叛軍之中，前來投降的人絡繹不絕，李愬根據他們的意願安置他們。得知有人家中有父母的，就賜給他們糧食和布匹，遣送他們回去，並說：“你們都是朝廷的百姓，不要拋棄自己的親人。”眾人都感動得落淚。
官軍和淮西叛軍隔著溵水駐軍對峙，各路官軍互相觀望，沒有誰敢渡過溵水。陳許兵馬使王沛率先率領五千名士兵渡過溵水，占據險要的地勢修築營寨。於是，河陽、宣武、河東、魏博等鎮的軍隊相繼渡過溵水，進軍逼近郾城。丁亥日，李光顏在郾城大敗三萬淮西叛軍，擊退叛軍將領張伯良，斬殺了叛軍士兵十分之二三。
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己醜日，李愬派遣山河十將董少玢等人分彆率軍攻打叛軍的各處營柵。當天，董少玢攻克馬鞍山，奪取路口柵。夏季四月辛卯日，山河十將馬少良攻克嵖岈山，生擒淮西將領柳子野。
吳元濟任命蔡州人董昌齡擔任郾城縣令，將董昌齡的母親楊氏扣押作為人質。楊氏對董昌齡說：“順應朝廷而死，勝過追隨叛賊而生。你背離叛賊，就算我死了，你也是孝子；你要是追隨叛賊，就算我活著，也是在羞辱我。”恰逢官軍圍攻青陵，截斷了郾城叛軍的退路，郾城守將鄧懷金和董昌齡商議對策，董昌齡勸說他歸順朝廷。鄧懷金於是向李光顏請求投降，說：“城裡將士的父母妻兒都在蔡州，請您率軍前來攻城，我會點燃烽火向蔡州求救。等蔡州的援兵趕到，您再率軍迎擊，蔡州的援兵必定會戰敗。到那時候我再獻城投降，這樣城裡將士的父母妻兒或許就能幸免於難了。”李光顏采納了他的計策。乙未日，董昌齡、鄧懷金獻城投降，李光顏率領軍隊進駐郾城。吳元濟得知郾城失守，十分恐懼。當時董重質正率領騾軍駐守洄曲，吳元濟將親信以及守城的士兵全部調往董重質那裡，讓他抵禦官軍。
李愬手下的山河十將媯雅、田智榮率軍攻克冶爐城。丙申日，山河十將閻士榮率軍攻克白狗、汶港兩處營柵。癸卯日，媯雅、田智榮攻破西平。丙午日，遊弈兵馬使王義率軍攻破楚城。五月辛酉日，李愬派遣柳子野、李忠義率軍偷襲朗山，生擒朗山守將梁希果。
討伐王承宗的六個藩鎮軍隊共有十多萬人，戰線綿延數千裡。軍隊既沒有統一的統帥，各路兵馬之間又相距遙遠，難以統一調度，因此討伐了兩年也沒有立下戰功。從千裡之外運送糧草，途中累死的牛和驢達到了十分之四五。劉總攻占武強之後，率領軍隊開出邊境隻有五裡地，就停下駐紮，不再前進，朝廷每月還要從度支撥給他十五萬緡的軍費。李逢吉以及朝中大臣紛紛進言說：“應當集中兵力先攻取淮西。等淮西平定之後，趁著戰勝的勢頭，再回師攻取恒冀，就會像撿拾草芥一樣容易！”皇上猶豫不決，過了很久才采納了這個建議。丙子日，朝廷下令撤銷河北行營，讓各路兵馬返回各自的藩鎮。
丁醜日，李愬派遣方城鎮遏使李榮宗率軍攻打青喜城，成功攻克。李愬每次俘獲投降的士兵，必定親自召見他們，詳細詢問叛軍的情況，因此對叛軍境內的險要地勢、道路遠近、兵力虛實都了如指掌。李愬厚待吳秀琳，和他一同謀劃攻取蔡州的計策。吳秀琳說：“您想要攻取蔡州，非得到李佑不可，我吳秀琳實在沒有多大的能耐。”李佑是淮西的騎兵將領，有勇有謀，駐守在興橋柵，經常欺淩侵擾官軍。庚辰日，李佑率領士兵到張柴村收割麥子，李愬召見廂虞候史用誠，告誡他說：“你率領三百名騎兵在張柴村附近的樹林裡埋伏，再派人在前麵搖動旗幟，假裝要燒毀叛軍的麥垛。李佑向來輕視官軍，必定會率領輕騎兵前來追擊，到時候你就率領伏兵突然出擊，一定能生擒李佑。”史用誠按照李愬的吩咐前去，果然生擒李佑返回軍營。將領們因為李佑過去殺害了很多官軍，爭相請求殺掉他。李愬沒有答應，為他鬆綁，用招待賓客的禮節款待他。當時李愬正打算偷襲蔡州，因此把計劃做得十分隱秘，隻單獨召見李佑和李忠義，屏退身邊的人交談，有時談話會持續到半夜，其他人都無從知曉他們的謀劃。將領們擔心李佑會叛變，多次勸諫李愬。李愬反而更加厚待李佑，士兵們也都很不高興。各路軍營每天都有文書送來，聲稱李佑是叛賊的內應，還說抓到了叛賊的探子，探子也詳細供認了這件事。李愬擔心這些誹謗的話先傳到皇上的耳朵裡，自己來不及營救李佑，於是握著李佑的手哭著說：“難道是上天不想讓我們平定叛賊嗎？為什麼我們二人相知如此之深，卻抵擋不住眾人的議論呢？”接著他又對眾人說：“既然大家都懷疑李佑，那就請讓他到京城去，聽憑天子處置。”於是將李佑戴上刑具，押送京城。李愬事先秘密向皇上上表，說明情況，並且說：“如果殺了李佑，那麼攻取蔡州的計劃就無法成功了。”皇上下詔赦免李佑，將他送還給李愬。李愬見到李佑，十分高興，握著他的手說：“你能得以保全性命，真是社稷有靈啊！”隨即任命李佑為散兵馬使，允許他佩刀在軍營中巡邏，自由出入自己的營帳。有時李愬還和李佑同睡一處，秘密交談，整夜不睡。有人在營帳外偷聽，隻聽到李佑感動哭泣的聲音。當時唐州、隨州的牙隊有三千人，號稱六院兵馬，都是山南東道的精銳部隊。李愬又任命李佑為六院兵馬使。按照以往的軍令，窩藏叛賊探子的人，全家都要被處死。李愬廢除了這條軍令，下令優待叛賊的探子。這些探子反而將叛賊的情況報告給李愬，李愬因此更加了解叛軍的虛實。乙酉日，李愬派遣軍隊攻打朗山，淮西叛軍出兵援救，官軍作戰失利。眾人都悵然惋惜，隻有李愬高興地說：“這正是我的計策！”於是招募三千名敢死之士，號稱突將，李愬每天親自訓練他們，讓他們時刻做好作戰準備，打算派他們偷襲蔡州。恰逢當時連日下雨，到處積水，偷襲的計劃沒能實施。
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閏月己亥日，程異從江淮地區返回朝廷，帶回了一百八十五萬緡的軍需錢款。
諫議大夫韋綬兼任太子侍讀，他常常將珍貴的食物送給太子，還說些戲謔的話取悅太子。皇上得知這件事後，丁未日，罷免了韋綬太子侍讀的職務，不久又將他外放為虔州刺史。韋綬是京兆人。
吳元濟看到自己的部下多次叛變，兵力日益困窘。六月壬戌日，他向朝廷上表認罪，希望能親自到京城投案自首。皇上派遣宦官賜給他詔書，承諾赦免他的死罪。但吳元濟被身邊的親信以及大將董重質控製，無法出城歸降。
秋季七月，發生嚴重的水災，有的地方積水深達兩丈。
當初，國子祭酒孔戣擔任華州刺史時，明州每年都要向朝廷進貢蚶、蛤、淡菜等海產，水陸轉運這些貢品的民夫勞苦耗費巨大，孔戣上奏朝廷，請求免除這項進貢。甲辰日，嶺南節度使崔詠去世，宰相上奏了好幾個人選，請求任命他們接替崔詠的職務，皇上都沒有采納。皇上說：“不久前有個勸諫停止進貢蚶、蛤、淡菜的人是誰？可以找到這個人，任命他為嶺南節度使。”庚戌日，皇上任命孔戣為嶺南節度使。
各路官軍討伐淮西，曆時四年都沒有攻克，糧草轉運使百姓疲憊困苦，百姓甚至要靠驢來耕地。皇上也為此憂慮，向宰相詢問對策。李逢吉等人爭相說軍隊已經疲憊不堪，國庫也已空虛，想要停止用兵。唯獨裴度一言不發，皇上詢問他的意見，裴度回答：“請陛下允許我親自前往前線督戰。”乙卯日，皇上又對裴度說：“你真的願意為朕出征嗎？”裴度回答：“我發誓不與這個叛賊共存於世！我近來觀察吳元濟的奏表，他的形勢其實已經十分窘迫，隻是各路將領心思不齊，不肯合力進逼他，所以他才沒有投降。如果我親自前往行營督戰，各路將領擔心我會搶奪他們的功勞，必定會爭相出兵，奮勇破賊。”皇上聽後十分高興。丙戌日，皇上任命裴度為門下侍郎、同平章事、兼彰義節度使，還讓他擔任淮西宣慰招討處置使。又任命戶部侍郎崔群為中書侍郎、同平章事。詔書頒布之後，裴度因為韓弘已經擔任都統，不想再擔任招討使的職務，於是請求隻稱宣慰處置使。他還上奏朝廷，請求任命刑部侍郎馬總為宣慰副使，右庶子韓愈為彰義行軍司馬，判官、書記等官職也都挑選朝廷中的賢才擔任，皇上全部采納了他的建議。裴度臨行前，對皇上說：“我如果能將叛賊消滅，還有機會返回朝廷朝見陛下；隻要叛賊還在，我就沒有返回京城的日子了。”皇上聽後，為他流下眼淚。八月庚申日，裴度趕赴淮西，皇上親自到通化門為他送行。右神武將軍張茂和是張茂昭的弟弟，曾經在裴度麵前炫耀自己的膽識謀略。裴度上表請求任命他為都押牙，張茂和卻借口生病推辭。裴度上奏朝廷，請求將他斬首。皇上說：“這是一個忠順的家族，就為你將他貶到偏遠的地方吧。”辛酉日，皇上將張茂和貶為永州司馬，任命嘉王傅高承簡為都押牙。高承簡是高崇文的兒子。
李逢吉不想讓朝廷討伐蔡州，翰林學士令狐楚和李逢吉關係交好。裴度擔心他們會聯合朝廷內外的勢力阻撓軍事行動，於是請求修改詔書裡的幾個字，還上奏說令狐楚起草詔書措辭不當。壬戌日，朝廷罷免令狐楚翰林學士的職務，將他改任為中書舍人。
李光顏、烏重胤率軍和淮西叛軍交戰，癸亥日，在賈店戰敗。
裴度經過襄城南麵的白草原時，遭到七百多名淮西精銳騎兵的攔截。鎮將楚丘人曹華事先得知消息，做好了防備，將叛軍擊退。裴度雖然辭去了招討使的名號，實際上卻行使著統帥的職權，他將郾城作為自己的治所。甲申日，裴度抵達郾城。在此之前，各路藩鎮的軍隊都有宦官擔任監軍，軍隊的進退都不能由主將做主。打了勝仗，監軍就搶先派人向朝廷報捷；作戰失利，監軍就百般刁難淩辱主將。裴度將這些情況全部上奏朝廷，請求將監軍全部撤走。自此，各路將領才得以全權指揮軍隊，作戰屢立戰功。
九月庚子日，淮西叛軍出兵侵擾溵水鎮，斬殺官軍三名將領，燒毀糧草之後撤軍離去。
當初，憲宗還是廣陵王的時候，平民張宿憑借能言善辯得到寵幸。等到憲宗即位，張宿接連升官，做到了比部員外郎。他在宮外攬權受賄，門下侍郎、同平章事李逢吉十分厭惡他。憲宗打算任命張宿為諫議大夫，李逢吉進諫：“諫議大夫是重要的職位，必須是能評判朝政得失的人，才適合擔任。張宿是個小人，怎麼能竊取賢能之人的官位！陛下如果一定要任用張宿，那就請先罷免我。”憲宗因此很不高興。李逢吉又和裴度政見不合，而憲宗正倚靠裴度平定蔡州。丁未日，朝廷將李逢吉罷免，調任東川節度使。
甲寅日，李愬準備攻打吳房，將領們說：“今天是‘往亡’日，不宜出兵。”李愬說：“我們兵力不足，難以正麵作戰，正該出其不意。敵人會因為今天是往亡日而不防備我們，這正是進攻的好時機。”於是率軍出征，攻克吳房外城，斬殺一千多人。剩下的叛軍退守內城，不敢出戰。李愬率軍撤退，引誘叛軍追擊，淮西將領孫獻忠果然率領五百精銳騎兵從背後追來。官軍驚慌失措，想要逃跑，李愬跳下馬，坐在胡床上下令：“敢後退的人斬首！”隨即指揮軍隊掉頭奮力作戰，孫獻忠戰死，淮西叛軍這才撤退。有人勸說李愬乘勝攻打內城，一定能攻克。李愬說：“這不是我的計策。”於是率領軍隊返回營寨。
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李佑向李愬進言：“蔡州的精銳部隊都駐守在洄曲，以及邊境各處抵禦官軍，守衛蔡州城的都是老弱殘兵，我們可以趁虛而入，直接抵達蔡州城下。等叛軍將領得到消息，吳元濟早就被活捉了。”李愬認為他說得對。冬季十月甲子日，李愬派遣掌書記鄭澥前往郾城，秘密向裴度稟報計劃。裴度說：“用兵打仗，不出奇兵就不能取勝，常侍的計策好極了。”
憲宗最終還是任命張宿為諫議大夫，崔群、王涯極力勸諫，憲宗不聽；二人隻好請求任命張宿為權知諫議大夫，憲宗才答應。張宿從此怨恨執政大臣和當時品行端正的人士，和皇甫鎛內外勾結，誣陷排擠這些人。
裴度率領幕僚佐吏在沱口視察修築城牆的工程，董重質率領騎兵從五溝出兵，前來攔截，叛軍大聲呼喊著衝過來，拉滿弓弩、手持利刃，眼看就要衝到裴度麵前。李光顏和田布奮力作戰，抵擋叛軍，裴度才得以勉強進入城中。叛軍撤退時，田布扼守他們在溝中的退路。叛軍士兵隻好下馬翻越壕溝，很多人失足墜落，被後麵的人擠壓而死，死者多達一千餘人。
辛未日，李愬命令馬步都虞候、隨州刺史史旻等人留守文城柵，派李佑、李忠義率領三千突將作為前鋒，自己和監軍率領三千人作為中軍，又命李進誠率領三千人殿後。軍隊出發之後，將士們都不知道要去哪裡。李愬說：“隻管往東走。”軍隊行進六十裡，到了夜裡，抵達張柴村，將村裡的叛軍守兵和烽火兵全部殺死。官軍占據營柵，李愬命令士兵稍作休息，吃些乾糧，整理好馬具，留下五百名義成軍駐守此地，來阻斷朗山方向的援軍。又命丁士良率領五百人去切斷洄曲和各條道路上的橋梁，隨後在夜裡率軍出營。將領們請示進軍方向，李愬說：“攻入蔡州，捉拿吳元濟！”眾將都大驚失色。監軍哭著說：“我們果然中了李佑的奸計！”當時正刮著大風、下著大雪，軍旗都被撕裂了，路上凍死的人馬隨處可見。天色陰沉昏暗，從張柴村往東的道路，都是官軍從未走過的，人人都覺得自己必死無疑，但因為畏懼李愬，沒人敢違抗命令。到了半夜，雪下得更大了，軍隊行進七十裡，抵達蔡州城下。靠近城池的地方有一處鵝鴨池，李愬下令驅趕鵝鴨，用它們的叫聲掩蓋軍隊行進的聲響。自從吳少誠抗拒朝廷命令以來，官軍有三十多年沒有到過蔡州城下，所以蔡州的叛軍毫無防備。壬申日，四更時分，李愬率軍抵達城下，城裡沒有一個人察覺。李愬、李忠義在城牆上挖出坑洞，率先爬了上去，勇猛的士兵緊隨其後。守衛城門的叛軍士兵正在熟睡，官軍將他們全部殺死，隻留下打更的人，讓他像往常一樣打更，隨後打開城門，迎接大軍入城。進入裡城時，也用了同樣的辦法，城中的叛軍都沒有發覺。天亮雞鳴時，雪停了，李愬已經進駐吳元濟的外宅。有人向吳元濟報告：“官軍殺進城了！”吳元濟還在睡覺，笑著說：“不過是被俘的囚徒在作亂罷了！天亮後就把他們全部處死。”又有人來報告：“城池已經陷落了！”吳元濟說：“這一定是洄曲的士兵來找我要禦寒的衣服。”他起床後，到院子裡聽動靜，聽到李愬軍中傳出號令聲：“常侍傳令！”回應的人有近萬名。吳元濟這才開始害怕，說：“是什麼樣的常侍，竟然能打到這裡！”於是率領親信登上牙城抵抗。
當時董重質率領一萬多名精銳士兵駐守洄曲。李愬說：“吳元濟所指望的，就是董重質的援兵。”於是派人尋訪董重質的家人，優厚地安撫他們，派董重質的兒子董傳道帶著書信去勸降董重質。董重質於是單人匹馬前往李愬的軍營投降。
李愬派遣李進誠攻打牙城，攻破牙城的外門，占領了兵器庫，繳獲了裡麵的武器裝備。癸酉日，官軍再次攻打牙城，放火焚燒南門，百姓們爭相背著柴草前來支援，城牆上的箭密密麻麻，像刺蝟的刺一樣。到了下午申時，城門被攻破，吳元濟在城牆上請罪投降，李進誠用梯子將他接下城牆。甲戌日，李愬用囚車將吳元濟押送往京城，同時派人向裴度稟報喜訊。這一天，申州、光州以及各藩鎮的兩萬多名叛軍相繼前來投降。自從吳元濟被俘之後，李愬沒有處死一個人，凡是吳元濟手下的官吏、隨從、廚師、馬夫，都恢複了他們的職位，讓他們安心任職，然後自己率領軍隊駐守在鞠場，等待裴度前來。
朝廷任命淮南節度使李鄘為門下侍郎、同平章事。
己卯日，淮西行營上奏朝廷，稱俘獲了吳元濟。光祿少卿楊元卿對憲宗說：“淮西有大量的珍寶，我知道這些珍寶藏在哪裡，派人去取一定能得到。”憲宗說：“朕討伐淮西，是為百姓鏟除禍害，珍寶並不是朕想要的東西。”
董重質離開洄曲軍營之後，李光顏率軍迅速攻入洄曲，叛軍全部投降。庚辰日，裴度派遣馬總率先進入蔡州安撫百姓。辛巳日，裴度手持彰義軍節度使的符節，率領一萬多名投降的士兵進入蔡州城，李愬身披鎧甲，出城迎接，在道路左側下拜。裴度準備避讓，李愬說：“蔡州人頑固叛逆，不懂得尊卑上下的名分，已經有幾十年了。希望您借此機會向他們展示朝廷的禮儀，讓他們知道朝廷的尊貴。”裴度於是接受了他的拜見。李愬率領軍隊返回文城柵，將領們向他請教：“起初您在朗山戰敗卻不憂慮，攻克吳房外城卻不乘勝攻取內城，冒著狂風大雪卻毫不退縮，孤軍深入敵境卻毫無畏懼，最後竟然大獲全勝，這些都是眾人無法理解的地方，冒昧地請問其中的原因。”李愬說：“朗山戰敗，叛軍就會輕視我們，從而放鬆防備。如果攻取吳房，那裡的叛軍就會逃到蔡州，合力堅守，所以我故意留下吳房，分散叛軍的兵力。大風大雪、天色昏暗，叛軍的烽火無法傳遞消息，就不會知道我們已經到來。孤軍深入敵境，士兵們就會人人拚死作戰，戰鬥力自然會加倍。辦大事的人不必顧慮小的細節，謀劃長遠的人不必計較眼前的得失，如果貪圖小的勝利，顧慮小的失敗，先自己擾亂了軍心，哪裡還有精力建立大功業呢！”眾人聽後，都心悅誠服。李愬對自己節儉，對士兵卻十分優厚，識彆人才而不猜忌，遇到時機能夠當機立斷，這就是他能夠成功的原因。
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裴度將蔡州的降兵編入自己的牙兵，有人勸諫他：“蔡州人中還有很多心懷二心的人，不能不防備。”裴度笑著說：“我是彰義軍節度使，首惡已經被擒獲，蔡州人就是我的百姓，又有什麼可懷疑的呢！”蔡州人聽說之後，都感動得落淚。此前吳氏父子擁兵作亂，禁止百姓在路上私下交談，夜裡不許點燃蠟燭，有人相互饋贈酒食，就會被判處死罪。裴度到任之後，下令隻禁止盜竊和鬥毆殺人，其餘的禁令全部廢除，百姓往來不受晝夜限製，蔡州人這才重新體會到做人的快樂。
甲申日，憲宗下詔，命韓弘、裴度將平定蔡州的將士功勞，以及蔡州投降的將士情況，分等級列出來上奏朝廷。淮西各州縣的百姓，免除兩年的賦稅徭役；靠近叛軍的四個州，免除第二年的夏稅。官軍陣亡的士兵，全部予以收殮安葬，賜給他們的家人五年的糧食和衣物；那些因作戰而受傷致殘的士兵，也不停止供應糧食衣物。
十一月丙戌朔日，憲宗親臨興安門接受獻俘，隨後將吳元濟押往太廟和社稷壇祭祀告捷，最後在獨柳之下將他斬首。
當初，淮西百姓被李希烈、吳少誠的殘暴威勢脅迫，無法自拔。時間一長，老一輩的人衰老死去，年輕一輩的人長大成人，他們安於叛逆的狀態，不再知道還有朝廷的存在。自從吳少誠掌權以來，派遣將領出兵，都不用法令製度約束他們，任憑他們見機行事、自主作戰，所以每個人都能充分發揮自己的才能。韓全義在溵水戰敗時，叛軍在他的營帳中搜到朝中權貴寫給韓全義的問候書信，吳少誠將這些書信捆起來，展示給眾人看，說：“這些都是公卿大臣寫給韓全義的信，信中說攻破蔡州的時候，請求準許他們擄掠將士的妻女做奴婢小妾。”因此叛軍將士都十分憤怒，拚死為叛軍效力。淮西雖然地處中原，但當地的風俗粗獷暴戾，超過了蠻夷之地。所以朝廷動用天下的兵力，包圍攻打這三個州的叛軍，曆時四年才將其攻克。官軍攻打吳元濟的時候，李師道招募人出使蔡州，探查叛軍的形勢，牙前虞候劉晏平響應招募，從汴州、宋州一帶出發，偷偷潛入蔡州。吳元濟見到他，十分高興，用豐厚的禮物款待他，然後送他返回。劉晏平回到鄆州，李師道屏退身邊的人，向他詢問蔡州的情況，劉晏平說：“吳元濟在外麵部署了幾萬大軍，形勢已經危急到這種地步，他卻還每天在府中與姬妾侍女遊玩下棋，神色安然，毫無憂慮。在我看來，他滅亡是必然的，而且為時不遠了！”李師道向來倚仗淮西作為外援，聽了這番話之後，又驚又怒，不久就捏造彆的罪名，將劉晏平打死了。
戊子日，朝廷任命李愬為山南東道節度使，賜爵涼國公；加封韓弘兼任侍中；李光顏、烏重胤等人也各自被提拔，官職得到不同程度的升遷。
按照舊有的製度，驛站事務由兩名禦史掌管。壬辰日，憲宗下詔，命宦官擔任館驛使。左補闕裴潾勸諫說：“宦官和朝官的職責範圍各不相同，關鍵在於堵塞越權行事的源頭，杜絕違規逾矩的苗頭。事情有不妥當的地方，一定要在一開始就加以製止；法令如果有妨礙之處，不一定非要等到造成大的影響才修正。”憲宗沒有聽從他的勸諫。
甲午日，恩王李連去世。
辛醜日，朝廷任命唐、隨兵馬使李佑為神武將軍，掌管軍中事務。
裴度出發前往蔡州時，憲宗賜給他兩把劍，讓他斬殺吳元濟的舊部將領。裴度行至郾城，遇到了奉命前來的宦官，於是和宦官一同進入蔡州，他根據叛軍將領的罪行輕重，分彆判處刑罰，沒有完全按照詔書的旨意行事，隨後還上疏向憲宗說明情況。