林昭的筆鋒在宣紙上劃過。
墨汁飛濺，字字如刀。
“三曰，換其血！”
這四個字落下的瞬間，筆尖幾乎戳破了紙張。
林昭繼續寫道：
“世家豪族之所以能盤踞地方數百年，皆因其在地方官府、胥吏衙役中安插了無數爪牙。
這些人或是其族人，或是其門生，或是受其恩惠。
他們把持州縣衙門，操縱地方政務，使得朝廷政令難以下達，百姓冤屈無處申訴。”
“故在鏟除世家豪族之後，需立即清查地方官府，將那些與世家勾結之官員儘數罷黜，嚴重者下獄問罪。
同時，從寒門子弟中選拔一批忠於陛下、清正廉潔之新銳官員，迅速填補空缺。”
“如此，方能改變地方政治生態，讓朝廷政令暢通無阻，讓百姓重新看到朝廷的威嚴與公正。”
“此為換血！”
“換掉腐爛的舊血，注入新鮮的熱血！”
顧貢士偷偷瞥了一眼林昭的背影。
那個少年依然在寫，腰杆挺得筆直。
仿佛渾然不覺周圍投來的那些目光。
顧貢士收回視線，看著自己紙上那幾行字。
“臣以為，利刃雖利，卻不可輕易出鞘……”
他苦笑。
這些話，連他自己都說服不了。
林昭的筆沒有停。
他寫完換血，略作停頓，然後繼續落筆：
“然，誅心三策雖狠，卻非濫殺。”
“臣以為，利刃出鞘，需有章法。”
“其一，罪證必須確鑿無疑。每一刀砍下去，都要讓天下人心服口服，無話可說。”
“其二，需分清主次。對於罪大惡極、民憤極大者，當雷霆萬鈞，絕不姑息。
對於罪行較輕、尚可挽救者，當給予改過自新之機會。”
“其三，需防止擴大化。鏟除的是那些魚肉百姓、貪贓枉法之國賊，而非所有世家子弟。
對於那些清正廉潔、忠君愛國之士族子弟,當予以重用,以示朝廷之公正。”
“如此，方能讓天下人明白，陛下所誅者，非士族，而是國賊。
所護者，非寒門，而是天下蒼生！”
寫到這裡，林昭的手指在筆杆上收緊。
指尖微微發白。
殿外傳來禁軍換崗的腳步聲，沉悶而規律。
他想起昨夜趙衍說的那句話：
“刀再鋒利，也要有鞘護著。”
筆尖重新落下。
“臣聞，利刃雖利，若無鞘護之，則易傷人傷己。”
“故臣以為，此刀之鞘，有二。”
“其一，為陛下之信任。”
“此刀出鞘，需陛下親自下令。此刀所向，需陛下明確指示。此刀收鞘，需陛下親自召回。
臣願為陛下手中之刃，唯陛下之命是從，絕不擅自行動，絕不假公濟私。”
“其二，為天下之法度。”
“此刀雖為陛下所用，卻不可超越國法。
所誅之人，必經三法司會審，必有確鑿罪證，必按律法定罪。
如此，方能讓天下人明白，陛下所行者，非一人之私，而是天下之公。”
“臣願以身試法。若臣有朝一日貪贓枉法、魚肉百姓，亦請陛下毫不留情，將臣繩之以法，以儆效尤！”
最後一個字落下。
林昭放下筆。
卷麵上，密密麻麻近三千字。
每一個字都工整有力，像是用刀刻上去的。
他沒有檢查，也沒有回頭。
隻是靜靜坐在蒲團上，等待收卷。
丹陛之上，珠簾微微晃動。
趙衍的身體前傾了幾分，龍袍的衣擺掃過台階。
站在一旁的魏進忠悄悄抬眼，看到陛下的手指正輕輕敲擊著龍椅扶手。
節奏很慢，卻透著某種壓抑的期待。
時間一點點流逝。
大殿內的氣氛壓抑得讓人窒息。
有人在紙上寫寫停停，有人乾脆放下筆閉目養神。
陸文淵盯著自己那張卷子。
他想起鹿鳴宴上自己的意氣風發，想起靜心齋裡那場大火，想起宮裡送來的那半截朱卷。
喉嚨裡像是堵了一團棉花。
終於，鴻臚寺官員拖著長音唱道：
“時辰已到——”
“收卷——”
太監們魚貫而入，將貢士們麵前的卷子一一收走。
有人如釋重負地長出一口氣。
有人麵無血色，知道自己這輩子怕是再也沒機會翻身了。