陳九抄起碗又添了半勺蝦粥，米漿裹著紅油蝦腦在舌尖潤開，鮮得他忍不住喝了一大口。
馮師傅拎著鐵勺從後廚鑽出來，顛著步子往他跟前又撂了兩碟蔥爆墨魚須。
這是單獨給他的小灶，根本沒給他拒絕的機會，笑了笑悄悄又走了。
如今張嘴的多了，灶房的人手加了不少，全是給他打下手的，手腳都笨，乾起活來忍不住就要開嗓子罵幾聲。
捕鯨廠的男人和女人們沒有打擾他用飯，吃完後各自去做工，偶爾投遞來關心的眼神。
捕鯨廠眼下不是當初那個可憐巴巴的地方，現在有多的數不清的活要乾，事關自己未來的生計，大家都很積極。要是乾活磨蹭，不等帶隊的人開口就得挨同鄉兄弟兩腳。
卡西米爾等到人潮散儘才挪過來，黝黑身軀投下影子。
“代、代佬…”
“返…回來喇…”
他喉核滾了兩滾，硬邦邦的麵皮繃到反光。
“卡西米爾，你識講白話啦？”
陳九勺子一頓，被他喊得一愣，看著這個高大黑人。
“邊個教你喊大佬？照舊喊我陳就行了。”
黑人漢子突然挺直腰板，“要...要這樣叫。”
他每個字都像從喉嚨裡擠出來的，發硬的舌根把字拗成怪異的發音，額角青筋都憋出來了。
“唔得，我知代佬是我們族長的意思，我需要這樣喊。”
卡西米爾的粵語說的磕磕巴巴，有些費勁，但他還是堅持說完。
陳九忍笑指住他身後的幾個黑人兄弟：“最近做緊咩？慣唔慣？”
他突然咧開嘴，白森森的牙齒同黑皮膚撞到刺眼：“幾好，帶人去斬木，仲要上課同操兵。”
講“操兵”二字時拳頭無意識握緊，臂肌鼓成一大團。
“樣樣都好。”
句尾突然卡殼，他尷尷尬尬抓抓頭走開，還能聽到細聲用聽不懂的話同後麵兄弟嘰裡咕嚕。
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梁伯直到看他吃完，才溜溜達達地過來了。
煙杆尾戳戳陳九後腰：“九仔，跟阿伯上瓦頂睇風景啦。”
他帶著陳九到了捕鯨廠煉油房的屋頂，之前那個簡易的了望哨已經進行了加固，抬高，上麵站著放哨，底下可以睡人。
“您把年紀仲學後生爬高爬低？”
“你嫌我腿腳慢？我看你倒是腿腳軟過蝦蛄....”
老頭蹲在屋脊上微微喘了喘氣，笑話陳九，比起一個月前，他好像又老了幾分。
梁伯蹲低身敲敲煙鍋，白發被海風吹到蓬起。自顧自地填了些袋子裡的煙葉點燃，“我當年攻城門那陣，你還是灘塗執蟹仔的細路哥！”你還是在灘塗上捉小螃蟹的孩子。）
“你理得我少啲啦！彆死在我前頭，班兄弟靠你開飯啊！成日帶人打生打死，真係當你九命貓咩？”
陳九抓著新做的鬆木梯子翻上屋頂，沒理會他的逞能，看了看他的白發有些暗自神傷。
抬眼望出去，整座漁村映在眼前。
東頭洗衣房晾曬著一排一排的衣服，工裝外套混著白衫在風裡招搖；西邊一群漢子正在地上夯地基，往挖出來的洞裡砸入木樁子，幾個赤膊後生掄著大木錘“咚咚”砸；最顯眼的是正當中那棟未完工的二層樓，中式騎樓，二樓花窗木雕已經現出雛形。
船匠阿炳叔正在指揮。
“林小娘子和阿炳一起畫的畫嘅圖則，話議事堂要鎮得住成片鹹水灘。”
梁伯猛嘬了幾口，煙鍋子裡的火星不太旺，黃板牙咬著煙嘴直磨，“說議事堂要起兩層，樓下擺祖宗牌位，樓上開窗能望見整片灘塗。”老頭突然笑，“手巧些的都去了，整埋曬雕龍畫鳳，要我就起多兩間棚屋，能住人就得啦。”
他看著又忍不住笑兩聲，“怕是話本、演義看多了，左右不過是廢些功夫，便由著他們去吧。”
“但求心安啫。”陳九手指拂過新刨的了望哨樁子，鬆香味撲鼻。
梁伯叼住煙槍尾，轉頭看了他一眼：“講正事先，知你實忍不住，一肚子話想問。”
陳九點了點頭，“之前和那班紅毛鬼殺人放火單案...我隻看到報紙話要開庭？”
“結果點樣？”
梁伯冷笑一聲，“判咗！”
“那群鬼佬法官連華工嘅證詞都當放屁！賠錢？判刑？死那麼多條人命，最重的紅毛判六年，其他都是兩年，華人商戶連根毛賠償都冇！”
“真真是賠個吉！”
“唐人街啲會館發緊夢！使那麼多銀錢請鬼頭律師，結果呢？”
“要我說，那些白皮和紅毛早都串通一氣…”
“推出去頂罪的都是些窮怕了的爛賭鬼、毒蟲。銀紙塞夠喉，班友見錢開眼，爭住認罪搶住上。”
“就唯獨是至公堂抓走了不少人，怕是有內鬼擺他上台。我前些日子特登揾過趙鎮嶽傾，他說自己有關係可以花一筆錢偷龍轉鳳找人頂替，把人贖出來。我就沒再過問了，送了一筆錢過去，就當是為你這個紅棍也燒一柱香了。”
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“現如今，你救返白紙扇同那個鬼佬，趙鎮嶽今次欠你天大的人情。我倒要看他要怎麼還！”
陳九隻是喃喃，“人情易還.....命難償，為了救這兩個人，死了不少。”
梁伯吸了一口煙，“我打咗這麼多年仗，見慣喇。要成事就要見血，最緊要係…”煙杆頭點點陳九心口，“莫辜負。”
“莫辜負啊….”
“罷，不講這些眼濕濕嘢。我同你講最近一些事….”
“咱們跟那些紅毛做過一場，他們老實不少，唐人街啲手足行路都漸漸挺胸凸肚。不過近日有班強人標出來，等我數畀你聽。”
“有個乜鬼協義堂，突然踩入唐人街插旗，背後有人和會館托大腳，跟至公堂直接撕破了臉，殺到都板街同至公堂劈友！趙鎮嶽個老巢差啲被人鏟平！估計日日盼著等你個紅棍回來！”
“協義堂？”
“我在薩克拉門托的華人聚集區打掉一個協義堂的堂口，殺了他們的堂主。”
“中國溝不大的地方，通街通巷開鴉片館，賭檔。劏完豬仔仲要抽人骨髓。我竟不知道他們的手爪伸到那麼長！吸曬同胞血的狗崽子！”
“等下午安頓好了，我帶人走一趟，跟趙鎮嶽聊一下看看。”
梁伯搖了搖頭，“不能這麼草率，要踩場都要帶夠人馬，嚇退了就算。我看這幫人食慣血腥，擺明想要這塊洪門正統招牌！“
“至公堂是洪門大佬李識荊執正三藩市所有堂口來的，號稱駐美五洲，海外洪門總堂，這份金漆招牌的重量便叫人打生打死了，趙鎮嶽做生意一把好手，鎮場霸氣就輸那洪門大佬李識荊九條街，要不怎麼非要揾你當紅棍？今次唐人街被人插旗，這趙鎮嶽估計等著你為他打生打死，麵子功夫做足即可，不要把自己賠進去。”
“現在街麵上鬼佬巡查得緊，找一批最狠的，分批給你帶進去，找機會一次把那協義堂打疼，有個交代就行了。”
陳九嗯了一聲。
梁伯接著說，“碼頭區有班癲佬，最近搶了碼頭區洋行的三個倉，搶了鴉片、還有幾大批之前的貨。手裡都是些亡命徒，打響了名號，下手極狠，跟那個市政廳新成立的武裝隊當街槍戰，放火燒咗半條街……”
“那黑市的槍都叫他們買空了，幾大會館氣的暴跳如雷，華人的生意儘數被掃了一通，還讓幾十人的武裝隊衝進了唐人街搜查，不知損失多少。”
“唐人街的堂口被抄咗三家，看門的麵皮都叫鬼佬抽得通紅，話唔定哪一日就輪到捕鯨廠。”
“這種亡命徒作風，四圍樹敵，大灑金錢派炮仗，連北灘幾家愛爾蘭妓館都搶了，一聽說他還發白皮女人，搞到好多走投無路的跟他玩命！”
“班友揚威要’派錢派炮仗派女人，夠威夠狠兄弟多’，引到好多爛仔跟尾。”
“這種到處樹敵的野狗，也不知道能蹦躂多久。”
“趙鎮嶽還是太軟，堂堂洪門大佬鎮不住班牛鬼蛇神，這是個大隱患。”
老頭摸出個報紙，揭開是半張《三藩公報》。
市政廳懸紅五百追緝“辮子黨”的標題下，模糊的照片裡依稀能見幾個蒙麵人拎著煤油桶。
“現在全城的白皮狗都瘋了！要不是有人舉報說辮子黨的幾個賊窩…”
老頭突然劇烈咳嗽，“怕不是火也要燒到咱們這裡來！”
陳九皺了皺眉頭，“鬼拍後尾枕，一場火燒出成地豺狼。”