海風掠過鯨油倉庫的破窗，張阿彬的腳步仍有幾分遲疑。
陳九引著他從捕鯨廠後麵繞到了廠區，經過幾日的收拾，這裡已經基本恢複，看不出大戰的痕跡。
倒塌的圍欄已經重新被扶起，射擊台也搭了新的。
這次他們吸取了教訓，圍欄和設計台後麵都加了斜撐，碗口粗的木樁抵住，尾端深深埋在土裡。
當張阿彬看清木板牆斑駁的血手印時，那懶洋洋的眼神瞬間變了。
那是五道深淺不一的指痕，邊緣泛著深褐色。
那五道血手印的抓握角度他大概看懂了，是有人在跪地掙紮時，手指本能摳進木紋的瀕死姿態。
他抬腳試了試斜撐木樁的受力點，粗糲的鬆木紋絲不動。
陳九看他沉默，也沒多做解釋，示意看門的黑人姆巴拉開了鐵門，露出外麵荒蕪的鹽堿地，一片空闊。
兩側擺著的拒馬木刺上還凝結著紫黑色血斑。
最駭人的是還沒來得及全部偽裝好的陷坑，浮土下橫七豎八的倒刺讓船老大太陽穴突突直跳。
木刺頂端也同樣沾滿了褐色的血汙，裡麵深處還有明顯掙紮過的痕跡。
他數了數陷坑邊緣半乾的血腳印，後槽牙咬得發酸。密密麻麻重疊的鞋印，最後都消失在深褐色的坑底。
張阿彬的後頸忍不住沁出冷汗。
這些粗陋的防禦工事像張開的鯊魚口，每個豁口都是精心設計的死亡陷阱。
今年開春的時候，十幾個白鬼打手就敢在魚市耀武揚威，那麼多商販無一人敢言。
而眼前這片鹽堿地，足夠吞下十倍的人命。
“八天前，至少三十個紅毛番死在這。”
陳九說完看了他一眼，又轉頭打量著這一片荒地，空氣裡仍然有股淡淡的味，這味道他近來已經很熟悉。
那是人血浸透泥土，又被海風反複醃漬後，散發出的、獨有的腥鹹氣息。
張阿彬的手不知道何時攥住了腰間那把用了多年的魚刀，刀柄光滑冰涼，他以此克製住皮膚上不由自主泛起的一層雞皮疙瘩。
他從懷裡掏出煙葉和薄紙，卷了一根粗煙，叼在嘴裡點燃，深深吸了一口，試圖用辛辣的煙氣壓下內心翻湧的情緒。
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陳九引著他來到煉油房。
“紅毛番首的物什。”
陳九挑起牆上掛的皮鞭，“現在歸洗衣婦們拍打床單了。”
十幾個傷員躺在木板搭成的通鋪上呻吟。
張阿彬注意到一個斷了左臂的漢子，正用右臂和雙腿夾住一塊厚木板，艱難地用銼刀打磨，似乎在製作盾牌。見他們進來，那漢子抬起頭，咧開嘴喊了聲“九哥”。
“那是抗在前麵的兄弟，挨了發彈子兒。”陳九補充道，“現在給盾牌鑲鐵皮比誰都利索。”
張阿彬強行抑製著心頭的情緒，手慢慢撫過牆角的武器架，呼吸卻不受控製地變得粗重。
一整排的步槍，旁邊列著著數不清的刀斧。
旁邊的木桌子上摞著些愛爾蘭人的衣服、帽子。
他喉結滾動，這些都是在碼頭收保護費的狠角色，如今成了隨意堆疊的戰利品。
“那日破曉，紅毛番頂著潑天雨殺將進來。”陳九在他身後淡淡地說，“口口聲聲要屠儘華人。”
他仍有些感慨。
“是打退了，但也付出了很大代價…”
回到外麵，陳九又帶他去了馬棚，七匹不同顏色的馬正在啃食摻了糧食的草料。
“有幾個是繳獲的馬，現在專門拉車。”
“你們這是要......”
“要告訴所有人，我們不是鹹魚任人宰割。”
陳九扯開自己的羊毛外套，給張阿彬看自己腰間的轉輪手槍，
“任他來犯千百回，自有火銃鋼刀候著。”
“漁家兒郎淌的血，終要化成醃鬼佬的鹽鹵。”
張阿彬怔怔不能言。
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陳九拉開一個鯨油桶，示意他坐。
兩人就著稀罕日頭坐下，海麵碎金躍動晃得人目眩。
陳九看著海麵，再次開口。
“初時隻想置辦幾艘舢板、尋個鋪位。”
“領著兄弟結網捕魚，拉著馬車往市集販鮮。”
“但是昌叔提醒了我，這營生早不是糊口這般簡單。折在我們手裡的紅毛番，屍首都能填滿半艘大船了，早已經是不死不休。”
“既開了兵釁，便該掙個江山！三藩豈止這幾條破船？多少鄉親在番鬼地界討食，咱們不殺將過去，早晚教人端了老巢！”
“要打，就要徹底打疼他們。”
“紅毛番把持了六個碼頭，一個魚市。事後我才知道，碼頭幫的頭目被我們斬死在這裡，既然如此，就先從碼頭幫開刀！”
“南灘他們人多，我們站不住腳，就先把人和生意搶過來。”