京城的茶樓裡，醒木“啪”地一拍，震得桌上的茶碗都跳了一跳。
說書先生扯著嗓子“話說那林大人，才十二歲啊！穿著飛魚服，手裡攥著聖旨，往龍王廟門口一站——”
他頓了頓，吊足了胃口。
“轟隆一聲！廟塌了！白花花的大米，嘩啦啦往外淌，愣是把半條街都給淹了！”
台下茶客拍得桌子啪啪響，銅板扔了一桌子。
“這才叫青天大老爺！”
“可不是！咱大晉多少年沒見過這麼硬氣的官兒了！”
角落裡，幾個穿長衫的書生端著茶碗，臉色不大好看。
“青天？我看是會來事兒。”
其中一個壓低聲音，“聽說那林昭把銀子往宮裡送了好幾萬兩呢。”
“就是就是，讀書人的臉都讓他丟儘了。”
“噓——小點聲，隔牆有耳。”
有人瞥了眼四周，端起茶碗遮住嘴，眼神裡的鄙夷卻藏不住。
沒一會兒，兩撥人就吵起來了，茶碗都砸了好幾個。
掌櫃的趕緊出來打圓場，心裡卻樂開了花。
這熱鬨越鬨越大，生意也越來越好。
消息像長了翅膀似的，飛進深宅大院，飛進六部衙門。
有人端著酒杯笑。
有人關上門磨刀。
……
都水司衙門。
破舊的院牆擋不住外頭的熱鬨，但院子裡頭卻安靜得有些瘮人。
堂屋內，一張泛黃的京城地圖攤在桌上。
林昭捏著炭條，指尖沾了一層黑灰。
昨兒個篝火旁的笑聲早散了，地上還殘著羊骨頭和油漬，但這會兒沒人去收拾。
宋濂、許之一、秦錚三人站在桌邊，連呼吸都不敢大聲。
林昭手裡的炭條在地圖上重重一劃。
黑線從工部衙門連到戶部，又連到禮部，最後彙到內閣。
“看看吧。”
林昭丟下炭條，拍了拍手上的黑灰。
“這就是咱們要麵對的。”
宋濂湊近一瞧，倒吸了口涼氣。
地圖上，黑線縱橫交錯，每條線的節點都是朝廷要害。光是六部，就有十幾條線纏在一塊兒。
“大人，這是……”
宋濂有點懵。
昨兒個剛打了勝仗，手裡攥著幾十萬兩銀子，正是大乾一場的時候，咋林昭反倒比之前還凝重了？
“通州隻是個開頭。”
林昭指了指地圖上通州的位置。
“咱們捅了馬蜂窩了。”
“朱常不過是個管賬的奴才，趙剛也就是條看門狗。真正吃肉的主兒，都在這四九城裡坐著呢。”
宋濂挺了挺腰杆，眼裡閃過一絲不服氣。
“怕啥？咱們占理！有皇上的密旨！還有幾萬百姓撐腰！”
“既然捅了，那就捅到底！趁熱打鐵，把這幫蛀蟲全揪出來！”
林昭抬起頭，看了宋濂一眼。
沒說話。
隻是把炭條放下，慢慢擦著手上的黑灰。
“師兄。”
他的聲音很輕，輕得宋濂心裡一緊。
“你覺得，就憑咱們五個人，能把這天捅個窟窿？”
宋濂張了張嘴，話卡在喉嚨裡。
林昭轉頭看向正撥弄算盤的許之一。
“算出來了？”
許之一的手指在算盤上跳。
劈啪，劈啪。
算了一遍，又算了一遍。
他停下來，擦了擦額頭的汗，又重新撥算珠。
堂屋裡隻剩算盤的響聲。
半晌。
許之一停下動作。
“算出來了。”
他的聲音有些啞，把草紙推到桌子中間。握筆的手指節發白，草紙邊緣被汗水浸濕了一小塊。
“按朱常賬本裡的暗賬推……”
許之一咽了口唾沫，聲音更低了。
“這十年，通州漕運流失的銀子，不下兩千萬兩。”
堂屋裡瞬間安靜了。
宋濂的呼吸都停了一拍。
“牽扯進來的官兒……”
許之一又瞅了眼草紙，“從六部主事到侍郎，有名有姓的，一共三百二十六個人。”
他頓了頓，聲音更低了。
“還有勳貴家的。”
堂屋裡沒人吭聲。
三百二十六人。
這哪是查案，這是跟半個朝廷開戰啊！
他扶住桌沿，手心全是汗。
秦錚的手本來搭在刀柄上，聽到這數字，指節也不由得發白。
他殺過人。
在黑山戰場上，從死人堆裡爬出來過。