“林家表弟，弟妹，沒打擾你們吧？”
“哪裡的話，表兄快請進！”
李氏也從灶下迎了出來，擦了擦手。
黃德茂進了院子，將手裡的油紙包遞給林昭。
“昭兒，這是伯伯給你帶的，一套筆墨紙硯，雖不是頂好的，但也夠你啟蒙用了。”
林昭接過，油紙包入手微沉。
他仰起小臉，脆生生地道：“謝謝德茂伯伯。”
黃德茂擺擺手，在院裡的小馬紮上坐下。
李氏端來一碗晾溫的開水。
“表兄辛苦了，快喝口水解解渴。”
黃德茂接過碗，咕咚咕咚灌下大半。
他抹了把嘴，長長舒了口氣，眉宇間的倦色卻依舊濃重。
“這幾日，鎮上還是不太平。”
黃德茂的聲音有些沙啞。
“那夥天殺的土匪，真是邪了門了！”
他一拳砸在自己膝蓋上，語氣中帶著壓抑不住的火氣和幾分無力。
“他們對鎮上的一些地方，簡直比我們這些本地人還要熟悉！我們巡邏隊的人手加了一倍，日夜盯著，可他們就像是能鑽地縫一樣，總能找到空子。”
林昭安靜地站在一旁，鑒微之力悄然散開。
他清晰地感知到黃德茂身上那股子焦躁和深深的困惑。
更深處，還有一種被無形之手牽著鼻子走的憋悶與惱怒。
這種感覺，就像是獵人反被獵物戲耍了一般。
黃德茂灌完剩下的水，將空碗遞還給李氏。
“有些大戶人家，明明防備森嚴，家丁護院都加派了人手，可還是被他們摸了進去，財物洗劫一空。”
他頓了頓，聲音更低了些，帶著一絲難以置信。
“奇怪的是，他們在咱們鎮上搶東西，下手雖然狠，卻像是刻意避開人命。”
林根在一旁聽得心驚膽戰，臉色又有些發白。
李氏也蹙起了眉頭，這夥土匪的行徑，確實透著古怪。
林昭眨了眨眼，小臉上露出幾分孩童特有的天真與好奇。
他往前湊了湊，輕聲問道：“德茂伯伯，那些土匪……他們是不是從來沒有傷過人命，就隻是搶東西呀？”
黃德茂被林昭這突如其來的一問，微微一愣。
他低頭看著林昭，見他一臉認真，不像是在胡鬨。
他仔細回想了一下，隨即點了點頭，語氣帶著幾分確認。
“沒錯。這也是最讓人想不通的地方。”
黃德茂沉聲道。
“按理說，這般膽大妄為的匪徒，手上不可能乾淨。可偏偏，他們每次劫掠，都隻求財，從未聽說有哪家死了人，或者受了重傷。”
“就連護院家丁，也多是被打暈捆起來，並無性命之憂。”
黃德茂越說，眉頭皺得越緊。
“這夥人，行事透著一股子說不出的詭異。”
林昭垂下眼簾，小小的手指無意識地摩挲著衣角。
黃德茂的話，印證了他心中的一個模糊念頭。
這夥所謂的土匪，目的恐怕並非單純的劫掠。
他們更像……是受雇於人，替人消災。
或者說，是替人取財。
而且，行事有明確的底線——不傷人命。
這背後，必然有更大的圖謀。
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