左都禦史周延儒跪在金水橋前，官袍已被冷汗浸透。
額頭上那塊磕出來的血痂還沒結實，又被汗水蟄得生疼。
他在賭。
賭陛下隻是一時被那妖術迷了眼，賭大晉的士大夫情分還在。
隻要他跪得夠久，顯得夠慘，陛下總會心軟。
畢竟，林昭隻是個黃口小兒，而他是兩朝老臣。
“吱呀——”
厚重的宮門緩緩開啟一條縫。
周延儒精神一振，剛要提氣高呼“陛下聖明”，卻見那個穿著蟒袍的身影慢悠悠地晃了出來。
魏進忠手裡拿著把拂塵，也沒正眼看周延儒，隻是站在台階上，用手遮了遮太陽，尖著嗓子道：“周大人，還在呢？”
周延儒聲音沙啞，“魏公公，我要見陛下！林昭那廝以妖術惑君，那灰泥必定有詐！老夫要彈劾……”
“行了。”
魏進忠不耐煩地打斷了他，往下走了兩步，那雙平時笑眯眯的眼睛裡此刻全是冷意。
“萬歲爺口諭。”
周延儒身子一僵，立刻伏地。
“周延儒，你要是閒得慌，就回府閉門思過去。少在這兒哭喪似的給朕添堵。朕的內帑好不容易要有進項了，你要是敢擋了朕的財路……”
魏進忠頓了頓，壓低聲音，語氣森然，“朕就把你填進西山的灰窯裡，看看能不能燒出個舍利子來。”
周延儒如遭雷擊，整個人癱軟在地。
陛下為了銀子，連臉麵都不要了。
“周大人，請吧。”魏進忠輕哼一聲，“難不成還要咱家派大漢將軍抬你回去？”
周延儒麵如死灰，在隨從的攙扶下，踉踉蹌蹌地爬上了轎子，連句場麵話都沒敢留。
這一幕，恰好被剛走出宮門的林昭看在眼裡。
他手裡攥著那卷明黃色的聖旨，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“林大人，好手段。”
身後傳來甲胄摩擦的鏗鏘聲。
趙厲按著刀柄，大步跟了上來。
“趙千戶過獎。”林昭停下腳步，隨手將聖旨塞進袖子裡，“不過是借花獻佛罷了。”
趙厲左右看了看，湊近半步，那張總是殺氣騰騰的臉上竟擠出幾分局促。
“林大人，之前您說的那些個炮台……”
神機營的兄弟苦啊。
火器炸膛那是家常便飯，炮台也就是土夯的，受潮就塌。
若是真能用那大晉骨修築工事，兄弟們在邊關就能多活下來不少人。
“我林昭說話，向來一口唾沫一個釘。”
林昭伸手拍了拍趙厲硬邦邦的肩膀，也不管這舉動在這個時代顯得多麼沒大沒小。
“老趙，把心放肚子裡。有了這道旨意，咱們現在可是奉旨發財。”
林昭指了指西山方向，眼中精光閃動。
“隻要西山的窯火燒起來，彆說一百個炮台，我順手再給神機營修個新校場。地麵全鋪上神灰，平得能讓你在那上麵滑冰。”
趙厲呼吸一滯，隨即抱拳，重重一禮：“若真有那一日，神機營欠大人一個人情！”
“彆急著欠人情。”
“趙千戶，讓你的人守好西山路口。接下來這場仗，可比殺韃子還要熱鬨。”
……
工部衙門，後堂。
氣氛壓抑得令人窒息。茶盞碎了一地，沒人敢收拾。
尚書李東陽坐在太師椅上，手裡那串盤了十幾年的紫檀念珠，被他生生扯斷了線，珠子劈裡啪啦滾了一地。
“荒唐！滑天下之大稽！”
李東陽一巴掌拍在桌案上，震得筆架亂顫，“泥巴能變石頭？他林昭以為他是女媧補天嗎？陛下竟然還信了！還給了他皇家督造的牌子！”
幕僚吳敬中在一旁躬著身子，也是一臉愁容。
“東翁息怒。”
吳敬中低聲道，“那林昭確實有些邪門。據說周禦史拿著刀去砍那灰墩子，把禦賜的繡春刀都崩了口。這東西，怕是真的硬。”
“硬有什麼用？”
李東陽陰沉著臉，從牙縫裡擠出話來，“這世上硬的東西多了去了，生鐵硬不硬？花崗岩硬不硬？關鍵在於能不能用，敢不敢用！”
他站起身，在屋內來回踱步。
“林昭想把這東西變成銀子，變成政績，那是做夢。”
李東陽停下腳步，眼中閃過一絲狠厲，“這神灰既然是燒出來的，肯定有火毒。
你立刻讓人去散布消息，就說西山那東西是燒了龍脈地氣得來的，誰用了就會家破人亡，斷子絕孫！