風停了。
天邊泛起一絲魚肚白，晨光穿透雲層，灑在永定河岸。
喧囂了一夜的咆哮水聲終於變得低沉。
而在工部原本負責的那段決堤口，此刻正橫亙著一道猙獰的疤痕。
那是由無數竹籠、碎石和灰白色爛泥凝固而成的堤壩。
它醜陋，粗糙，表麵坑坑窪窪，甚至還冒著未散儘的白煙。
但在這一刻，它死死扼住了洪水的咽喉。
水麵平靜了。
吳敬中癱坐在齊腰深的泥水裡，渾身濕透。
烏紗帽早就不知去向，那身象征著四品官威的緋色官袍被泥漿糊成了灰黑色，下擺被樹枝掛得稀爛。
他呆滯地看著前方。
就在離他不遠處的淺灘上，十幾具還沒來得及被衝走的民夫屍體橫七豎八地躺著。有的被巨石砸斷了腿，有的被泥沙灌滿了口鼻，慘白的臉在晨光下顯得格外刺眼。
就在昨夜，他還站在高處，指著那些人喊“填上去”，喊著“祖宗之法不可變”。
如今，人死了，堤塌了。
而河對岸，那道被他嘲笑為“爛泥扶不上牆”的大晉骨，依舊紋絲不動。
“噠、噠、噠。”
一陣不急不緩的腳步聲傳來，踩碎了清晨的死寂。淤泥被靴底擠壓，發出黏膩的聲響。
吳敬中機械地轉過頭。
林昭身披一件被雨水浸透的蓑衣，內裡的青布長衫卻依舊平整。
秦錚按刀隨行，數十名神機營的甲士手持火銃，呈扇形散開，將周圍護得嚴密。
幾支殘存的火把在晨風中獵獵作響，火光映照出林昭那張年輕卻過分沉靜的臉。
他站在高處，居高臨下地俯視著癱軟的吳敬中。
這一刻，他是執掌生殺的神明；而吳敬中，不過是一條喪家之犬。
林昭沒有說話，隻是靜靜地看著。
這種目光比最惡毒的咒罵還要讓人難受。
它不含憤怒，隻有一種看透生死的冷漠。
吳敬中渾身一顫，想要鑽進地縫裡，卻連動一下手指的力氣都沒有。
“吳大人。”
林昭終於開口了。
聲音不大，卻清冷，在空曠的河灘上格外清晰。
“你輸了。”
吳敬中嘴唇哆嗦著，想要辯解，卻發現自己早已詞窮。
林昭抬起手，指了指那道醜陋卻堅不可摧的竹籠水泥壩，又指了指吳敬中身後那一地狼藉。
“你的青條石呢？你的糯米漿呢？你引以為傲的三百年祖宗成法呢？”
林昭向前邁了一步，靴子踩在濕滑的卵石上，發出一聲脆響。
“在這場天災麵前，它們就是個笑話。”
吳敬中兩眼翻白，隻覺胸口憋著一口腥甜，忽然眼前一黑，徹底昏死在泥水之中。
林昭淡漠地收回目光，再沒看這個失敗者一眼。
這種貨色，自有朝廷律法和李東陽去收拾，不值得他再費唇舌。
他轉過身，麵向身後那群滿身泥濘、累得幾欲虛脫的三千民夫。
他們有的靠在石頭上喘息，有的手上還在滴血，但那一雙雙眼睛，此刻都死死地盯著那個少年的背影。
昨夜，就是這個少年帶著他們，把龍王爺的嘴給堵上了。
這簡直是神跡！
林昭深吸一口氣，氣沉丹田，聲音在晨風中炸響：
“活乾完了！”
眾民夫下意識地站直了身子。
“我知道你們累，知道你們餓。”
林昭目光掃過那一張張黢黑憔悴的臉，突然咧嘴一笑。
“所以，今日不開工！”
“夥房！”
林昭大喝一聲。