陸府，後園。
雪地上的那灘血跡已經變成了暗紅，像是一朵枯萎的梅花，觸目驚心。
“少爺！少爺醒了！”
驚喜的呼喊聲被一聲清脆的碎裂聲截斷。
臥房內，一隻價值連城的汝窯筆洗被狠狠砸在門框上，瓷片飛濺，劃破了剛進門的丫鬟的臉頰。
陸文淵披頭散發，赤著腳站在地上。
他雙目赤紅，胸膛劇烈起伏，哪裡還有半點溫潤如玉的謙謙君子模樣？
活像是一頭被逼入絕境的困獸。
“不可能……這絕不可能！”
“二甲第十七……二甲第十七！”
“我陸文淵三歲識字，五歲成詩，十二歲通讀經史！我是京華魁首，我是文曲星下凡！我怎麼可能輸給一個鄉野村夫？！”
他跌跌撞撞地衝到書桌前，將桌上那些平日裡視若珍寶的古籍、孤本，統統掃落在地。
硯台翻了，墨汁潑灑在名貴的波斯地毯上，染出一片汙濁的黑。
就像他此刻的人生。
不僅輸了。
還是慘敗。
如果是第二名，或許世人還會惋惜一句“既生瑜何生亮”。
可二甲第十七名？
這是羞辱。
這是陳希文那個老匹夫，當著天下人的麵，狠狠抽在他臉上的一記耳光！
“少爺，您冷靜些，老爺馬上就來了……”
管家戰戰兢兢地想要上前攙扶。
“滾！”
陸文淵一腳踹在管家心窩，將年邁的老人踹翻在地。
他大口喘著粗氣，眼神渙散而癲狂。
“輸了……全輸了……”
他不僅僅是輸了一個狀元。
更是輸掉了陸家三代人的謀劃，輸掉了他在士林中經營了十年的聲望。
從今往後，隻要人們提起新科會元林昭，就會順帶想起他這個二甲第十七的墊腳石。
他將成為一個笑話。
一個徹頭徹尾的笑話！
“林昭……陳希文……”
陸文淵喉嚨裡發出野獸般的低吼，一口腥甜再次湧上喉頭，他身子一晃，重重地栽倒在那堆狼藉之中。
……
靖安侯府，內書房。
光線昏暗，空氣中彌漫著一股肅殺之氣。
趙康坐在太師椅上，手裡把玩著兩枚溫潤的玉膽。
隻是此刻，那兩枚玉膽在他掌心轉動的速度極快，發出令人牙酸的摩擦聲。
“你是說……”
趙康的聲音很輕，輕得像是毒蛇吐信。
“陳希文那個老東西，當眾立誓，若林昭為奸，他便脫袍謝罪，甚至要賠上那顆人頭？”
跪在地上的黑衣探子把頭埋得更低。
“是。當時明倫堂內所有考官都聽到了，陳希文以四十年官聲作保，強行將林昭定為會元。”
“哢嚓。”
一聲脆響。
趙康手中的一枚玉膽，竟被他生生捏成了粉末！
白色的玉粉順著他的指縫簌簌落下。
“好魄力，好手段。”
趙康拍了拍手上的粉末，臉上沒有任何表情，但眼底的殺機卻濃烈得幾乎要溢出來。
“本侯原本以為，陳希文是個隻會讀死書的腐儒，沒想到，這老狗咬起人來，比誰都狠。”
他站起身，走到窗前，看著窗外陰沉的天色。
這一局，勳貴集團輸得徹底。
他們原本想利用科舉規則，利用德行二字，將林昭按死在泥潭裡。
可陳希文直接掀了桌子。
他不跟你講規則，他跟你玩命。
林昭一旦中了會元，下一步就是殿試。
以那小子的才華，再加上昭武帝的偏愛，金殿之上必將大放異彩。
到時候，這把刀就真的磨快了。
而這把刀出鞘後的第一個目標，除了他們這些把持朝政、吸食國血的勳貴，還能有誰？
“不能讓他見到皇帝。”
趙康轉過身，目光落在陰影處的一個高大身影上。
“既然文鬥輸了，那就彆怪本侯不講規矩。”
趙康從袖中抽出一塊非金非木的黑色令牌。
“調動夜梟。”
夜梟。