就在這時……
“砰！”
一聲槍響劃破天空，所有人瞬間僵住。
遠處，一隊全副武裝的平克頓偵探正騎馬趕來，領頭的男人，平克頓隊長正冷冷地掃視著人群。
“鬨夠了嗎？”他的聲音冷得像冰，“鐵路公司花錢雇你們乾活，不是讓你們造反的。”
“滾回去！”
愛爾蘭工人們沉默了，但眼中的怒火並未熄滅。
平克頓的野狗…..
這群人和警察不一樣，是真的敢開槍。
這場仇恨，才剛剛開始。
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“封鎖現場。”平克頓派出的小隊首領格雷夫斯低沉地命令，目光掃過扭曲變形的金庫大門，“彆再讓任何人靠近。”
幾名平克頓偵探立刻散開上樓，驅趕著辦公樓周圍的人群。格雷夫斯蹲下身，指尖輕輕撥開地麵的碎石，露出爆炸後殘留的黑色火藥粉末。他撚起一小撮，在指尖搓了搓，又湊近嗅了嗅。
“黑火藥。”他冷冷道，“硫磺味很重，純度不錯，不是普通民用貨。”
這是一個四十歲上下、麵容冷峻的男人，曾在南北戰爭中擔任聯邦軍獨立中隊的參謀，上尉軍銜。
南北戰爭結束後，無數聯邦退伍軍人湧入就業市場。平克頓偵探社創始人平克頓曾擔任北軍情報主管，深知退伍士兵的戰術素養與紀律性價值。戰爭結束後，偵探社主動吸納退伍軍人，在雇員中比例很高。
格雷夫斯作為戰時上尉，深受重視，擔任加州的區域指揮官，管理地方分支機構，全權負責這一區域的鐵路安保。
助手蹲在他旁邊，推了推眼鏡：“導火索的燃燒痕跡很均勻，長度也計算得很精準，足夠爆破手撤離到安全距離。”
“這是老手乾的…..”
格雷夫斯點點頭，目光沿著地麵搜尋，很快在幾塊碎石間發現了一截未燃儘的導火索殘段。他小心翼翼地拾起，遞給自己的助手。
“棉芯浸過硝酸鉀，燃燒速度穩定。”年輕助手低聲分析，“這是專用的導火索，市麵上很難搞到。”
“鐵路爆破隊用的就是這種。”
“他們應該是先去倉庫那裡搶的，這麼短的時間，撤離的也很快，是提前做了計劃，很有條理。”
“這是內部人士做的，對工業區很熟悉。”
格雷夫斯站起身，目光陰沉地望向遠處仍在冒煙的工棚區，“問題是，誰有組織這麼大規模襲擊的本事？”
愛爾蘭人？清國人？還是另有其人？
助手翻開筆記本，快速記錄著：“薩克拉門托掌握爆破技術的，除了鐵路公司的爆破隊，就隻有一些退役的聯邦軍工兵。”
“建設期後麵爆破隊全是清國佬負責。”格雷夫斯冷笑，“你怎麼看，那群苦力有沒有這膽量？”
“華工？”助手微微皺眉，“他們除了能鬨出點罷工還會乾什麼？這群人連槍都不敢拿。”
格雷夫斯沒有回答，而是走向金庫大門。鋼鐵門板被炸得向外翻卷，中央裂開一道巨大的猙獰缺口，邊緣的金屬呈現出熔化的痕跡。他伸手摸了摸，指尖沾上一層黑灰。
“幾個炸藥包放置的點位，衝擊波集中向內部釋放。”他低聲道，“這不是一般技術工的水平，他們知道如何最大化破壞力。”
“能有這麼熟練的水準，我更傾向於是鐵路上的工人所為。”
“聯邦工兵，哼….”
助手跟上來，突然注意到地上散落的幾枚墨西哥鷹洋，其中一枚沾著暗紅色的血跡，半埋在碎石中。他彎腰撿起，翻轉看著背麵的天平浮雕。
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“錢沒拿乾淨，還留下很多。”他若有所思，“搶劫的人很匆忙，或者……故意留下混淆視聽。”
格雷夫斯接過銀幣，眯起眼睛：“愛爾蘭人不會這麼粗心，他們恨不得把每一分錢都塞進褲襠裡。”
“我看了幾份報紙上火車劫案的報道，有一份很有意思，裡麵直接指向南方老兵。”助手推測，“邦聯有沒有可能？不少邦聯退伍兵流落西部，他們懂爆破，也恨鐵路公司。”
格雷夫斯搖頭：“南方佬更喜歡直接刺殺權貴，而不是炸金庫。而且….”
“外麵死掉的守衛是被近身乾掉的，刀傷精準，喉嚨和心口，一擊斃命。”
“負責暗殺的一定是冷兵器專家。”
“南方佬沒這本事。”
“更不是那群愛爾蘭土農民，他們隻會亂劈亂砍。”
助手仍有些懷疑，“可哪來的這種狠角色？”
格雷夫斯搖了搖頭。
遠處，幾名偵探拖下來一個渾身癱軟的愛爾蘭工人，那人滿臉驚恐，結結巴巴地說著蹩腳的英語：“我、我什麼都沒乾！我隻是喝醉了……到處亂跑！”
一名偵探湊過來小聲耳語，“在工業區外麵抓到的，這個蠢貨搶了四百多枚銀幣，在妓院跟人炫耀，被那個女的舉報了。”
格雷夫斯走過去，一把揪住他的衣領：“你們工棚昨晚有沒有辮子佬混進來？”
“清國人？”愛爾蘭人瞪大眼睛，“那群黃皮猴子？他們敢來我們這兒？早被揍死了！”
助手在一旁低聲提醒：“頭兒，要不要派人去查查中國溝。”
格雷夫斯鬆開愛爾蘭人，點了點頭：“找人先去盯著，咱們這些人的麵孔太紮眼，語言不通，也問不出什麼。找幾個會黃皮猴子的話的人過來。”
“還有，外麵把守衛和愛爾蘭人放在一起的手段並不高明，也不是擺給咱們看的，那些記者瘋了一樣的亂寫，找人也去警告一下他們。”
“你這就安排人去。”
格雷夫斯站起身，一邊沉思著一邊和助手走到辦公樓外，他環顧四周。大火之後的廢墟、散落的血跡和銀幣、守衛的屍體……一切都像是一場精心編排的戲。
“太巧了。”他喃喃道，“巧得像是有人故意攪混水。”
助手合上筆記本，推了推眼鏡：“頭兒，我們現在怎麼回複？鐵路公司高層施壓，要求儘快給出結論。”
格雷夫斯冷笑：“他們當然急，金庫被炸，愛爾蘭人死傷無數，董事們現在怕是後心都濕了。”
“讓他們等著！”
他走向自己的馬，從鞍袋裡抽出一份手寫檔案，遞給盧卡斯。
“查查最近薩克拉門托的華人堂口，尤其是和之前組織罷工的那夥人有聯係的。”
“您真覺得有可能是清國佬乾的？”助手仍有些難以置信。
格雷夫斯翻身上馬，目光陰鷙：“南方老兵、愛爾蘭暴徒、火車劫案……這些線索擺在一起，你覺得是巧合？”
他頓了頓，低聲道：
“有人在下一盤大棋，而我們，才剛剛摸到棋盤。”
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