他剛想歡呼，就有一發子彈打在距離他眼睛不足一巴掌的木桶表麵，他驚叫一聲從射擊位置摔下來，手裡的槍掉在泥地上。
“槍！”
“槍掉了！”
旁邊的助手大喊。
而他身側另一個射擊位上，一名更年輕的後生則更是倒黴，他手中的火槍因為火藥受潮，關鍵時刻竟然啞了火！
火石撞擊空響。眼看一名身材魁梧、滿臉凶相的愛爾蘭大漢已經咆哮著攀上了圍欄。
那年輕後生情急之下，扔掉手中無用的火槍，猛地抄起身邊鐵尖磨得雪亮的長矛，用儘全身力氣，在對方的斧頭劈下前，狠狠捅穿了那名愛爾蘭人的咽喉！
滾燙的鮮血噴濺了他一臉。
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絡腮胡馬斯嘶吼著揮動馬刀，縱馬在混亂的場中收斂馬隊。
狗屎的麥克！
狗屎的黃皮猴子！
自從前幾天被人像狗一樣攆出去幾公裡，他對這裡充滿了怨念。
他早就警告過麥克和肖恩那兩個傲慢自大、目中無人的白癡，這群華人絕非善類，更不是他們以往可以隨意欺壓的那些軟弱可欺的苦力！
但這幫被金錢和女人掏空了腦子的蠢貨，依舊把這次行動當成了一場尋常的的幫派火拚，帶著一群隻知道酗酒、賭博、玩弄女人的烏合之眾，就這麼大搖大擺地衝了過來。
瞎子都能看出來，這他媽的是一個精心布置過的、該死的防禦工事！那些拒馬，那些陷阱，還有房頂上的射擊手！
南北戰爭的硝煙散儘後，他孑然一身返回聖弗朗西斯科，卻四處碰壁，始終找不到一份像樣的工作。
終日借酒消愁，無所事事，最終因為在酒館痛毆了一名多管閒事的巡警而被投入大牢，險些被吊死。是麥克·奧謝，這個他現在無比鄙夷的工人黨頭目，花錢將他從牢裡保了出來。
儘管他心中有一萬個不情願，但為了償還這份“恩情”，也為了能有口飯吃，他還是被迫再次踏上了這片讓他蒙羞的土地，為這些蠢貨賣命。
也許，當初漂洋過海，懷揣著淘金夢來到這個鬼地方，本身就是一個天大的錯誤？
他不止一次這樣問自己。
他雙手死死拽住韁繩，甚至沒空抹去滿臉的雨水。這幫根本沒有上過戰場的白癡，還停留在人多就能打勝仗的幻想裡。
再這樣，今天所有人都要栽在這裡！
“馬隊！所有騎馬的，都他媽給老子過來！不想死的就跟我衝那邊的圍欄！”
馬斯猛地勒轉馬頭，對著那些還在猶豫和潰散的騎手們縱聲狂喊，聲音因憤怒和急迫而顯得有些沙啞。
終於，除了麥克那個還在原地像無頭蒼蠅般打轉的蠢貨外，其餘的馬匹漸漸向他靠攏。
身側，老夥計威廉森拍馬趕到，黝黑的臉上帶著一絲凝重，緊緊跟隨著他，這總算讓他混亂的心緒中增添了一絲微不足道的安全感。
“把你們那些沒用的步槍都扔了！這種該死的鬼天氣，它們就是一堆廢鐵，隻會礙事！”他繼續咆哮。
“拔刀！拔出你們的刀！準備近戰！”
“沒聽見老子說話嗎？拔刀——！”
“鏘！”
“鏘！”
回應他的是一片片馬刀出鞘的銳響，在雨聲中顯得格外清晰。
二十匹戰馬環繞一圈，在外圍完成加速，馬斯手臂高舉，長刀在雨中林立。
馬刀向前猛揮，二十匹戰馬分兩列衝鋒，馬蹄將鹽堿地踏出碗口大的泥坑。
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屋頂最高處的三人早被馬隊的異常動靜吸引。
雨幕中的警鈴仍在小聲震顫，十五歲的馬來少年阿吉，死死扣著手中那杆老舊火帽槍的槍托，槍身冰冷而沉重。他年輕的胸膛，隨著下方煉油廠內外傳來的陣陣喊殺聲和馬匹的嘶鳴聲，劇烈地起伏著，幾乎要跳出腔子。
他能清晰地感受到，自己掌心沁出的冷汗，正一點一滴地滲入粗糙的槍托木紋之中。
這支槍，是梁伯上個月在顛簸的捕鯨船上，親手授予他的。
整個捕鯨廠的少年隊裡，也唯有他，能在三十步開外精準擊碎隨風晃動的酒瓶。
梁伯說他有天賦。
此刻，愛爾蘭勞工黨的馬隊嘶鳴著彙在一起，雨水與霧氣交織的混亂裡，阿吉瞧見某個紅胡子脖頸被一槍打爛，粘稠的血迸濺，少年胃部突然翻湧，槍管開始不受控地抖動，準星裡晃動著無數殘肢與奔馬。
“彆愣著！”
“開火！”
船匠阿炳的暴喝穿透雨幕，阿吉本能地扣動扳機，火帽撞擊的脆響卻隻掀起一片瓦礫。
後坐力震得他踉蹌半步，未燃燒充分的火藥殘渣灼燒著右手虎口。
他打空了。
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“跟我衝！”
馬斯抬頭看了一眼雨幕中的屋頂高處，沒再理會，死死夾著馬腹，踏過同伴的屍體猛地衝向木圍欄。
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