“讓你們老板出來。”
威爾遜新換的靴尖踩過地上散落的校樣，他故意把文明杖往鐵皮垃圾桶上一敲，發出幾聲噪音，顯示自己的不耐煩。
禿頂老板從門後探出半張浮腫的臉，襯衫領口沾著威士忌漬。他掃過威爾遜胸前的名貴懷表鏈，眼球突然活過來：“先生要登訃告還是婚訊？本周特價……”
威爾遜臉上差點繃不住，他徑直撞開他擠進主編室，陳九被個滿臉雀斑的實習生攔在門外。
掉漆的木桌上堆著未拆的催債信，威爾遜用杖尖挑起最上麵那封太平洋銀行的紅色封蠟，輕蔑地哼笑：“我來送錢。”
頭一次這麼傲慢地走進主編的辦公室，他心裡油然生出了幾分得意，主編又怎麼樣，老板又怎麼樣？自己如今已經不一樣了！
“您這是…..要投資？”
禿頂男人臉上閃過不可思議的驚喜，莫非是自己前幾天求爺爺告奶奶的誠心感動了上帝？
這送上門的驚喜讓他一時間反應不過來，趕緊穿上了椅背上的外套，努力擠出肥肉，露出誠懇的笑容。
“不是，我是個記者。”
“記者？！”
老板鬆弛的皮肉頓時僵住。當威爾遜甩出那份手抄報道時，他差點說出滾出去的話。
“昨天六號列車劫案，”威爾遜癱進咯吱作響的轉椅，兩腳架上辦公桌，鋥亮的鞋跟壓住某位債主的辱罵信，
“現場至少十幾具屍體，六匹死馬。”
“全薩克拉門托的記者都擠在早上出發的列車上，在他們回來之前，我保證這是最新的消息。
“全美獨一份。”
老板的呼吸突然粗重起來，他打量手上的手寫報道。看了幾行字就忍不住，鼻尖幾乎貼上紙：“這…這是獨家？”
“比獨家更妙。”
威爾遜順勢抽走老板桌子上的雪茄，仔細看了看商標，露出一絲不滿。
“最遲下午，他們現場驗屍就會發現我寫的所言非虛。”
老板揉了揉眼睛，仔仔細細地看，他的指尖在發抖。當讀到“南方老兵德布朗”用鐵路公司自產的炸藥摧毀運鈔保險箱時，他忍不住質問，“這…這不可能……”
“我說了，今天下午你就能知道一切，當時我就在那趟列車上。”
威爾遜找來打火機點燃雪茄，“至少十具白人暴徒的屍體，夠不夠當證據？”
“看你自己，你是等你的同行傳回來消息還是賭一把。”
禿頂老板放下報紙，踉蹌著撲向酒櫃，倒酒時潑濕了襯衫前襟。
“南方老兵？”
“反抗北方資本家？”
“這都是真的嗎？”
威爾遜呲笑出聲，把陳九說他的話奉還給禿頂老板，“不要這麼天真，boss，民眾信就行。”
“你要多少？”
威爾遜得意地比出一根手指。
“你瘋了？”老板的牙磕在杯沿，“一百美元？你看我掏得出來這麼多錢？”
“我就差把印刷機都當了還債了！”
“十美元，換你頭版加印三千份。”
“快的話，你今晚上就能沿街賣了，相信我，你不會想明天和聯合報搶市場的。”
“我還準備寫連載《俠盜德布朗回憶錄》”
“這隻是個開始…..你會發財的。”
“當然了，我也是，下一份報道就不是這個價了，你自己決定。”
“像你這樣的報紙我至少還能在薩克拉門托找出五家。”
“快點，我沒那麼多耐心。”
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“請你站到門口去。”穿工裝的排字工走過來，有些不滿地盯著守在辦公室外麵的陳九。
“又是個聽不懂的白癡。”
“getout！”
“黃皮猴子….”
陳九冷冷地打量了他幾眼，甚至逼近了幾步，排字工被他的眼神攝住，再次打量了一下他乾淨的黑色對襟外衣，嘴裡嘟囔著走了。
威爾遜提高的嗓音穿透門板：“這是對南方重建的侮辱！北方佬的鐵路吸乾了南方的血！”
陳九扭頭看了一眼，他聽不懂一長串的句子，但能分辨出“南方”與“鐵路”的字眼。威爾遜正在即興表演，用他們編造的“南方俠盜”故事煽風點火。
等了又一會，威爾遜誌得意滿地推開門，留下一句，“記得去取照片，我懶得再跑一趟了。”
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“走吧，都搞定了。”
威爾遜揮舞著十美元的鈔票，臉上都是笑容。
門內，禿頂老板的胖臉漲成豬肝色，掏出手帕猛擦額頭。
賭這一把，加印三千份已經把整個報社都押上了桌，如今隻能指望這份報道真的能讓他起死回生吧。
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威爾遜的墨綠色西裝在正午的陽光下泛著細密的光，他躲開了跟前打開的鑄鐵門，生怕油汙染上。
“《紀事報》？”
持槍守衛走近，仔細打量著眼神的兩人。
“我聽說過，你們報社不是在聖佛朗西斯科？跑來這裡乾什麼？”
陳九的餘光掠過工業區的圍牆，外圍是3米高磚牆，頂部嵌入碎玻璃，每隔30米設木質了望塔，上麵的守衛配備步槍。
他佝僂的脊背又壓低兩寸，讓帽子遮住半邊臉。
這裡完全不同於他去過的埃爾南德斯的莊園、市長的莊園，這裡簡直是一個森嚴的基地！
他忍不住開始質疑自己的計劃能否成功。
“這次來寫點正麵的。”
威爾遜的金懷表鏈在指間翻飛，“主編派我來專門寫一個特彆報道，一對一的采訪，你懂的。”
“鐵路公司的董事給我們老板打了招呼，也要給聖佛朗西斯科的民眾宣傳一下鐵路的福音。”
說話間，手裡的美鈔已經不著痕跡地遞了過去。
守衛接過錢，突然用槍管挑起陳九的下巴，黃板牙間擠出冷笑：“你的黃仆怎麼不說話？”
“他不懂英語，就是幫著拎東西，要不是便宜，我才不想用這種蠢豬。”
威爾遜的雪茄煙圈遮住抽搐的眼角，他順勢將新買的哈瓦那雪茄塞進守衛的口袋，“要是能讓我們見到管事……”
他手指間又掏出一張美鈔，又迅速收回。
“你的證件呢？”
“嗨，你是知不知道，我昨天坐的聖佛朗西斯科到薩克拉門托的火車，路上遭了劫匪！”
“差點被殺了，你聽說這個消息了吧？”
“我的東西都搶了！要不是這裡還有親戚，我真不知道該怎麼辦了…”
“那你的親戚挺有錢的。”
守衛冷笑一聲，朝著身後揮舞手勢，鑄鐵大門吱呀著裂開道縫。
“彆忘了我的好處，記者先生。”
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廠區裡非常吵，到處都是噪音。
身旁路過的房子裡麵，蒸汽錘正在吞吐黑煙，每一下夯擊都震得地麵發抖。
赤膊的愛爾蘭人揮舞著工具，乾得滿身是汗。
“怎麼都是愛爾蘭人？”
威爾遜看了半天，忍不住發問。
“上個月又發生了一起罷工。”在前麵帶路的守衛跟著他的眼神看過去，然後回答。
“那些該死的勞工，總是這也不滿足那也不滿足！光今年就四起了！”
“霍華德先生派了一群愛爾蘭人衝擊那些黃皮猴子的罷工隊伍，把那些黃皮都趕出去了！”
“看見那個釘在告示板上的屍體了嗎？還想燒鍋爐房的雜種。”
“讓你的黃仆也小心點，彆走失了被那些紅毛扔進煉鋼池裡，哈哈！”
陳九的指甲陷進掌心。遠處的大告示板上固定著具早就腐爛不成樣子的華工屍體，烏鴉正啄食他空洞的頭骨。屍體胸前的木牌用中英文寫著：“怠工者與狗同罪”。
也許隻剩下一根辮子還能證明他的身份。
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