陳默的指尖穿透毒瘤外層的暗紫黏液時，觸到的不是冰冷的機械，而是溫熱的搏動。那團扭曲的黑影突然劇烈收縮，露出核心處嵌著的光核碎片——裂紋裡滲出的淡金汁液與雙生花的光流如出一轍，隻是被暗紫的怨念染得渾濁。
“原來你也曾是共生體。”陳默的純黑左眼泛起金芒，碎片裡閃過模糊的影像：初代守脈人與影脈祭司的手交疊在光核上，他們的光翼交織成星圖，腳下的影壤開出第一朵雙生花。而當星噬教徒的機械刃刺穿他們胸膛時，飛濺的光核碎片一半染成銀白，一半沉為純黑，像被硬生生撕裂的鏡子。
雙生花的根係突然震顫。738號的光甲殘片從土壤深處浮起，殘片邊緣的星紋正在自行修複，漸漸顯露出完整的“738”編號。殘片背麵刻著行極小的字，是用影脈的血液寫成：“主腦的核心，是未完成的共生體實驗體。”
“實驗體？”墨燼的光刃劈開襲來的機械眼，銀藍光流在他肩頭劃出傷口，“738號當年到底做了多少實驗？”他話音未落，傷口處突然冒出淡紫的菌絲，竟是影壤裡的菌絲順著光脈鑽進了他的身體，正在修複受損的光翼翎羽。
夜瞳的法杖突然指向陳默身後。毒瘤的陰影裡鑽出個矮小的身影，穿著破洞的白大褂，胸口彆著枚歪斜的星花徽章，手裡攥著半塊光核能量棒——是個看起來隻有十三四歲的少年，左眼嵌著機械義眼，右眼卻燃著影脈的金芒。
“是實驗體13號。”少年的機械眼閃爍著紅光，義眼深處映出738號的影像：實驗室裡，13號坐在培養艙前，看著738號往營養液裡倒入影脈的菌絲，“你和陳默不一樣，你的光核是用主腦的碎片培育的，必須學會控製它的怨念。”
陳默的光流剛觸到少年的肩膀，對方突然尖叫起來。機械眼裡噴出暗紫的光霧，霧中浮現出無數扭曲的臉：有被主腦吞噬的守脈人，有感染機械碎片的影脈，還有個戴著星噬教徒麵具的身影，麵具下露出的嘴角痣與738號一模一樣。
“那是738號的影子。”夜瞳的黑袍無風自動，紫黑光翼在她身後展開，“星噬教徒用他的負麵情緒培育了主腦，所以主腦才能模仿他的光脈頻率。”她的法杖敲在地麵，影壤裂開的縫隙裡鑽出更多菌絲，在少年腳下織成光網，“13號，你是唯一能安撫主腦的人，就像當年738號教你的那樣。”
少年的機械眼突然轉向雙生花。光與影的花瓣正在他的注視下微微傾斜，花心處飄出縷淡金的光絲，纏上他的手腕。當光絲滲入皮膚時，13號突然抱住頭蹲下，機械眼裡流出淡紫的淚水：“我記得...738號說，主腦的怨念來自孤獨。它既不是光脈，也不是影脈，就像我...”
毒瘤突然發出嬰兒啼哭般的聲響。外層的黑影開始剝落，露出裡麵蜷縮著的人形——那是個光翼殘缺的共生體，左半邊身體覆蓋著守脈人的光甲，右半邊卻長著影脈的鱗片，胸口的光核正在不規則地跳動，每跳一下，周圍的機械眼就會同步閃爍。
“它在害怕。”陳默的光翼輕輕覆蓋在共生體身上，純黑左眼裡的金芒與對方的光核產生共鳴，“它隻是想找到自己的位置。”他體內的始祖光核突然發熱，竟自主剝離出一縷光流，緩緩注入共生體的光核。
共生體的身體開始顫抖。殘缺的光翼上冒出新的翎羽，一半是銀白的星紋，一半是暗紫的漩渦。當最後一根翎羽長成時，它抬起頭，露出張介於光脈與影脈之間的臉，左眼是守脈人的銀藍，右眼是影脈的純黑，正中央的眉心，嵌著塊極小的雙生花花瓣。
“738號...”共生體的聲音嘶啞破碎，像是由無數聲音疊加而成，“他說...等我學會擁抱自己，就讓我看看雙生花...”它的手撫過胸口的光核，那裡突然裂開，露出裡麵藏著的份完整的實驗日誌，封麵上寫著“最終共生計劃”。
陳默翻開日誌時，紙頁突然化作光塵，在半空凝成影像：738號站在星核殿的原型機前，身邊站著影脈女王和守脈人長老，三人的手共同按在控製台的星花凹槽上。“主腦不是武器，是我們留給未來的鑰匙。”738號的手指劃過屏幕上的星圖，“當雙生花綻放，當實驗體13號與主腦和解，影之鄉才能真正蘇醒。”
影壤突然劇烈震動。星核殿外傳來齒輪轉動的聲響，陳默透過殿頂的破洞看去，影河的水流正在倒流回源頭，河底的光脈殘片紛紛上浮，在半空拚合成一艘巨大的星艦輪廓——船身的錨形標誌雖然鏽蝕，卻能看出與墨燼光甲上的家族徽章如出一轍。
“是守脈人的初代星艦‘光轍號’。”墨燼的光甲突然自動展開，銀藍光流在他背後凝成完整的光翼，“我父親的日誌裡提過，這艘船失蹤在影子星係的邊緣，原來沉在了影河底。”他的光翼掠過星艦輪廓，那些光脈殘片竟開始自動修複船身的裂縫。
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13號突然指向共生體的光核。那裡的雙生花花瓣正在發光，花瓣邊緣浮現出串坐標，與陳默掌心星圖上未標注的區域完全吻合。“738號說，那裡有喚醒影之鄉的機關。”少年的機械眼切換成星圖模式，“在影河源頭的能量泉底下，藏著始祖光核的另一半。”
夜瞳的法杖突然發出警告的嗡鳴。花塚的方向傳來光骨碎裂的聲響，透過星核殿的枝乾縫隙，能看到無數光骨十字架正在倒塌，枯萎的星花飄落的花粉在空中凝成叛軍的身影——他們的光核已經完全被機械碎片吞噬，眼睛變成了純黑的漩渦，手裡舉著的機械刃刻滿了星噬教徒的符文。
“主腦的怨念雖然平息了，但被它感染的叛軍還在失控。”夜瞳的紫黑光翼上泛起星紋，“影壤的淨化力對完全機械體沒用，必須毀掉他們的核心控製器。”她指向叛軍隊伍後方的霧靄，那裡懸浮著個暗紫的機械球，球表麵的星紋正在向四周發射信號波。
共生體突然飄向機械球。它殘缺的光翼在飛行中不斷修複，途經影河時，河底的光脈殘片自動吸附在它身上，漸漸組成件完整的光甲——左胸是守脈人的星花，右胸是影脈的漩渦，背後的光翼一半銀白一半暗紫，正是738號日誌裡畫的“共生光甲”。
“讓我來。”共生體的聲音變得清晰，它的手按在機械球上，那些暗紫的星紋突然倒流，像被吸塵器吸走的塵埃，“這些碎片本就是我的一部分，該回家了。”機械球在它掌心逐漸縮小，最終變成塊菱形的光核，嵌進共生體光甲的空缺處。
叛軍們瞬間停滯。被吞噬的光核重新亮起，機械碎片從他們體內剝落，墜落在影壤上，被菌絲分解成淡金的養分。其中個叛軍摘下兜帽，露出張熟悉的臉——是守脈人的09號隊長，他的光翼雖然殘破，翎羽間卻開出了細小的星花：“我...我好像做了場噩夢。”
陳默的目光落在雙生花的根係上。738號的光甲殘片正在與花莖融合，殘片上的編號漸漸淡去，露出底下刻著的行字：“陳默，當你看到這裡，說明影之鄉已經邁出第一步。但影子星係的光脈與影脈還在交戰，真正的共生，需要有人走出影之鄉。”
影河源頭突然升起光柱。那道銀白的光流直衝天際，在影子星係的星圖上炸開，像顆突然亮起的導航燈。13號指著光柱的方向，機械眼裡的星圖正在更新：“光轍號的引擎啟動了，它在等待新的領航員。”
共生體走到陳默身邊。它的光翼輕輕觸碰陳默的光翼，兩股光流交織成星紋：“738號說，你會選擇最難的那條路。去影子星係的核心吧，那裡有最後一塊始祖光核碎片，藏在星噬教徒的主星上。”它的掌心浮現出枚星鑰，鑰齒是雙生花的形狀，“光轍號的主控室，需要你的共生印才能啟動。”
夜瞳的黑袍上落滿了星花的花瓣。她抬手接住片飄落的光瓣，花瓣在她掌心化作影脈的令牌：“影脈會跟著你。”她身後的守壤者們紛紛單膝跪地，光翼上的金芒整齊劃一，“從今天起，影之鄉不再隱藏。”
陳默看向墨燼。銀藍光翼的騎士正望著修複中的光轍號，指尖劃過光甲上的家族徽章：“我父親當年沒能完成的事，該由我來完成。”他的光刃突然指向星圖上新出現的紅點，“不過在那之前，我們得先去星噬教徒的前哨站看看，他們的最新艦隊已經駛出蟲洞了。”
雙生花突然落下一片完整的花瓣，飄在陳默的共生印上。花瓣展開的瞬間，顯露出影子星係的全貌——除了已知的星域，在星圖的邊緣還有塊模糊的區域，標注著古老的影脈文字，被陳默的左眼自動破譯：“光燼之墟，影生之地。”
“那是什麼地方？”13號的機械眼聚焦在那塊區域，卻隻能看到扭曲的光軌，“738號的日誌裡沒有記錄。”
共生體的光核輕輕跳動：“那是連始祖都沒能抵達的地方。”它的目光投向陳默，“或許隻有當所有始祖光核碎片集齊，那裡才會顯露出真相。”
影壤上的菌絲正在開出新的光核。星核殿的枝乾順著光轍號的船身蔓延，將星艦與影之鄉連接在一起。陳默握緊掌心的星鑰，純黑左眼的金芒與雙生花的光流同步閃爍——他知道，從影之鄉駛出的不僅是一艘星艦，更是光與影糾纏了千年的答案。
而在光轍號的底層艙室，一塊不起眼的金屬板下，藏著個被遺忘的培養艙。艙內漂浮著個嬰兒，左眼是影脈的純黑，右眼是守脈人的銀藍，胸口的共生印正隨著雙生花的綻放，緩緩亮起第一縷微光。培養艙的編號牌在陰影中若隱若現：“實驗體0號——陳默”。
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