醃魚在陶甕裡悶了七日，豆豉與老薑的辛香沁入肌理。馮師傅小心用刀打開甕口封泥，魚身已裹上了琥珀色，在正午陽光下十分漂亮。
這一壇用了好料，是馮師傅親自醃的。
他清洗過後拿去蒸熟端了過來。
“九爺，嘗嘗這個！”他獻寶似的端上，另一隻手端著燒的風乾魚塊。
說罷轉身就走，沒一會又端來一盤白灼蝦配醬汁，早上剛捕上來的。
阿昌叔帶人巡邏完，一進煉油房的門就連連感歎，坐下就要伸筷子，被梁伯一煙杆敲中手背：“等阿九動箸！”
阿昌環視一圈，笑了笑沒說什麼。老哥開始維護起後生的威嚴，他自是支持的。
陳九這才回過神來，看著眾人都等著他，趕忙夾了一筷子，這才正式開飯。
馬來少年阿吉嚼著鮮蝦嘟囔：“好正！真係好食到唔得了！”話音未落就被小夥伴阿福敲了頭：“食勿言！”
陳九卻食不知味。
他凝視著“華人漁寮”的匾額，想起昨夜浴血突圍時瞥見的街巷，那些寫著“洗衣”、“雜貨”的中文招牌，在烈火中燒成焦黑的殘骸，總覺得這口飯吃著莫名慚愧。
“九哥，趁熱。”林懷舟被安排坐到了他旁邊，陳九也沒注意，她輕聲勸食，指甲縫裡還沾著一點墨漬。
“食罷。”他轉頭正對上林懷舟的眸子，趕忙錯過眼神，猛地扒進大口飯。
遠處礁灘上，劉晉的屍首正在焚化，青煙與炊煙絞作一起，盤旋著消逝在太平洋的風裡。
王崇和獨自一人坐在海邊，怔怔出神。
————————————
“阿九。”梁伯吃飽了，抹了把嘴用煙杆戳了戳醃魚桶，“這醃魚肯定賺錢，賺的銀紙，夠給火槍隊添新槍了。”
他扭頭又衝馮師傅高聲喊；“老馮，好手藝！我個老頭子我都快死咗還能夠日日食到呢啲，夠本啦！”
馮師傅趕緊笑，“梁阿哥，你講乜野吖，日子總是越來越好的，您總要多活些日子的。”
等幾人笑過，陳九拉著梁伯坐到一邊說話，“我這些天一直在想，點樣也不好做個啞巴，不然的話咱們在這偏僻的捕鯨廠，消息不通，哪天被人打上門也唔知。”
“我同你商量商量，你看看可不可行。”
“我計劃再開幾家鋪位，馮師傅的店還得開起來，店開大一點，開個酒樓，做的高端一點，最好能吸引鬼佬來食飯，酒樓向來三教九流都有，消息最為靈通，咱們去十幾個人，幫廚，雜役，清潔需要的人不少，趁機收集消息。”
“另外，再開幾家魚檔，唐人街一家，南灘的主街上一家，每天消息彙總過來，咱們也不至於睜眼瞎。”
梁伯抽了口煙，點了點頭。
“雖然我眼下加入了致公堂，但是終究是彆人的基業，咱們還得兩步走，我揀些醒目仔加入致公堂，致公堂有很多大豪商的渠道，白人的消息也有一些，這些我也儘快掌握。”
“阿九。”
梁伯製止了他的話頭，手掌輕輕拍在他的肩膀，眼神中不自覺帶上了心疼。
這個二十二歲的後生眼皮發青，頭發潦草，滿眼都是疲憊。
壓力太大了，昨夜的廝殺何止震動了愛爾蘭人，震動了唐人街的宿老，連他這個百戰老兵也為之隱隱心懼。
飄揚海外，不比在國內，兵員何處補充？火槍從哪裡來？滿目之前，舉世皆敵，背負百人的命運，這擔子何其之重，讓一個本該年輕積極的後生愁雲滿麵。
安慰的話掛在嘴邊，卻怎麼也開不了口。
他和阿昌半生征戰，又加上顛沛流離，隻有最近才過上了好日子，身體早就垮了，不知道還能活多久。
等他們走了，又有誰能分擔？
他輕輕地歎了一口氣，隻能抽悶煙。
自己又何嘗不是呢，如今煙袋不離手，也何嘗不是靠著煙葉打起精神。
陳九看著他蒼老的麵容，花白的胡子和頭發，也是心頭一震。
他喘了口粗氣接著說道。
“咱們眼下的現錢不夠，過一陣我去致公堂把咱們的金銀財貨換一批出來。”
“就是如何打入白人社會上層的關係我怎麼也想不通。”
劉景仁在旁邊聽了話，他盯著報紙邊角的廣告欄：“《太平洋郵報》在招中文翻譯……”
“或許能結識報業人士。”
陳九猛然抬頭。記憶如潮水湧來——之前碼頭衝突時，那個在他身前速記的白人；對方塞給他的字條上寫著“請聯係我”，落款是c.p.威爾遜還有他的地址。
他找了劉景仁方才識得。
“二狗，阿貴。”他忽然叫人，“下午去街上探探消息，買份今日的報紙，再尋個洋人，叫......”他努力回憶字條上的花體簽名，“威爾遜，穿灰格呢外套，戴夾鼻鏡。”
“你倆帶上先生去，不識英文去了也是啞巴。”
“等下我給你拿地址。”
阿昌叔聞言霍然起身，“要不要帶上家夥？”
“帶點錢和海貨去。
喜歡九兩金請大家收藏：()九兩金書更新速度全網最快。