“這個國家，是那些人說了算，每一個手裡拿過臟錢的人，都會毫不猶豫地說這是假賬，懂嗎！”
陳九靜靜聽完，嘴角忽然揚起一絲弧度。
“那你慌什麼？”
他的話斯坦福聽不懂，卻能感受到刀子一樣鋒利的語氣。
“從薩克拉門托到普瑞蒙特裡，匆匆忙忙隻調了這些私兵滅口。”
“是怕鐵路公司的其他董事知道，還是怕東海岸的人知道？”
格雷夫斯突然插話：“他怕的自己失去這個位置。”
這個渾身是血的偵探咧開染血的牙，“共和黨正在推動全美的鐵路網建設，要是讓人知道中央太平洋鐵路的貪腐大案……”
他故意拖長了語調，目光挑釁地盯著斯坦福。
“你猜替共和黨斂財的人會是什麼下場？”
斯坦福的文明杖驟然砸在茶幾上，發出一聲巨響。
“夠了！”
他的視線如刀鋒般掃過格雷夫斯，聲音裡帶著壓抑的怒火。
“平克頓的喪家犬，這裡沒有你說話的位置！”
格雷夫斯攤開雙手，笑容陰冷。
“我現在是陳先生的談判顧問。”
他頓了頓，故意壓低聲音，像是分享一個秘密。
“順便說一句，克羅克董事讓我轉達問候…..”
“他說自己要獨立出去單乾，還許諾了新公司的股份……”
房間內陷入死寂。
斯坦福的瞳孔微微收縮…..這是他第一次失態。
“真好….”
沉默了不知多久。
“賬本原件還我，抄本你們自己處理。”
“我不會愚蠢到去相信你們這些清國耗子。”
斯坦福剪開雪茄頭，火星明滅間神色莫測，
“兩名人質我可以立刻安排，今晚從芝加哥啟程，到薩克拉門托你們接手。前提是咱們現在能達成一致。”
陳九鬆了口氣，“還要加兩條。第一，立即停止針對華人勞工的暴力搜查和驅逐；第二，允許失業華工優先參與鐵路維護工作。”
“年輕人，貪婪是毒藥。”斯坦福吐出煙圈，灰霧模糊了他眼底的殺意，“我已經讓步很多了。”
“不夠。”
“你應該明白，整個西部有多少失業華工，你能保證裡麵沒有像我這樣的人嗎？”
“我還有很多很多願意拿血和你談判的人。”
“如果這兩條不接受，整個鐵路建設時期死掉多少華工，我就會讓你的鐵軌斷掉多少條。”
“讓他們有工作，能少很多麻煩，斯坦福先生，我希望你明白，這一點是對你好。”
“格雷夫斯。”鐵路大亨突然轉頭看向傷痕累累的偵探，“你最好祈禱這些黃皮猴子能活到明年春天。”
“不勞費心。”
前平克頓王牌摸了摸滿是血的頭發，“我準備跟陳先生走，順便幫陳先生盯著——您猜我的人知道多少鐵路公司的倉庫和營地？”
他心裡清楚，如今除了跟死陳九，其他去往任何地方都活不了。
最終協議在血腥味中敲定。
小房間內，幾個人像看著仇人那樣互相盯著，最終沉默。
“薩克拉門托有份報道很有意思，不知道是誰的手筆”
“我會讓報社繼續報道南方遊擊隊劫車…..至於你們這些黃皮……”
“就當從沒出現過。”
“戲要做足。”
斯坦福起身整理西裝，“等下你們自己安排，多喊幾聲跟南方有關的話題，最好當眾處決幾個一等車廂的豬！然後全部下車滾蛋，我的衛隊將’英勇解救人質’，希望你們的演技配得上我的損失。”
“下車後往哪裡去，最好彆讓我知道。”
陳九默默聽完，忽然抬頭：“斯坦福先生，您聽過華人諺語嗎？”
“清國人，少說點廢話，我沒有那麼多耐性。”
“船頭遇鬼船尾見。”青年嘴角扯出一個笑容，“斯坦福先生，山水有相逢。”
風雪灌進打開的門，吹散未儘之言。
當談判結束，所有人都已換上新的麵具。隻有鐵軌旁凝結的血和屍體知道，這場鐵軌上延伸出來的恨，此刻才真正開始。
遠處，火車汽笛刺破雪幕。
活下來的人，還得繼續走。
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