縣試放榜後第三日。
一場盛大宴席，在府衙後堂正式拉開序幕。
《詩經》有雲：呦呦鹿鳴，食野之蘋。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
這本是天子宴請新科進士的無上榮耀。
如今，知縣魏源竟以此宴請本科童生，這份恩寵，已是破了天。
能被邀請至此的，皆是越城有頭有臉的人物。
縣丞陳思明、主簿、縣學劉教諭等一眾佐官悉數在列。
城中幾大宗族的族長，以及叫得上名號的鄉紳富賈，也帶著幾分忐忑正襟危坐。
黃家族長黃景明今日的腰杆挺得格外筆直。
他坐在席間，隻覺得滿堂燭光都因他而明亮了幾分。
不時有旁人投來或羨慕嫉妒的目光，他皆撫須含笑，坦然受之。
一個六歲的案首！
還是他黃家的表外甥！
這份潑天的榮耀，足以讓黃家在越城的地位，穩穩再上一個台階！
與他的春風得意相比，不遠處縣丞陳思明的臉色如覆寒霜。
他端著茶杯，用杯蓋一下又一下地撇著浮沫，眼皮低垂，遮住了其中所有的情緒。
站在他身側的是他的兒子，本次縣試第二名，陳子昂。
陳子昂換了一身嶄新的月白襴衫，麵容依舊俊朗。
隻是那張臉上，再無半分往日的倨傲與飛揚，取而代之的是一種陰沉的死寂。
輸了。
他不僅輸掉了案首，更輸掉了一個讀書人最看重的名聲。
從今往後，他將永遠活在一個六歲孩童的陰影之下。
隻要有人提起他陳子昂，就必然會帶上一句，哦，就是那個輸給六歲神童林昭的人啊。
這比殺了他，還難受。
整個宴客廳的氣氛，顯得格外微妙。
“大人到——！”
門外一聲高亢的唱喏，如平地驚雷。
滿堂賓客瞬間起身，齊齊躬身行禮。
魏源一身暗青色常服，步履沉穩地從屏風後走出。
他臉上帶著一絲若有若無的笑意，目光掃過全場，自有一股不怒自威的磅礴氣勢。
然而，下一刻，所有人的目光都凝固了。
在知縣大人的身後，赫然跟著一個身穿嶄新藍色襴衫的身影。
林昭！
滿堂死寂。
在官場，位置就是地位。
魏源竟讓一個六歲的孩子，跟在他的身後！
這是一種姿態！
一種向全越城宣告，這孩子，是我魏源罩著的姿態！
黃景明的呼吸驟然急促，雙目之中，迸射出駭人的精光！
縣丞陳思明的瞳孔猛地一縮！
魏源仿佛沒有看到眾人臉上的驚駭，他走到主位前坦然落座。
然後，他指了指自己右手邊那個空著的位置，對林昭溫和開口。
“林昭，坐到為師身邊來。”
話音落地。
滿堂皆驚！
那個位置，按規矩，該是縣丞陳思明的座位！
魏源此舉，太狠了！
他用一種更直接親近的方式，將林昭牢牢地護在了自己的羽翼之下！
陳思明的臉，瞬間漲成了豬肝色。
他站在那裡，走也不是，坐也不是，隻覺得全場的目光都化作了無形的刀劍，將他淩遲。
還是他身後的主簿機靈，連忙拉了拉他的衣袖，自己則先一步坐到了次桌，把主桌的位置再次空出來一個。
陳思明這才鐵青著臉，在離魏源和林昭最遠的位置坐下。
一場無聲的交鋒，高下立判。
在場的老油條們心頭劇震，看向魏源的眼神充滿了敬畏。
這位知縣大人，不僅是個鐵麵判官，更是個玩弄人心的頂尖高手！
酒過三巡，菜過五味。
魏源放下酒杯，清了清嗓子。
大堂內瞬間鴉雀無聲，所有人都知道，正戲來了。
魏源站起身，目光環視全場，最後落在了身旁安安靜靜喝茶的林昭身上，眼神裡是毫不掩飾的欣賞與滿意。