次日清晨，鉛灰色的雲層壓得極低，寒風刮過荊州府的簷角，帶著刺骨的涼意。
荊州府衙公堂，早已沒了往日的喧囂。
兩列身披禁軍甲胄的京營銳士，手按刀柄，一動不動地立於堂前，目光如刀，掃過庭院中每一個跪著的人。
那股從京城帶來的鐵血煞氣，讓整個府衙都安靜得落針可聞。
堂下黑壓壓跪著近百人。
他們是荊州府地麵上，所有與布業相關的商賈、行會頭領，以及一些在本地頗有聲望的織造大戶。
往日裡，這些人無一不是人前顯貴、八麵玲瓏的角色。但今日，他們卻個個麵如死灰，大氣都不敢喘一口。
堂上，正中端坐一人。
此人年約四旬，麵容清臒，身著一襲嶄新的緋色官袍，腰束玉帶，正是都察院左僉都禦史，馮清山。
他沒有拍驚堂木，也沒有厲聲嗬斥，隻是靜靜地坐在那裡，目光如鷹隼般，緩緩掃過堂下每一個人的臉。
那眼神銳利如刀，掃過誰，誰就忍不住低下頭，額頭沁出細密的汗珠。
荊州知府魏源，陪坐於側。
他神色平靜，端著茶盞，偶爾輕抿一口，仿佛眼前這肅殺的場麵與他無關。
但隻有離他最近的趙恒才能察覺到，魏源那看似穩穩端著茶盞的手，指節已微微泛白。
許久，就在堂下眾人快要被這死寂的氛圍壓垮時，馮清山終於開口了。
“本官馮清山，奉聖上密旨，巡查江南，徹查布業亂象。”
他的聲音不大，卻異常清晰，每一個字都像釘子一樣紮進在場所有人的耳朵裡。
“爾等身為荊州商賈，對於新造布以本傷人，壟斷市場，致使萬千織戶流離失所，更有甚者家破人亡一事，有何話說？”
一言既出，堂下愈發死寂。
眾人頭埋得更低，身體微微顫抖。
說？
說什麼？
誰不知道那新造布背後站著的，是連官府都不敢輕易招惹的龐然大物。
誰敢在這裡多說一個字，彆說今日能不能走出這公堂，就算走得出去，明日也可能橫屍街頭，全家遭殃。
這是送命題，無人敢答。
馮清山看著這群人的反應，嘴角微微勾起一個弧度。
他要的就是這個效果。
他要用這泰山壓頂之勢，看看誰會先崩潰，誰會露出馬腳。
就在這令人窒息的沉默中，一個不急不緩的少年聲音從公堂外傳來，清晰得仿佛一柄利劍劃破了死寂。
“學生林昭，拜見馮大人，魏大人。”
滿堂目光，齊刷刷地轉向門口。
隻見一個身穿荊州府學秀才儒衫的少年，手捧一卷書，身姿挺拔，一步步跨過高高的門檻，不卑不亢地走了進來。
他穿著一身秀才儒衫，麵色平靜，迎著堂上禦史銳利的目光，不慌不忙地走到堂前，躬身行禮。
來人，正是荊州府院試案首，林昭。
馮清山眉頭瞬間皺起。
他此次辦案，雷厲風行，最忌諱節外生枝。
此刻審案到了關鍵時刻，卻被一個少年打斷，心中頓時升起一股不悅。
“此乃朝廷公堂，審理大案，閒雜人等，速速退下！”
他聲音一沉，官威如山，壓向林昭。
換做任何一個普通秀才，在這股威壓之下，恐怕早已兩股戰戰，語無倫次。
然而，林昭卻隻是身形微微一頓，隨即躬身，行了一個標準的長揖，動作一絲不苟，從容不迫。
“回稟大人。”
他抬起頭，直視著馮清山銳利的目光，朗聲說道：
“學生並非閒雜人等。學生家住越城縣青山鎮林家村，也曾見過布業之亂的慘狀，更是親眼目睹鄉鄰親族，因舊布行倒閉而生計無著，幾近凍餒。”
“學生今日冒昧前來，是有一策，或可為大人分憂，為朝廷解難。”
此言一出，滿堂皆驚！