張瑞南發了狠，沉默了幾息說道：“幾間宅子可以不要，關帝廟的牌位不能毀！我堂口的十二杆後膛槍全部交給你使喚……”
“現在肯掏家底了？”林朝生一腳踹翻箱子，麵色仍有些忿忿，“人和會館出二十條火銃，但要分五個人去保卡尼街！”
“萬一卡尼街守不住......”
“守不住？”趙鎮嶽走到他身前，臉貼臉、一字一句地說道。
“我致公堂的武館就在薩克拉門托街！我不管你們什麼私塾、廟宇...是不是有你們各家的細路婆娘...”喉嚨裡滾出兩聲冷笑，“卡尼街那邊統共三十人左右，五十個硬仔還不夠使？由卡尼街竄到你哋屋企，少講都要燒三炷香！這邊紅毛鬼過千！今日邊個帶人逃陣——”
“真當保得住家業麼？”
眾人鴉靜中，他接著挨個質問：“苟且偷生咁多年，紅毛刀都砍到家門前了，還惦記著屋企三瓜兩棗？同鄉會宗親會的義字，食落狗肚了！”
拐杖頭咚咚杵地，“就算你拖妻帶仔逃走，整個唐人街婦孺老弱全都在這裡搏命！若然正麵失守......”
“這麼多陰魂不怕纏死你！”
眼見眾人麵皮發青，他陡喝如雷：“仲唔速速整隊！正麵突出去尚可搶時辰，卡尼街還有得救！”
幾番冷厲的話劈開濃煙。
各會館的打仔開始卸門板紮擔架，押箱底的後膛槍一一彙集堆成小山。
望著身前幾條街彙集過來的濃煙，致公堂的老坐館忽然想起容先生信中那句“非常之世，當行非常之事”，他突然醒悟過來，在這重洋萬裡之外，非常之事原來說的不是維新變法，而是這長著辮子腦袋裡的思想。
大家無德，小家閉戶，無論是故土還是海外，道理都是一樣的。
陳九立在階前，看著各會館打仔抬來裹油布的槍械：後裝槍泛著保養得當的油光，寧陽會館的的槍裹著防潮的桐油紙，連三邑會館都摸出七八杆或新或老的火銃。
這幫人看著都老實，背地裡的槍是真不少買。
他將滿是豁口的刀高高舉起，“壓箱底的洋槍都起出來了！會使槍的往我這來，再來敢搏命的刀手，隨我衝陣！”
“梁伯！”
“梁伯！”
老卒從瓦簷硬生翻下，手裡舉著杆燧發槍，胡須都被硝煙染得焦黑。
“火槍隊成列！”梁伯快速整隊。四十多杆火器在街心排出三疊陣，致公堂的漢子填彈，潮州船工執火繩，寧陽的打仔專司捅條壓實。會館的宿老們咬破嘴唇，看著各家保命的家夥事被混成一團，再也分不清是誰的。
“讓開，都讓開！”
前麵開路的打仔揮舞著砍刀把激戰正酣的漢子們拉扯到一邊，對麵發狂的愛爾蘭人一時疑惑，正要高喊著突進，隻聽見一聲暴雷般的怒喊。
“放！”
首輪齊射轟塌橫跨半條街的人牆。鉛彈穿透暴徒的破棉衣，將後方舉旗渾水摸魚的工人黨親信轟成血霧。愛爾蘭人的吼聲戛然而止，前排的醉漢看著胸口碗大的血洞發愣，直到腸子滑出才想起慘叫。
“換後裝槍！”梁伯踹翻個裝彈慢的打仔，“三息之內打不響，老子先斃了你！”
雷明頓的銅殼彈潑出鐵雨，穿透板車直取躲在貨堆後的暴徒。有個戴高禮帽的愛爾蘭工頭剛要喊話，天靈蓋連著半截禮帽被掀飛，腦漿濺在聖帕特裡克旗上糊成白漿。
“刀手出陣！”陳九甩飛炸膛的廢槍，砍刀指天怒吼。三十條精挑的亡命徒列成楔形，打頭的王崇和拖著疲倦的身子，單刀綁在腕子上寒光凜凜。
他今夜大放光彩，刀光亮的蓋過整個唐人街的武師。
“洪門弟兄！”趙鎮嶽的龍頭杖也高高舉起，“隨紅棍誅儘夷狄！”
雷明頓的硝煙未散，刀陣已楔入敵群。陳九專剁執刀的手，王崇和專削大腿，潮州漁叉專捅下陰。有個暴徒頭目舉斧欲劈，被三柄刀同時貫穿胸腹，屍身竟被挑在板車上作大纛。
愛爾蘭人的陣腳終於亂了。後排的礦工扔了鐵鎬往碼頭逃，前頭的醉漢被自己人踩進陰溝。陳九踩住個紅毛的脊梁，刀尖抵著他後頸，剛想問話，想起這紅毛番語言不通，無奈地一刀捅下。
今夜到底為何而起？
那暴徒臨死前尿了褲子，終於是生出幾分懊悔來。
陳九的砍刀劈開濃煙，逐步前壓。王崇和單刀突進，刀光潑雪般削飛個紅毛胳膊，那暴徒栽倒時正撞翻身後同伴，連鎖骨碎裂聲炸響一片。
“閃開！要放槍了！”梁伯在隊伍後麵暴喝，眼看著前麵的刀手讓開隊形，燧發槍隊第三輪齊射轟塌了愛爾蘭人抵抗的決心。
“推出去！”陳九踩住板車殘骸躍起。三十刀手齊聲暴喝，一夥人作剔骨尖刀，生生將人潮劈成兩半。王崇和激戰整夜，此刻從骨縫裡擠出餘力，單刀揮舞不斷，所過之處紅毛如麥稈般仆倒。
他前麵的紅毛如同見了鬼神，望風而逃，卻沒注意他持刀的手早抖顫抖不止，額前汗水滴答不斷。
胸腹之間的那口連綿不絕的氣早都使乾了，這會兒全憑韌勁廝殺，今夜恐怕大傷元氣，幾個月都修養不好。
潰退如瘟疫蔓延。後排的愛爾蘭勞工推搡咒罵，前頭的暴徒被擠得踉蹌撲街。不知誰喊了聲”快跑！不然都得死！黃皮猴子有妖法！”，人堆霎時炸鍋。穿油布圍裙的裝卸工扔了鐵器，裹頭巾的礦工踹翻同夥，一路爭搶的財貨不知道什麼時候被踩進血泥。有個金發婆娘抱著孩子哭嚎，轉眼被逃命的人潮卷倒，鞋陷進男人的腸堆裡。
陳九趁機率眾壓上。火槍隊填彈間隙，後方的唐人街的民眾也咬牙跟上，剃頭匠、賣魚婆、纏足老婦蜂擁而上，一陣亂捅亂打。街麵浸透人油，踩上去吱嘎作響。
待殺到布什街口，愛爾蘭殘部已縮成團黑壓壓的蟻群，隔著三十步寬的屍堆與華人對峙。
“整隊！整隊！”陳九沙啞著嗓子吼，後脖頸叫冷風吹得發麻。火槍隊在殘垣下列成三排，一直在後方的老弱補住缺口，連受創的漢子都倚著門板架起土銃。
兩方人馬終於是有了時間和空間冷靜下來了。
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