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威爾遜和劉景仁對視一眼，放輕腳步靠近。透過半開的門縫，他們看到之前哪個禿頂的報社老板，正站在辦公桌前，臉色漲紅，手指顫抖地指著對麵的兩個人。
那兩個男人穿著深色西裝，胸前彆著平克頓偵探社的徽章，一個身材高大，麵容冷峻，另一個則矮壯結實，眼神陰鷙。他們麵對老板的咆哮，卻顯得遊刃有餘，甚至帶著幾分輕蔑。
“魯森先生，我們隻是來傳達一個‘友善’的提醒。”高個子偵探慢條斯理地說道，手指輕輕敲擊著桌麵，“《河穀先鋒報》最近刊登的內容……有些過於‘激進’了。”
“你們在報紙上刊登屍體照片，金庫照片，還有那個可笑的南方老兵的故事，這嚴重越界了！”
“激進，越界？！”禿頂老板魯森猛地拍桌，桌上的墨水瓶都震得跳了一下，“我的報紙刊登什麼還需要你們管？我隻是登了真相和猜測，抓捕犯人是你們的事！”
“鐵路公司工業區的門大開著，裡麵到處是大火，屍體，還有人在瘋狂搶錢，鬨得全城不安，還不能讓民眾知道具體發生什麼了嗎？”
“報社和記者乾的就是這個活兒！”
矮壯的平克頓偵探冷笑一聲：“你不用這樣胡攪蠻纏，咱們都知道，在這片土地上，有些話不能亂說。”
“你們想怎麼樣？”魯森咬牙切齒，“像對付《聯盟報》那樣，逼我破產？還是直接放火燒了我的報社？”
高個子偵探聳了聳肩：“那得看魯森先生的選擇了。”
魯森突然笑了，笑聲裡帶著幾分癲狂：“好啊！殺了我！你們敢不敢？現在就拿槍崩了我！”他猛地往前一撲，幾乎貼到偵探的臉上，“來啊！開槍啊！”
兩個偵探顯然沒料到他會如此激烈，下意識地後退了一步。矮壯的那個臉色陰沉，手已經摸向了腰間的手槍，但高個子攔住了他，低聲說了句什麼。
就在這時，威爾遜不小心碰到了門框，發出一聲輕響。
兩個偵探猛地轉頭，目光直接刺來。威爾遜心頭一緊，但麵上仍保持著鎮定，甚至還衝他們點了點頭，仿佛隻是個路過的訪客。
偵探們盯著他看了幾秒，最終收回目光，冷冷地對魯森說道：“魯森先生，希望您能‘慎重考慮’。”說完，他們推開威爾遜和劉景仁，大步離開了報社。
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辦公室裡，魯森頹然地跌坐在椅子上，仿佛剛才的爆發耗儘了他全部的力氣。
他的禿頂上滲出細密的汗珠，手指無意識地摩挲著桌麵上的一份報紙——正是之前刊登《南方孤狼》第一篇和《工業區大火！》的頭版。
這兩份報紙直接賣瘋了，他的印刷機到現在都是滾燙的。
威爾遜猶豫了一下，還是走了進去，將新寫的稿子放在桌上：“魯森先生，這是第二篇。”
魯森機械地拿起稿子，目光掃過標題——《南方孤狼的複仇：鐵路縱火案背後究竟是什麼陰謀？》。他沉默地讀完了全文，最後長長地歎了口氣，將稿子推了回去。
“抱歉，威爾遜先生，這篇我不能登。”
威爾遜愣住了：“為什麼？這篇比上一篇更有衝擊力！隻要刊登出去，整個加州都會震動！”
“你的報紙銷量還會翻幾番不是嗎？難道這兩天你的報紙不是賣瘋了，金鷹酒店裡幾乎人手一份。”
“你能拿到比其他報紙更多的內容，難道不是靠我給你通風報信，才讓你第一時間去了現場？”
魯森苦笑一聲：“是啊，然後呢？我的報社用不了幾天就會被查封，或者’意外’失火。”他指了指門口，“你也看到了，平克頓的人已經盯上我了。”
威爾遜不甘心：“可你剛才不是還在和他們對抗嗎？”
“那隻是最後的掙紮。”魯森揉了揉太陽穴，“《聯盟報》是怎麼倒閉的？《蜜蜂報》為什麼突然轉變立場？你以為我不知道嗎？鐵路公司有的是辦法弄垮一家不聽話的報社。”
他抬起頭，眼神疲憊：“我隻是個小老板，不想惹麻煩。好不容易讓《河穀先鋒報》起死回生，現在……也許我該趁著報社還能賣個好價錢，去鄉下經營農場。”
威爾遜的心沉了下去。他本以為自己的報道能一鳴驚人，可現在，連好不容易建立合作的發表渠道都要被掐斷。
看老板這個樣子，恐怕其他報紙也很難接受這篇稿子。
他還是低估了薩克拉門托“無冕之王”的統治力。
“難道……就沒有彆的辦法了嗎？”他低聲問道。
魯森沉默了一會兒，突然說道：“除非有足夠強的靠山。”
“靠山？”
“對，一個大資本，一個能和中央太平洋鐵路公司對抗的勢力。”魯森的眼神漸漸亮了起來，“比如……加州太平洋鐵路公司。”
威爾遜和劉景仁對視一眼，都有些茫然。
魯森卻越說越激動：“中央太平洋鐵路壟斷了薩克拉門托的交通樞紐，他們用儘手段打壓競爭對手，尤其是加州太平洋鐵路！”
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他站起身，從書架上抽出一份地圖，指著薩克拉門托河說道：“中央太平洋鐵路的鐵路在北岸，而加州太平洋鐵路的線路必須從南岸跨河才能接入城市。去年，加州太平洋鐵路嘗試鋪設跨河軌道，結果中央太平洋鐵路直接派人破壞軌道，還派武裝警衛阻攔，差點引發槍戰！”
威爾遜皺眉：“法院不管嗎？”
“管？”魯森冷笑，“中央太平洋鐵路的董事斯坦福當過加州州長，人脈遍布政界。加州太平洋鐵路上個月強行完成軌道交叉，中央太平洋鐵路立刻起訴索賠36萬美元，結果法院直接壓下去了——不是因為他們有理，而是因為斯坦福先生關照，法官不敢！”
威爾遜反應過來了，突然開口：“所以……加州太平洋鐵路現在很缺錢？”
魯森點頭：“非常缺。他們被斯坦福先生用政治手段壓製，融資困難，隻能依賴高息債券。如果他們能得到一筆資金，就能繼續和中央太平洋鐵路公司對抗。”
他的目光在威爾遜和劉景仁之間遊移，最後停留在威爾遜嶄新的西裝上，意味深長地說道：“如果……有人能給他們一筆‘獻金’，或許董事米爾斯先生會願意‘支持’一家敢於揭露中央太平洋鐵路醜聞的報社。”
威爾遜心頭一跳，下意識地看向劉景仁。
劉景仁沉默片刻，突然苦笑一聲，用生硬的英語說道：“我的主人……還需要考慮。”
魯森一愣，目光在兩人之間轉了轉，隨即恍然大悟，原來這個華人才是真正拿主意的！
劉景仁被他的眼神瘮得頭皮發麻，拉著威爾遜就起身走人。
禍事了….
希望這個禿頂老板不會起什麼彆的心思。
走出報社大門，威爾遜仍有些不甘心，還沉浸在自己又被拒稿的憤怒裡：“魯森的提議其實不錯，如果我們能聯係上加州太平洋鐵路的董事……”
劉景仁猛地打斷他：“你瘋了嗎？”他的聲音壓得極低，但語氣冰冷，“米爾斯是什麼人？真正的上流資本家！我們以什麼身份去見他？一個暴發戶記者？一個華人勞工？”
威爾遜張了張嘴，卻無法反駁。
劉景仁繼續道：“一旦他調查你的背景，發現找不到你這筆錢的合法來源，你說他會不會把你和薩克拉門托工業區丟掉的錢聯係起來？會不會把你和鐵路劫案丟掉的錢聯係起來？到時候……我們所有人都會死無葬身之地！”
威爾遜沮喪地抓了抓頭發：“那我的稿子就這麼廢了？”
劉景仁搖頭：“鐵路公司能控製薩克拉門托的報社，是因為這裡是他們的大本營，但加州這麼大，總有人敢和他們作對。”
威爾遜眼睛一亮。
回到金鷹酒店後，他立刻迫不及待地叫來一名侍者，塞給他10美元：“去買薩克拉門托今天所有的報紙，一份不落。”
”剩下的錢都是你的。”
侍者眼睛一亮，這筆小費抵得上他幾天的工資，立刻點頭哈腰地去了。
劉景仁坐在窗邊，呲笑一聲，威爾遜是他親手從貧民窟一樣的出租屋拉出來的，如今靠著臟錢偽裝成一個“富商”身份，剛剛裝了幾天，就已經被奢靡花了眼，十美元也能隨手打賞。
窮人乍富，立刻就開始囂張起來。今天因為他被拒稿瞬時就開始慌亂，還暴露了自己，真是個沒城府的蠢貨…..
這樣的人他是真的不想一起合作…..
可是又能如何呢，他們這個黃皮膚連一個堂堂正正說話的身份都沒有。
好拿捏就意味著蠢，換一個聰明人恐怕他們早就被吃乾抹淨。
還有那個胃口大得嚇死人的霍華德，不知道他現在怎麼樣.....
他歎了口氣，低聲道：“我們得換個戰場。”
威爾遜看出了他的不快，莫名有些心虛，沉默片刻，陪著笑：“你說得對……既然這裡的路被堵死了，那就去彆的地方。”
他拿起筆，在紙上寫下幾個城市的名字——舊金山、洛杉磯、聖何塞……
“總有一家報社，敢登我的報道。”
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