“你們這是……”陳九的語氣沉穩，目光最終落回那捆報紙上。
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小販趕緊賣好，拱手微笑，露出一口發黑的牙齒。
“爺，那日魚市，小的親眼見您帶人打退了紅毛鬼，心裡佩服！回頭小的就典了祖傳的銀鎖，把報館裡積壓多年的舊報紙全給盤了下來。”
他踉蹌兩步，解開油布包，“小的問了七家餐館、兩處腳行，才問到您的大概方向。今兒寅時三刻，天沒亮就摸黑上路了……”
話音未落，他身後三人的肚子已不爭氣地“咕嚕”作響，如擂鼓一般。
阿昌叔忽然在馬上笑罵：“你們倒是會找！這車轍印子深得能養魚。怕不是連夜把家當都搬來了？”
陳九這才注意到車板上鍋碗瓢盆叮當作響，被褥最上麵還放著半塊發硬的炊餅，剛才趕路的時候應該還在吃飯。
“爺……”小販接連拱手，姿態卑微得近乎諂媚，與前幾日所見並無二致，“洋鬼子天天找我們麻煩，巡警的棍子比雨點還密。小的願給九爺牽馬墜蹬，隻求一口熱飯，一片能遮頭的瓦……”
說到此處，他喉頭哽咽，海風吹過他那件滿是補丁的短衫，瘦削的身體不由自主地發起抖來，不知是冷，還是激動。
“可知此地非善堂？”阿昌叔卻不為所動，甚至亮出了馬刀。
“前些日子剛埋了紅毛屍......”
賣報販子王二狗搶先一句回答，“寧作刀下鬼，不做跪著人！”。
他斬釘截鐵地說完，從懷裡掏出個貼身的油布包，層層揭開竟是張泛黃的剪報，豎版印刷，赫然印著褪色的大字“夷軍破城：廣州淪陷”。
他手指戳在這幾行字上：“九爺請看，我全家葬在廣州，日夜發恨，不缺血勇！”
阿昌叔緩緩收起了刀，變得沉默。
金山華人四千眾，總是不缺想持刀的漢子，總歸需要一個契機。
老卒也沒想到，僅是魚市那一件小事，竟讓萍水相逢的漢子拋下一切就來了。
這讓他欣慰，也讓他難過。
陳九點了點頭，解開一份車板上的《三藩公報》，那刊頭下還壓著張泛黃的《上海新報》。小販見狀連忙捧起報紙：“爺那日想訂報紙，小的便記下了，自作主張買下了所有庫存老報紙……”
《上海新報》…..
陳九一時攥著不肯放下，遠在海外，竟然能看到熟悉的字眼，讓他一時驚喜。
這是份中英雙語的報紙，應當是鬼佬辦的。
“先進來喝口熱湯。”陳九抖開馬韁。
——————
逆光中的捕鯨廠宛如巨獸。
賣報販子王二狗仰頭望著染血的木圍欄，一陣咋舌。
身後跟的李鐵頭忍不住數起來牆頭巡邏漢子手裡的步槍，念叨出了聲，被身旁的趙泥鰍拽住衣角讓他彆亂看。
他們四人是一道來金山打工，三人都是悶葫蘆，全靠王二狗圓滑，能言會道，勉強拉扯著過生活。
那夜，二狗突然從逼仄的上鋪蹦下來，堅定不移地說要走，三人從未見過他如此堅定。
更未想到的是，他竟然毫不猶豫地當了壓箱底的財貨，買了一堆賣不出去的報紙。
整整走了一天，腳皮都磨出血，卻不見他有任何怨言。
他們不知道這個老夥計要做什麼，卻願意跟著。
一粥一飯之恩情，不敢不報。
就是這空蕩蕩的鹽堿地著實讓人心慌，剛才兩騎奔出，險些以為要掉了腦袋。
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日頭漸斜時，捕鯨廠裡飄出鹹魚粥的香氣。
四個漢子捧著粗陶碗蹲在牆根，大口吃著鹹魚粥，碗筷碰撞的聲音混著他們粗重的呼吸，顯得格外踏實。
陳九爬上了煉油房的屋頂，和梁伯作伴。
兩人早都習慣了這屋頂的海風，都自助自坐著，沒有說話
陳九儘力坐得端正，控製著手裡的毛筆在艾琳拿來的本子上頓了頓：“報紙販子王二狗、阿旺、貨郎李鐵頭、信差趙泥鰍......”
這本子上已經密密麻麻記了很多名字，還有籍貫家鄉，家中成員，有的下麵已經畫上了黑色的粗線。
他寫完之後，抬眼望著海天交界處的那條線，心裡念叨著，這金山大埠，也不知道明天會有多少船隻到港。
更不知道明天還有多少新人來這裡揾食。
這些名字托舉起了這座城市邊緣的廢棄捕鯨廠，他還要帶著剩下這些名字、越來越多的名字討生活。
1、檀香山火奴魯魯）是關鍵中轉站：在19世紀中葉，無論是風帆時代末期的遠洋帆船，還是剛剛興起的蒸汽輪船，橫渡太平洋都是一次漫長而艱險的航行。夏威夷群島，尤其是火奴魯魯檀香山），是航線正中間最關鍵、最理想的補給站。船隻從舊金山出發後，必須在此停靠，補充淡水、食物以及煤炭蒸汽船），才能繼續西行前往亞洲。
2、當時，主要的跨太平洋航運公司如著名的“太平洋郵船公司”，pacificaisteashippany）開通的定期航線，終點站通常是英國殖民地香港。香港是遠東最大的自由港和貿易中心。
3、在晚清，鹽是朝廷的重要稅收來源，實行嚴格的“綱引製”專賣。官府以極低的價格從鹽場征收食鹽，經過層層加價和官僚盤剝，再由特許的鹽商官商）銷售到指定地區。到達百姓手中時，官鹽的價格往往已是其出場成本的十幾倍甚至數十倍。
巨大的價差催生了龐大的私鹽市場。在廣東、福建沿海，世代都有以販私鹽為生的“鹽梟”。他們或武裝盜取官鹽，或直接與鹽場私下交易，用自己的船隊將鹽運往內陸。這些私鹽的價格通常隻有官鹽的一半甚至三分之一，雖對百姓來說仍是負擔，但已是救命之選。因此，販私鹽雖是死罪，但在民間卻根深蒂固，形成了擁有武裝、滲透鄉裡、公然與官府對抗的龐大地下網絡。
4、19世紀中葉，舊金山灣區的工業化曬鹽場已經初具規模，其生產的工業用鹽和食用鹽成本極低。相較於清政府對鹽農的重稅，金山鹽的采購價幾乎可以忽略不計。）
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