林昭已經盯上他了。
假賬的事一旦敗露,他就是那個必死的替罪羊。
橫豎都是死!
“老爺,您想想,李尚書家大業大,那是神仙打架。咱們這種小鬼,何必跟著陪葬?”
夥計趁熱打鐵。
“隻要有了真賬,林大人就能直接找李尚書要錢。到時候李尚書自顧不暇,哪還有心思管咱們?”
王德的眼珠子在眼眶裡轉個不停,喉結上下滾動。
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良久。
他鬆開夥計的衣領,頹然揮手:“滾……你先滾!讓我靜靜!”
夥計如蒙大赦,連滾帶爬跑出了柴房。
王德獨自坐在昏暗的柴房裡,冷汗早已浸透內衫。
他掙紮著爬起來,回到書房,像隻困獸一樣在屋裡來回踱步。
窗外天色漸暗,正如他此刻的心情。
“李東陽……”
王德咬著牙,眼裡閃過狠厲。
“你不仁,就彆怪我不義。林昭那小子雖然狠,但他隻要錢。給了錢,我還能活。”
“跟著你,我隻有死路一條!”
王德在書房裡來回踱步,腦子裡反複回想著夥計的話。
李東陽那張笑眯眯的臉在他眼前晃動,可那笑容此刻看來卻像索命的催符。
夜深人靜。打更的梆子敲過三更。
王德換了身不起眼的黑衣,懷裡揣著防身的短匕首,悄無聲息溜出後門。
工部衙門此刻一片死寂。
除了門口打瞌睡的守衛,裡麵空無一人。
王德是戶部借調來協助修賬的主事,手裡有工部後堂的鑰匙。
他輕車熟路避開巡夜的差役,摸到李東陽平日辦公的思補堂。
推門,閃身,關門。
動作一氣嗬成,顯然在腦海裡演練了無數遍。
屋內漆黑一片,隻有窗紙透進來的微弱月光。
王德不敢點燈,摸索著來到那個巨大的書架前。
畢竟,最危險的地方,也是最安全的地方。
根據他這些年在李東陽身邊伺候的觀察,那本記錄著所有見不得光交易的黑賬,就藏在這書架後的暗格裡。
那是李東陽的命根子,也是控製整個工部上下官員的鎖鏈。
王德的手指在書架第三層摸索,一本本試過去。
《天工開物》,不是。
《考工記》,也不是。
手心的汗把書脊都打濕了。
就在這時,外麵傳來腳步聲!
王德渾身一僵,貼在書架後屏住呼吸。
腳步聲越來越近,在門外停下。
“誰在裡麵?”
一個蒼老的聲音響起,王德的心臟幾乎停跳。
半晌,外麵傳來一聲嘀咕:“老眼昏花了,明明鎖了門的……”
腳步聲漸遠。
王德這才敢繼續。
手指觸到《營造法式》,下意識一按。
“哢噠。”
一聲脆響在寂靜中格外刺耳。
書架緩緩向外彈開一寸,露出後麵牆壁上的小洞。
王德的手顫抖著伸進去,摸到一個冰涼的鐵盒。
拿出來,打開。
月光下,王德翻開第一頁,借著微弱光線辨認。
第一行字映入眼簾,他的瞳孔猛地放大。
“昭武十八年三月,修皇陵……”
手指顫抖著往下移。
“實支八萬兩,報賬十二萬兩,餘四萬兩……”
他倒吸一口涼氣。
後麵的字已經不用看了。
這本賬冊裡的任何一頁,都足夠讓李東陽死十次!
王德死死抱住賬冊,就像抱住自己的命。
他不敢多留,將書架複原,把鐵盒揣進懷裡,像隻受驚的老鼠竄出思補堂。
夜風吹在他滿是冷汗的臉上,涼颼颼的。
但他卻覺得,自己活過來了。
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