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“斯坦福那幫老狐狸…”
“特彆谘詢費5000美元！知道加州州長的年薪嗎？不超過3000！”
“這是什麼？”
陳九挑起另一張紙，上麵密密麻麻記錄著日期和數字。
“死亡名單。”
霍華德的英文十分急促，他忙著翻閱其他賬目，完全沒照顧劉景仁的翻譯速度，“唐納關每具華工屍體都能折算成補貼，雪崩？哈！那都是董事會的金礦！”
劉景仁轉譯的話在場眾人都聽見了，卻冷漠得沒有任何反應。
一陣令人窒息的沉默過後，霍華德終於反應過來，他深深吸了一口氣，平複自己過於激動的深情，他又從文件堆裡抽出一張畫著標線的地塊詳圖，“這才是真正的寶藏。中央太平洋鐵路在東部平原的土地贈予券，足夠買下半個薩克拉門托。”
“可惜了，這些不能動....”
潮濕迷蒙漸漸散去，陽光照射在賬本上。霍華德的聲音突然壓低：“陳先生，你知道為什麼四大董事能壟斷加州政治嗎？”
他不等回答，手指戳著賬本上的數字，“這些不是賄賂記錄，是權力交易的價目表。每個數字背後都站著一位議員、法官或者州長。”
陳九明白這個白皮胖子眼中的狂熱從何而來。鹹水寨的衙役、縣太爺，那些被強行蓋下紅印的田契地契，都是一樣的。
隻不過眼前這場遊戲，比起新會老家，放大了無數倍。
“你想用這些怎麼做？”
“當然是換取政治庇護，找到合法暴力。”
霍華德掏出手帕擦拭臉上一直緊繃僵硬的肌肉，“平克頓偵探社為什麼敢隨意抓人？因為他們有政客簽發的特許狀。你們要是敢在明麵上殺幾個人，明天就會上巡警的抓捕名單；但如果是奉命鎮壓暴亂，那就是合眾國的英雄。”
“像平克頓這種暴力武裝，如果沒有鐵路公司和政客站在身後，不會囂張地到處濫用公權力和私刑。”
霍華德看著陳九冷漠的眼神，笑了笑，他順手擦拭金條，主動遞給陳九：“彆誤會，我需要你們的刀，你們需要我的’合法外衣’。咱們後麵合作的日子還長著…”
“天已經亮了，我要儘快趕回去表演忠心，不能引起鐵路董事的懷疑，我要帶著這些賬目和那一袋子現金走，然後裝作宿醉的樣子去痛哭流涕。”
他又指了指劉景仁，“他需要給我當馬夫。”
“錢和人都給你，但是他隻負責送你到家，然後就會離開。賬本不行。”
“為什麼？”
霍華德臉色驟變，“陳先生，你要反悔？”
陳九抬手打斷，搖了搖頭，給他指了指馬車上的白人律師卡洛還有船運公司的掮客。
霍華德臉色陰沉，根本沒看他手指的方向，“我們說好的，賬目歸我！”
“人救出來再談條件。”陳九的拇指扳開轉輪手槍的擊錘，長長的槍管抵住霍華德的太陽穴，“現在，好好想一想，再重新告訴我怎麼救人。”
霍華德深吸一口氣，壓下怒意：“芝加哥是平克頓的老巢，你們這些黃皮膚一旦出現就會引起警覺。但今晚的大火給了我們機會。”
“我敢打賭，鐵路公司絕不會承認是工人暴亂，這讓會讓國會和民眾嚴重懷疑他們的安全和管理，股票下跌他們根本扛不住，隻會儘全力掩蓋輿論，甚至把縱火罪名扣給競爭對手，指不定還要借著這件事再討要撥款或者新發債券。”
“我直接告訴你，他們會怎麼做。”
“中央太平洋鐵路公司長期操控《薩克拉門托蜜蜂報》、《聯合報》，之前還曾迫使經常說他們壞話的《薩克拉門托聯盟報》被破產收購。這種媒體壟斷能力能讓他們迅速統一主流的輿論口徑。”
“兩年前那場大罷工就被定性為暴民騷亂，根本都沒提有人員傷亡。實際呢？死了至少幾十個！”
“出具的調查報告都是偽造的！收買專家，雇傭律師團隊偽造證據，這都是家常便飯！”
“之前反對派的加州太平洋鐵路公司，兩方告上法庭，董事會成功將索賠金額從36萬美元壓至無效！這就是他們在政治層麵的能力！你們搞出來的火災絕對會被他們渲染成外部勢力煽動，比如什麼南方間諜。”
陳九聽完劉景仁的翻譯，若有所思。
“所以？”
“所以我會主動請罪。”
“等下我就去董事麵前認罪，承認管理不善，主動請辭，再‘戴罪立功’申請去芝加哥‘解決麻煩’。隻要我暗示能讓他們‘意外死亡’，董事會一定會派我去。”
陳九眯起眼睛：“你一個人去？”
“當然不。”霍華德自嘲式地搖搖頭，“肯定會有董事的人陪同，監督我去完成交涉。至於你們…..”
他頓了頓，“我會想辦法和你要救的人見一麵，看看有沒有機會轉運囚犯，平克頓運送犯人都是通過鐵路公司的特許調度，拿到位置了我會找機會通知你們，剩下的就是你們的事，我就隻能做到這一步……”
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“多餘的風險我不會承擔！”
陳九看著他梗著脖子侃侃而談，一時間也分不清他是匆忙之前想出來的說辭，還是早有計劃。他隻是平靜地聽他說完，然後再次開口。
“我一路帶他們兩個鬼佬到這裡來，同樣是為了這些賬目。”
“等他們抄寫完畢後，才會考慮什麼時候把賬目給你。”
“記住了，五十萬美鈔我不在乎，你要是覺得這些錢足夠，咱們最好也不要再見麵。但你如果還想聯係我拿到賬目，最好下一次見麵直接給我一個可靠的位置，或者展露你的營救行動。總之，救不到人，就彆想拿到這個。”
“景仁兄，送他一程吧。”
霍華德還想多說什麼，劉景仁卻不肯再翻譯了，他推搡著白皮胖子進了馬車車廂，自顧自地坐上了車夫的位置。
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陳九要過捕鯨廠兄弟的黑火藥，開始細致地挨個裝填彈巢，緊皺著眉頭，一言不發。1更壓手。他拇指摩挲過溫潤的象牙握把，突然旋身朝三十步外的橡樹連開六槍。
樹乾炸開拳頭大的豁口，彈孔偏差不足一掌，隻兩發打空。後坐力震得虎口發麻，他卻不由自主地露出滿意的神色。
“槍不錯。”
布滿繭子的手掌摸索著卸下彈巢，快速換上新的，再次一口氣擊發，這次彈孔全部打上樹。
比之前腰間那把威爾森精準十倍。
終於擺脫了十步之內的距離了啊……
1強過太多。
天光徹底大亮，陳九一槍崩死那個幾次被打昏迷的平克頓偵探，把屍體扔到愛爾蘭人的營地帳篷邊，作為打擾狼群進食的禮物和第一波抵達這裡的人的贈禮，隨後帶隊鑽入河穀的灌木叢。
阿吉忍不住小聲發問，“九哥，真要信那鬼佬？”
“信？”陳九扯動嘴角，“現在我隻信子彈和刀。”
河穀轉彎處，他最後回望了一眼薩克拉門托。太陽已經完全升起，照在蜿蜒的支流上，那裡現在隻剩粼粼波光。
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金鷹酒店。
酒店矗立在第七街與k街的交彙處，這座於1850年代末大洪水後重建的磚砌建築，以其深紅磚牆與鑄鐵窗框彰顯著淘金熱時代的財富野心。今年剛剛完成的二次擴建工程使其主體結構延伸至三層，紅色的山形屋頂十分顯眼，一舉成為了薩克拉門托人氣最旺的酒店。
臨街的立麵采用對稱式布局，第一層是碩大的拱形落地窗，十分氣派。
一層角落的餐廳。
狹長厚重的木吧台占據大廳中央，台麵上排列著鍍錫銅質啤酒泵，連接著地窖中的橡木酒桶。牆麵貼滿一人高的深褐色的鬆木板裝飾。
餐廳北側設有一排包廂，垂掛的深綠天鵝絨簾布將空間分割為小塊的商談密所。每張木方桌上都擺著鍍銀燭台，十分高檔，但是供應的餐食和酒水卻很平價。
也因此成為薩克拉門托有些小錢的人約會商談的首選之地。
此時正是早上用餐的高峰期，這裡供應著新鮮的牡蠣和牛骨濃湯，餐廳裡擠滿了牧場主、紳士和商人。
刀叉碰撞瓷盤的聲響被此起彼伏的議論聲淹沒。
威爾遜和劉景仁坐在靠窗的位置，麵前擺著半冷的咖啡和攤開的幾份報紙。
劉景仁換了一身得體的西裝，眼裡滿是疲憊，黑色禮帽下露出發烏的眼袋，後腦勺有些隱隱的刺痛，強打著精神。
他直到坐下才開始細想這兩日一連串的謀劃，他僅僅是一個執行者都尚且茶飯不思，頭疼欲裂，九哥比他何止累過幾倍。他又是如何，又怎麼能保持冷靜，麵色不改？
他撐起打顫的眼皮看向桌麵，最上麵那份《河穀先鋒報》頭條赫然印著：“中央太平洋工業區遭襲！南方叛軍餘孽卷土重來？”
副標題則更加聳動：“愛爾蘭工人與守衛火並，金庫遭劫，損失慘重！”
威爾遜啜了一口咖啡，也有些無神，夜裡隻是草草睡了幾個小時，數次驚醒。劉景仁則壓低帽簷，餘光掃視著四周。
“聽說了嗎？昨晚工業區炸了！”隔壁桌一個戴圓頂禮帽的商人拍著報紙，唾沫橫飛，“我表弟在鐵路公司當會計，說金庫被炸開，銀幣撒了一地！”
“南方佬乾的？”對麵的人皺眉，“報紙上說是‘前邦聯老兵’……”
“放屁！”一個紅臉壯漢拍桌，聲音粗糲，“南方佬早死絕了！我看就是那群愛爾蘭醉鬼自己搶的！”
“可守衛的屍體附近全是愛爾蘭人，互相廝殺，像是內訌……”
“內訌？哈！”商人冷笑，“你信？鐵路公司那群狗養的守衛，平時連個銅板都看得死死的，會讓那群紅毛酒鬼占了便宜？”
他對麵的同伴趕緊讓他放低聲音，這裡的包廂有時候鐵路的高管也會來。
劉景仁的指尖輕輕敲擊桌麵。威爾遜瞥了他一眼，低聲道：“比預想的還要順利。”
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威爾遜的聲音雖然低沉，卻難掩亢奮。
何止是成功，是大獲成功！
南北戰爭距離總統發布勝利公告，宣布“所有武裝抵抗已徹底終止”到現在剛剛三年。
戰爭期間拉滿的軍需品供應不複存在，無數聯邦退伍軍人湧入勞動力市場。退伍老兵加上工廠裁員，北方各個州幾年間紛紛有過罷工潮。
滿街都有醉酒鬨事的退伍士兵。
城市在高速發展，資本家和政客賺的盆滿缽滿，小商人和底層老百姓的生活卻沒有變得更好。
當戰爭結束，鐵路資本完成原始積累轉向金融投機，依附其生存的小商業生態迅速荒漠化。
收入下跌、行業惡性競爭、城市公共服務缺失、不斷增加的稅務、鐵路公司壟斷流通貿易，一切的一切都讓人煩躁。
這時候突然冒出一個“南方老兵”帶領反叛群體搶劫火車的報道，讓不少心有不忿的人暗自叫好。
還意外得讓有些喜歡發散傳謠的人把他們和工業區大火扯上了關係。
主要那個先鋒小報上寫的確實傳神，仿佛人親眼所見。
餐廳裡的不少人都信以為真，認為真有一群“南方老兵”打著複仇的名義殺進薩克拉門托。
暴徒自然有鐵路公司和政府頭疼，跟他們有什麼關係呢。
雄踞薩克拉門托，不停打壓異己，吞並小公司的中央太平洋鐵路公司，幾乎把住了整個城市的命脈。他們的霸道行徑早已經讓很多人不滿。
窗外，薩克拉門托河的方向仍飄著滾滾黑煙，盤踞不散。
轉輪槍的圖放在這裡，圈子裡發的被吞了，作家等級比較低，不能插圖）
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