船老大找了個日頭曬得正好的地方，熟練地卷了一根煙，說道：“弟兄們商議妥了，不勞九爺收鮮貨。”
他嘬了一口，煙霧混著話頭噴薄而出：“咱們哪個不是醃魚好手？待製成蝦乾魚鯗，九爺驗過貨再收。價錢嘛…”他伸出三根被海鹽蝕得發黑的手指，“比市價低這個數。”
“這恐怕…不…”
他看了一眼陳九，笑眯眯地壓下陳九的話頭。
“鮮魚易腐，不給你添麻煩，咱們都是想一起討生活的，不用平白給你增添負擔。”
“不過咱們有言在先，一年為期，若賺不來銀錢——”他抬手劃過海平麵，“這些船掉頭就走，絕不留半片船板礙九爺的眼！”
陳九順著他的手看去。海風送來棧道上的私語，有人用新寧話嘀咕，有後生用潮州腔反駁“總好過餓死”，還有孩童哭鬨著要阿嬤懷裡的吃食。
“四艘快船歸我調度。”張阿彬繼續說道。
“青壯漢子分三班巡海，了望塔設在...”他指向捕鯨廠最大的煉油房屋頂。
“這倒是正好，就在那屋頂的煙囪上吧，夠大夠高！”
“隻是須得點一盞大燈。”
陳九點點頭，記下了，想著過午就去辦。
“前麵但求兩餐熱飯，住處自己搭，家夥事都帶著呢。”
陳九苦笑著應了，張阿彬提的條件不僅不苛刻，反而照顧她許多，這讓他有些感動，轉身指向煉油廠的門：“先住廠房吧，夠大，不必在船上對付了，夜裡寒冷。”
張阿彬的破氈帽終於戴回頭上。他伸出手重重地和陳九握了一下：“這就算立契了。”
轉身對人群吼道：“卸貨！安頓！晌午前把行李都收拾下來！”
碼頭上傳來了整齊的吆喝。
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陳九被裹挾在汗酸與魚腥味的人流裡，和阿昌叔並肩站著，被捕鯨廠突然的熙攘搞得有些恍惚，冷不迭還以為回到鹹水寨祭神那天。
人真多啊。
空曠冷清的捕鯨廠多了不少人氣…..
十幾個傷員還躺在煉油房裡，其他的婦人小孩在廚房抓緊生火做飯，剩下的青組都在各自的位置警戒巡邏。
其餘空闊的位置竟都被這些南灘的漁民的聲音占滿了。
有人匆匆忙忙抱著壇子跑過。
阿昌叔那張終日緊鎖的老臉，也難得露出了笑意，用他的破鑼嗓子吼道：“衰仔！蝦皮撒了是想喂海龍王麼！”
一個扛漁網的少年蹭到陳九跟前，獻寶似的遞上手裡一把魷魚乾，咧開缺了門牙的嘴，笑得有些諂媚：“九爺！俺自己曬的！”
陳九看著那孩子笑得毫無保留的臉，心中那塊因背井離鄉而冰封許久的角落，似乎也在這喧囂的人氣與鹹腥味中，悄然融化了一角。
有人，有地，一個好日子，才剛剛開始。
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