虛影消散的瞬間，黑色光柱再次襲來，這次直接擊穿了光網，打在光轍號的側翼。船身劇烈傾斜，13號被甩到艙外，還好墨燼眼疾手快，用機械臂抓住了他的腳踝。13號的機械腿已經消失了半截，露出裡麵的金屬骨骼：“它在吞噬星艦的能量！再不想辦法，我們都會變成虛無！”
陳默看向舷窗外，那些被吞噬的星球殘骸正在重組，變成黑色的能量體，像鯊魚一樣圍著光轍號遊動。他的左眼看到，這些能量體裡都藏著光與影的殘魂，正在痛苦地掙紮，卻被強行糅合成攻擊的武器。
“你把他們都變成了傀儡。”陳默的聲音冷得像冰，“這就是你說的‘終結’？”
另一個陳默的笑聲在腦海裡回蕩：“至少他們不用再痛苦了。不像你的世界，守脈人還在偷偷研究影脈的弱點，影脈還在儲備星噬孢子——你的平衡，不過是粉飾太平的謊言。”
他的話像一把鑰匙，打開了陳默記憶深處的懷疑。齒輪島石棺裡，外祖父的日記寫著“影脈永不信光”；守脈人長老的令牌背麵，刻著“清除影脈餘孽”的密令。這些被他刻意忽略的細節，此刻都在另一個自己的蠱惑下變得清晰。
虛無之力再次失控，陳默的左半邊身體變成了暗紫，右半邊則透著銀白，兩種顏色在胸口激烈衝撞，像要把他撕裂。淩衝過來抱住他，青銅碎片貼在他的胸口，碎片裡的影脈古籍文字突然亮起：
「光懼影之暗，影畏光之烈，唯虛無包容兩極，方見本心」
“陳默！看著我！”淩的聲音帶著哭腔，雙瞳的銀白與暗紫和諧交織，“平衡不是沒有矛盾，是知道矛盾存在，還願意一起走下去！我母親錯了，那個世界的你也錯了，他們都把平衡當成了完美，可真正的共生，是帶著傷疤擁抱！”
陳默的左眼突然清明，那些被蠱惑的懷疑像潮水般退去。他看到守脈工匠偷偷教影脈孩子鍛造光核，看到影脈祭司在深夜為光脈傷員療傷，這些細碎的溫暖，被仇恨的塵埃掩蓋，卻從未消失。
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“你說得對。”他抬手按住淩的肩膀，虛無之力在掌心重新變回柔和的灰色，“平衡不是消除差異，是讓差異共存。”他轉向舷窗外的黑色漩渦，聲音清晰地傳向另一個自己，“我的虛無，是容器；你的虛無，才是饑餓。”
光轍號的主控台突然亮起，雙生花樹的殘根化作光流，注入星艦的能量核心。陳默的左眼與始祖光核產生共鳴，在駕駛艙中央投射出一幅巨大的星圖——不是這個宇宙的，而是另一個陳默所在的世界。圖上，所有星球都標著紅色的危險信號，隻有一顆藍色的星球被灰色能量保護著，上麵有個熟悉的標記：齒輪島。
“那是...你的齒輪島？”陳默的聲音帶著驚訝，“你沒有吞噬它。”
另一個陳默的聲音沉默了片刻，腦海裡的影像突然切換：藍色星球上，有個穿白裙的女孩正在雙生花樹下彈奏，她的左眼銀白，右眼暗紫，像極了淩。當星球被光脈艦隊轟炸時，另一個陳默用黑色的虛無之力護住了她，自己卻被光柱擊中，左眼從此隻剩純黑。
“那是我沒能保護的人。”青年的聲音第一次帶上了情緒，“她總說，光與影能像琴聲一樣和諧。”
黑色漩渦的光柱突然減弱，圍著光轍號的能量體也停止了攻擊。陳默的左眼看到，另一個陳默的星艦駕駛艙裡，藍色星球的影像正在閃爍，像快要熄滅的燭火。
“你不是想吞噬一切。”陳默輕聲說，“你是想保護最後一點平衡，卻用錯了方法。”他舉起始祖光核，光核在掌心旋轉，投射出一道灰色的光柱，穿過黑色漩渦，落在另一個宇宙的藍色星球上，“我的光核能修複你的齒輪島，但你要答應我，彆再用吞噬解決問題。”
另一個陳默沒有回答，但黑色漩渦的邊緣開始出現灰色的漣漪，像是在猶豫。光轍號的能量罩徹底破碎，黑色光柱再次襲來，卻在觸及陳默的瞬間變成了灰色，融入他的虛無之力。
“陳默哥！漩渦在縮小！”13號指著屏幕，激動得語無倫次，“另一個宇宙的能量在排斥它！”
陳默的左眼最後看了一眼另一個自己，對方正透過漩渦看著他，左眼的純黑金芒裡，似乎多了一絲極淡的灰色。當黑色漩渦縮小到隻有拳頭大小時，一個藍色的晶體從裡麵飛出來，落在陳默的掌心——是另一個世界的雙生花種子，裡麵藏著那個穿白裙女孩的最後一縷意識。
“照顧好它。”另一個陳默的聲音帶著釋然，“也許...你的平衡是對的。”
黑色漩渦徹底消失的瞬間，光轍號劇烈震顫，被它吞噬的三顆星球重新出現在星圖上，隻是上麵的灰色能量變得更加濃鬱。雙生花樹的殘根裡，突然冒出一點新綠，以肉眼可見的速度抽出嫩芽。
夜瞳驚喜地捂住嘴：“樹活過來了！它吸收了另一個世界的種子能量！”
陳默握緊掌心的藍色晶體，晶體在他的虛無之力滋養下，化作一道光流，融入新生的雙生花幼苗。幼苗的花瓣上，同時浮現出兩個宇宙的星軌圖，在最邊緣的位置，有個比之前的黑色漩渦更細微的裂隙，正滲出極淡的金色光芒。
“那是什麼？”淩指著裂隙，聲音帶著不安。
共生體的光流突然變得急促：“是更高維度的能量...比光、影、虛無都要古老。”它的光流在屏幕上組成一行陌生的符文，陳默的左眼卻能看懂——那是“起源”二字。
陳默的後背突然浮現出完整的圖騰，光、影、虛無的紋路交織成一個複雜的符號，與裂隙滲出的金色光芒產生共鳴。他知道，黑色漩渦隻是開始，真正的起源之謎，就藏在那道細微的裂隙後麵。
當光轍號的星花光翼轉向裂隙時，新生的雙生花幼苗突然綻放，花瓣上浮現出007號的最後一段影像：老人站在星空下，指著無數交錯的宇宙星軌，微笑著說：“小默，每個宇宙都有自己的平衡，而所有平衡的儘頭，都連著同一個起源。找到它，你就會明白，光與影為什麼會存在。”
影像消失的瞬間，裂隙裡傳來一聲悠長的歎息，像無數個聲音疊加在一起，溫柔而古老。陳默的左眼看到，裂隙的另一端，有無數雙眼睛正在注視著他，其中一雙，像極了母親青禾，另一雙，帶著影脈女王的慈愛。
他握緊淩的手，光轍號緩緩駛入那道金色的裂隙。前方沒有黑暗，隻有一片純粹的光芒，在光芒的深處，似乎有什麼東西正在蘇醒，等待著被平衡者揭開最後的謎底。
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