卡爾·阿爾沃德站在教會門廊的石階上，目送艾琳的身影消失在彩繪玻璃門後。
“可惜了。”他攥著帶著浮雕的文明杖的把手，忽然嗤笑一聲。
這女人近來愈發不知好歹。父親剛當選市長，多少政客、商人的女兒擠破頭想進阿爾沃德家的門，偏她總用那套“去教會和寫論文”的借口推脫約會。方才她頻頻望向街角的眼神可騙不了人。
要不是這姑娘確實漂亮，稅務官也一直很支持父親的工作，他早就失去了耐心。
那群肮臟的黃皮苦力裡，藏著什麼值得她分心的東西？
“有趣。”他輕聲自語，目光落在街道對麵那群華人身上。
他們牽著馬，躲在街道兩邊。最前方那個瘦高的青年正低頭整理馬鞍，氈帽壓得很低，隻露出下頜。卡爾眯起眼看了看，還是沒太看懂這群黃皮膚究竟有什麼需要注意的點。
“漢斯。”卡爾屈指叩響車架，衝車夫抬了抬下巴，“去問問那幾個中國人，誰是‘chen’。”
馬夫漢斯甩著鞭子跳下車時，卡爾掏出手帕掩住口鼻徑直坐進了車裡。
這裡離唐人街很近，飄來的味道都讓他覺得有些犯惡心，那股子若隱若現的腥臭味，熏得他太陽穴突突直跳。
更刺眼的是那群黃皮膚竟敢直勾勾盯著自己，他們該像碼頭那些苦力一樣，見到白人就縮著脖子躲進陰影裡才對！
他坐在柔軟的墊子上，翻起了隨身帶著的一本書，準備等一下那個不知好歹的金發女人。
那身段已經讓他眼饞了很久。
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漢斯咧開嘴，露出參差的黃牙。他甩著馬鞭大步穿過街道。
當六個華人牽著馬想要離開，他故意讓鞭子甩出破空聲，驚得最外側那匹雜色馬揚起前蹄。陳九攥緊韁繩的手背暴起青筋，古巴甘蔗園裡此起彼伏的鞭聲突然在耳畔再次響起。
“嘿！清蟲！”他停在陳九麵前，鞭梢隔著幾步指著對方鼻尖，“我家少爺問話呢，你們誰是‘chen’？”
空氣驟然凝固。
劉景仁張嘴想要翻譯，卻被陳九一個眼神釘在原地。王崇和的拇指頂在了刀的卡扣，黃阿貴佝僂的背脊微微繃直。而陳九隻是緩緩抬頭，氈帽陰影下的眼睛盯向了這個囂張的馬車夫。
“忘了你們這些下等人不會說英文。”漢斯嗤笑一聲，轉頭對卡爾喊道，“少爺，他們怕是連‘fuckoff’都聽不懂！”
卡爾漫不經心地揮了揮手：“你自己看著辦，彆來煩我，教教他們規矩。”
鞭子撕開空氣的尖嘯聲炸響！
陳九猛地抬手，牛皮鞭梢狠狠抽在他掌心，疼痛順著神經竄上手臂。他攥緊鞭子，微微有些愣住。
這一幕如此熟悉….
古巴的烈日下，監工胡安的鞭子也曾這樣無數次地抽打他，也有一次被他攥住鞭子，勒出血痕。
“reunucky。”陳九用英語說道，
他攥緊了鞭子，掌心生疼，可是這次沒流血，比起在古巴那時候，自己手上的繭子更多了。
漢斯瞪大眼睛。他試圖拽回鞭子，卻發現這個華人紋絲不動。下一秒，一股巨力將他猛地拽向前方！他踉蹌兩步，迎麵撞上一把抵住心口的柯爾特手槍。
陳九看著眼前這個白皮男人，和古巴種植園裡的監工胡安一樣，他的臉上立刻就出現了那種不可思議的憤怒，就好像是自己本來就不存在的尊嚴突然消失，就好像自己抽打路邊的野狗，突然被咬了一口那樣。
此時此刻，他隻感覺這種方式很無聊。
所以沒有等馬夫開口喝罵，等他掏出腰間的手槍，陳九就已經動了。
烏黑的槍管陷進馬夫筆挺發硬的製服外衣，一股寒意透過布料滲入皮膚。
陳九看著他的眼睛，槍口緩緩上移，最終頂住他的下頜，低聲喃喃。