光轍號的主控室泛著冷藍的光。陳默的指尖按在星圖台中央，共生印的光紋順著控製台蔓延，喚醒了沉睡百年的星艦係統。全息星圖在他眼前展開時，影之鄉的坐標正以金色光軌為軸，與影子星係的星圖緩緩咬合，像兩塊終於拚合的拚圖。
“還有三分鐘完成同步。”墨燼的光刃斜插在控製台邊緣，他正用光流修複一塊鏽蝕的儀表盤，銀藍的光翼偶爾掃過艙頂的管線，帶起一串細碎的火花，“不過這老古董的引擎有點怪，啟動時總發出磨牙似的聲響。”
陳默的純黑左眼突然刺痛。星圖上代表星噬教徒前哨站的紅點旁，浮現出一團扭曲的光軌——那些光軌並非直線，而是像被揉皺的紙般糾纏在一起，軌道路徑上的星塵都呈現出焦黑的顏色，像是被某種高溫灼燒過。
“那不是自然形成的光軌。”夜瞳的法杖頂端抵著星圖，紫黑的光流在紅點周圍畫出圈，“是用強行折疊空間的方式開辟的捷徑，代價是沿途的星球都會被能量風暴撕碎。”她指向光軌末端的一顆灰星，“這裡是前哨站的補給點，現在已經成了片死星，連影壤的菌絲都無法存活。”
控製台突然彈出一個暗格。裡麵躺著一枚光脈晶核，晶核裡封著半張星圖，上麵用守脈人的星紋寫著“09”——是剛才在花塚蘇醒的09號隊長的標記。陳默的光流觸到晶核時，09號的影像在半空亮起：“前哨站的核心是台‘星軌織機’，能強行改寫光軌坐標。星噬教徒用它把影子星係的資源星都拖到了他們的主星周圍，就像...像采摘果實一樣。”
影像突然閃爍。09號的光翼被一根機械鏈鎖住，身後站著個穿星噬教徒黑袍的人，對方摘下兜帽的瞬間，陳默的呼吸猛地一滯——那張臉與738號幾乎一模一樣，隻是嘴角的痣是用墨點上去的，左眼嵌著一顆機械義眼，義眼的瞳孔是星噬教徒的符號。
“是仿製品。”共生體飄到影像旁，它的光甲上泛起漣漪，“主腦用738號的光脈碎片培育了很多這樣的仿製品，讓他們混入守脈人與影脈的陣營。”它指向仿製品腰間的徽章，“但他們的光核都有個缺陷，會在星軌織機的能量場裡發出嗡鳴，像沒調準音的共鳴器。”
13號突然抱著一個金屬盒跑進來。少年的機械眼因為興奮而閃爍著綠光，盒子裡裝著些奇形怪狀的零件：“我在光轍號的儲藏艙找到了這個！738號的維修日誌裡提到過，這些是星軌織機的核心零件，能乾擾它的坐標係統。”他舉起一塊齒輪狀的零件，上麵刻著影脈的漩渦紋，“你看，這上麵還有女王的簽名！”
陳默接過零件時，指尖突然傳來灼熱感。零件內部的星紋正在自行轉動，拚出一段影脈的口訣：“織軌者，順天則成路，逆天則成縛。”他的光流順著星紋蔓延，竟在控製台的顯示屏上投射出一段視頻——738號坐在星軌織機前，手裡把玩著同樣的零件，對影脈女王說：“這台機器本該用來連接影子星係的各個星域，可惜被星噬教徒改成了武器。”
“星軌織機的原理和雙生花一樣。”夜瞳的法杖敲了敲控製台，星圖上突然多出無數細小的光點，“都是利用光脈與影脈的共振來影響空間。隻是雙生花是‘共生’，織機是‘掠奪’。”她指向光點密集的區域，“這些是被織機毀掉的星球殘骸，每顆殘骸裡都殘留著星噬教徒的機械孢子，會在光軌經過時蘇醒。”
光轍號突然劇烈搖晃。艙外傳來金屬撕裂的聲響，墨燼的光刃瞬間出鞘，劈開一塊墜落的艙板：“是星噬教徒的巡邏艦！”他衝到觀測窗前，銀藍的光翼在玻璃上投下急促的陰影，“三艘，都裝著星軌織機的小型配件，能在短時間內扭曲我們周圍的光軌。”
陳默的左眼掃過巡邏艦。艦身的光軌發生器上纏著淡紫的菌絲，那是影壤的痕跡——顯然這些巡邏艦剛從影之鄉附近經過，隻是沒敢靠近星核殿的範圍。他突然注意到，其中一艘艦的艙門縫隙裡，夾著半片星花花瓣，花瓣上沾著的血跡正在發光，是守脈人的光脈血。
“09號還活著。”陳默的光翼突然展開，淡紫的光流在控製台上方凝成一道光盾，“他們把他關在旗艦的禁閉艙裡，用機械鏈鎖著光核。”他指向巡邏艦編隊的中央艦，“星軌織機的核心數據就在那艘艦上，09號的光脈血正順著機械鏈滲入數據艙，像在給我們留標記。”
共生體的光甲突然亮起。它飄到觀測窗前，光翼上的星紋與巡邏艦的光軌發生器產生共鳴，那些淡紫的菌絲突然暴起，纏住了巡邏艦的引擎：“我能暫時困住它們的引擎，但星軌織機的能量場正在乾擾我的光核。”它的光翼邊緣開始閃爍，“最多三分鐘，菌絲就會被能量場燒成灰燼。”
13號突然把零件塞進控製台的接口。少年的機械眼變成了紅色，額頭上滲出細汗：“738號的日誌說，隻要把這些零件插進織機的反向接口，就能讓它織出‘回環光軌’——讓巡邏艦沿著原來的路徑繞圈，就像...像被關進了迷宮！”他的手指在控製台上飛快跳動，“但需要有人去旗艦的引擎艙啟動反向開關，那裡的輻射很強，光甲會被腐蝕。”
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夜瞳的紫黑光翼突然覆蓋住13號。她的法杖在地麵畫出一個影脈符文，符文亮起時，艙門自動滑開：“我去。”她的黑袍下露出光甲的鱗片，鱗片上刻著影脈的防護咒，“影脈的光甲對能量輻射有抗性，而且...我認得09號，當年他還幫過我修複光翼的翎羽。”
陳默抓住她的手腕。純黑左眼的金芒映出旗艦引擎艙的景象：那裡的能量管道正在泄漏，淡綠的輻射霧裡漂浮著無數機械孢子，孢子接觸到光甲的瞬間就會炸開，像微型的能量彈。“我去。”他的光流順著夜瞳的手臂蔓延，在她的光甲上又加了一層防護咒，“我的光翼能吸收輻射，而且...09號的光脈血在給我引路。”
墨燼突然把光刃塞進陳默手裡。銀藍的光刃上泛起星紋，刃身映出他的側臉：“記得彆碰引擎艙的第三根管道，那裡麵的冷卻劑會溶解光甲。”他的光翼輕輕撞了撞陳默的光翼，“快去快回，我還等著看你怎麼讓那台老古董星艦正常啟動呢。”
陳默衝出艙門時，共生體的菌絲正在快速枯萎。巡邏艦的引擎發出刺耳的轟鳴，淡綠的能量流衝破菌絲的束縛，像毒蛇般撲向光轍號。他的光翼劃過虛空，淡紫的光流在身後織成一道光軌，光軌經過之處，那些能量流突然調轉方向，竟順著光軌向巡邏艦自己的引擎衝去——是09號的光脈血在幫忙引導。
旗艦的艙門比想象中容易打開。陳默的共生印貼在艙門的鎖孔上時，鎖芯突然發出齒輪轉動的聲響，像是有人在內部幫忙擰動了開關。他衝進走廊時，正撞見一個仿製品舉著機械刃走來，對方看到他的瞬間，機械義眼突然炸裂，嘴角的假痣順著臉頰滑落，露出底下刻著的“738”編號——是用劣質染料畫上去的，一擦就掉。
引擎艙的輻射霧裡，09號的光翼正被吊在管道上。機械鏈深深嵌進他的光核，每根鏈節上都纏著星噬教徒的符文，符文在輻射霧中閃閃發亮，像在吸食他的光脈能量。當陳默的光流斬斷機械鏈時，09號虛弱地睜開眼，光翼上的翎羽已經掉了大半，隻剩下三根還在微弱地發光。
“星軌織機的反向開關...在控製台的暗格裡。”09號的聲音嘶啞，他指向艙角的操作台，“但那裡有個...有個影脈叛徒，他的光甲能吸收輻射，還能...還能模仿你的光脈頻率。”
話音未落，控製台後轉出一個身影。那人穿著影脈的黑袍，光翼是純黑的，左眼卻燃著星噬教徒的紅光，胸口的漩渦標記被改成了一半漩渦一半星紋——是影脈的長老，當年在花塚為071號編織棺槨的長老之一。
“叛徒？”長老的光甲突然亮起，他的手化作機械爪，爪尖纏著淡紫的毒液，“我隻是選擇了更強的一方。”他指向陳默的光翼，“影脈與光脈的共生？不過是738號騙小孩的謊話！隻有吞噬光脈，影脈才能真正強大！”
陳默的光刃劈開毒液時，注意到長老的光核在輻射霧中閃爍不定。那不是影脈該有的頻率，更像是被強行注入了星噬教徒的機械碎片，碎片在光核裡蠕動，像條正在啃食心臟的蟲。“主腦的仿製品連你的光核都汙染了，這就是你選的‘強大’？”
長老突然尖叫起來。他的機械爪插進自己的光核，硬生生掏出一塊暗紫的碎片，碎片上的星噬教徒符文正在燃燒：“至少我不會像071號那樣愚蠢！為了保護一個守脈人，連自己的光核都碎了！”他將碎片擲向控製台，“一起死吧！讓星軌織機把這裡炸成星雲！”
陳默的光翼突然展開到極致。淡紫與銀藍的光流在他身前凝成一道光牆，光牆表麵浮現出雙生花的影子，將燃燒的碎片擋在牆外。碎片炸裂的瞬間，他的光流順著控製台的暗格鑽了進去，觸到了反向開關——那是一個星花形狀的按鈕，按鈕上的花瓣正在一片片枯萎，像是在倒計時。
當最後一片花瓣落下時，陳默按下了開關。引擎艙的管道突然發出蜂鳴，所有的輻射霧開始倒流，像被無形的手吸進一個漩渦。旗艦的控製台屏幕上，星軌織機的坐標正在瘋狂跳動，原本指向影子星係核心的光軌突然掉頭，沿著來時的路徑繞起了圈，把另外兩艘巡邏艦也卷了進去，像三個追逐尾巴的陀螺。
“快走！”墨燼的聲音從通訊器裡傳來，帶著電流的雜音，“光轍號已經啟動，我們在預定坐標等你！”
陳默抱起09號衝出引擎艙時，旗艦的艙壁正在剝落。那些被星軌織機強行改寫的光軌正在反噬，艦身的金屬板像被揉皺的紙般向內塌陷，露出裡麵纏繞的機械鏈，鏈節上掛著的銘牌大多已經鏽蝕，隻有一塊還能看清上麵的字：“實驗體738號，共生計劃第一階段...”
他的純黑左眼突然看到了更深的東西。在旗艦的殘骸深處，有一塊與共生體光甲材質相同的碎片，碎片上的星紋正在向他發送信號，像在呼喚同類。當陳默的光流觸到碎片時，碎片突然炸開，在他掌心凝成一張星圖——是影子星係核心的詳細坐標，圖上用紅筆圈出了一個區域，標注著“始祖光核最後的沉睡地”。
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光轍號的光翼在虛空中展開。陳默抱著09號落在甲板上時，墨燼正用光流修複星艦的舷窗，夜瞳在給13號處理被輻射灼傷的手臂，共生體則飄在主控台前，光翼上的星紋與星圖上的光軌完美吻合。
“星軌織機的回環光軌能困住他們至少半天。”墨燼的光刃收鞘，他指向星圖上新亮起的綠點，“但影子星係的核心有更強的‘星軌織者’，是星噬教徒的教皇親自操控的。”
陳默攤開掌心的星圖。綠點旁邊有個極小的標記，是雙生花的圖案，圖案下方寫著一行影脈古文，被他的左眼自動破譯：“織者之心，藏於花芯。”
夜瞳的法杖突然指向星圖邊緣。那裡有一塊模糊的區域，像是被霧氣籠罩著，區域裡的光軌呈現出螺旋狀，軌道路徑上點綴著無數細小的光點，像撒在黑布上的碎鑽：“738號的日誌裡提過這個地方，說那裡是‘光軌的儘頭’，連星軌織機都無法觸及。”
陳默的光翼輕輕顫動。他知道那不是光軌的儘頭，而是新的起點——就像雙生花的綻放不是結束，隻是光與影真正共生的開始。當光轍號的引擎發出一聲沉穩的轟鳴，順著新的光軌駛向影子星係核心時，他的純黑左眼看到了更遠的地方：在星圖的最邊緣，有一塊從未被標注過的星域，星域裡的光軌正在自行編織，像在等待某個契機，與影之鄉的光軌連接在一起。
而在那塊星域的中心，有一顆通體銀白的星球，星球表麵覆蓋著光脈與影脈交織的紋路，像一顆巨大的雙生花種子，正靜靜等待著被喚醒。
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