卡西米爾蜷縮在煉油倉庫的角落裡。
捕鯨廠隻有一間宿舍，睡不下。他們都睡在最大的煉油廠房內。
粗糙的木板船上鋪了他們帶過來的席子，睡起來很硬。
入冬後海邊太過濕冷，很多人把所有的衣服和布料都拿來蓋，但還是冷，隻好蜷縮成一團，靠著互相的體溫禦寒。
木板床邊上生了火堆，晚上有時候被凍醒隻好去火堆邊坐一坐。
廚房倒是每日睡前會熬上一鍋薑湯，用那口碩大的鐵鍋在火堆上咕嘟著，辛辣的暖流滾入喉嚨，算是驅散腹中寒氣的指望。
夢魘如同一隻無形的巨手，死死攥住他的心臟，將他拖入記憶的深淵。
火光衝天，燒紅了剛果河畔的夜空，巨大的棕櫚樹在烈焰中絕望地扭曲。
母親親手編織的、曾帶給他無數溫暖的草席已化為焦炭，散發著刺鼻的氣味。父親緊握著磨礪鋒利的斷矛，發出野獸般的咆哮，衝向那些揮舞著雪亮彎刀的阿拉伯騎兵。
他和妹妹，像牲畜一樣被阿拉伯人捆綁著，在塵土飛揚的道路上拖行，最終轉賣給了眼神更為冷酷的西班牙人。
冰冷的鐵鏈鎖住了他們的血肉與尊嚴，在輾轉數個陌生的、散發著惡臭的囚牢後，最終被粗暴地驅趕、拖拽上了那艘臭名昭著的運奴船。
船艙裡蟑螂在腐肉間爬行，白人的皮鞭連孕婦隆起的腹部都不放過。
登船不足兩周，他那瘦弱的妹妹便在他懷中永遠地閉上了雙眼，再也沒有醒來。
那些夜晚，她總是被那些雙眼泛著綠光的“白鬼”們從他身邊粗暴地拖走，每一次被送回來，都隻剩下一具氣若遊絲的軀殼，眼神空洞得如同死去的星辰，了無生氣。
劇烈的窒息感讓他在夢中抽搐，他撲向離他最近的西班牙人，很快被一槍托放倒。
是什麼在響？
又是什麼在疼？
耳畔卻突然炸響警鈴的轟鳴。卡西米爾猛然睜眼，煉油倉庫的煤油燈在梁柱間搖晃，十一個黑人兄弟橫七豎八躺在木板床上。
他抄起生鏽的鐵矛砸向鐵鍋，刺耳的金屬撞擊聲如同驚雷，在封閉的廠房內回蕩，震得火堆旁的灰燼四散飛揚。
“起來！”
“起來！”
有人含混地咒罵著翻了個身，顯然還沉浸在夢中。
卡西米爾不及多言，粗暴地拽著眾人的衣領，將他們一個個推搡著、拉扯著往倉庫門口弄去，動作野蠻而急促。粗糙的盾牌邊緣劃破了他的掌心，鋒利的木刺深深紮入皮肉，滲出鮮血，他卻渾然不覺。
七百個日夜的鐵鏈與苦役，早已將痛楚磨掉，隻剩下如武器一樣鋒利的內心。
倉庫外，瓢潑大雨如注，冰冷的雨點瘋狂抽打著地麵。
一道道鬼祟的身影，在圍牆的缺口處時隱時現。
梁伯嘶啞的怒吼與火槍斷斷續續的爆鳴聲混雜在一起，艱難地刺破厚重的雨幕，傳入眾人耳中。
卡西米爾將簡陋的木盾橫在胸前，冰冷的雨水順著盾麵滑落。
盾牌之後，十幾雙充血的眼睛在昏暗中閃爍著。
他還想吃阿萍姐做的吃食，還想不在皮鞭下生活。
還想帶著兄弟堂堂正正的活著，不必下跪。
“九哥！”
他用蹩腳的粵語咆哮，衝進雨簾。
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四個簡陋的射擊位同時噴吐出致命的火舌！
火帽槍的濃重硝煙，瞬間被冰冷的雨水壓製，散發著硫磺的刺鼻氣味。
碼頭幫的首領邁克爾，正耀武揚威地騎在馬上，剛剛舉起手中的轉輪手槍，準備向人群射擊，一顆呼嘯而至的鉛彈便精準地掀飛了他身前一名打手半邊天靈蓋。
滾燙的腦漿混著一撮暗紅的頭發，粘在了圍欄粗糙的木刺上，那名打手甚至來不及發出一聲慘叫，便直挺挺地從馬背上栽了下去。
“散開！快散開！找掩護！”
邁克爾驚怒交加，伏低身子，幾乎貼在了馬背上，他揮舞著馬鞭，聲嘶力竭地抽打著那些還擁堵在入口處的工人，試圖驅散他們。
人群如受驚的獸群般開始分流，一股人馬在邁克爾的帶領下，沿著圍牆邊緣快速移動，急切地尋找著新的突破口。
他們刻意避開了那幾個三米高、火力凶猛的射擊位，轉而凶狠地撲向西側相對薄弱的一段圍欄。
距離最近的廚房房頂的槍同時噴出硝煙。
首發命中跑得最快的白鬼膝蓋，鉛彈擊碎髕骨後嵌入第二人腹部；
他放聲哭嚎，扔掉了手裡的砍刀，抱著大腿在地上死命翻滾。
緊跟在後的衝鋒者們，則在頭目的嗬斥下，合力去推那些沉重無比的木拒馬。
這些拒馬由碗口粗的鬆木交叉釘成堅固的三角結構，每兩組之間還用鏽跡斑斑的鐵鏈相連，沉重異常，是防禦騎兵衝擊的利器。他們一個個憋得臉色漲紅，青筋暴起，身後的同伴也紛紛湧上前來幫忙。
一個缺口剛剛被勉強拉開，後麵那些早已殺紅了眼的同夥便迫不及待地蜂擁而上，想要搶先進去。
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一人慌不擇路，一腳踩空，隻聽“噗嗤”一聲，伴隨著一聲撕心裂肺的慘叫，他整個人跌入了早已挖好的木刺陷阱。
被削尖的木刺瞬間貫穿了他的下半身，鮮血汩汩湧出。
他雙手徒勞地抓著泥濘的地麵，發出不似人聲的哀嚎，身體劇烈地痙攣著。
西側射擊位的廣東仔哆哆嗦嗦的在助手幫助下填裝好彈藥，前裝滑膛槍轟出霰彈，鐵砂將左側三名刀手的臉打成蜂窩；