百業初興，人心思定。
一磚一瓦，皆是血汗凝成。
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黃阿貴揣著袖子，裡麵是半塊冷硬的麥餅，權作早點。
他那雙賊忒兮兮的眼睛，卻一刻不停地打量著街麵上的動靜。
王二狗蹲在街角“永和雜貨”的鋪麵前，幫著老板娘收拾被風吹散的乾貨，耳朵卻仔細聽著。
“貴哥，”
王二狗挪著小碎步湊過來，壓低了嗓門，嘴裡嗬出的白氣在晨光中打了個旋兒，“昨兒個聽寧陽會館的張老頂又請了幾個白皮食飯，話係新接下幾條支線鐵路的工單。我看啊，又是雷聲大雨點小，做場大戲畀我們睇啫！”
“如今，零散工人都跑到咱們這裡，怕是他們也著急。”
他如今在黃阿貴手下跑腿，消息也算靈通。
黃阿貴“嗤”了聲，將最後一口麥餅咽下，用袖子抹了抹嘴角並不存在的油光：“鐵路公司？哼，那班食人不吐骨的豺狼！”
“九爺吩咐落嚟，要我們盯緊的，係那些暗地裡使絆子的會館老鬼，同埋愛爾蘭人那幫爛仔最近又在哪處碼頭尋釁滋事。”
“尤其是那個新上任的市長，德國佬，聽講同愛爾蘭人唔對路，最近碼頭上管得緊，這城裡頭，怕是要變天了。”
自從漁寮在北灘立穩腳跟，黃阿貴憑著那份機靈勁兒和三寸不爛之舌，在陳九麵前也算混了個臉熟，如今手底下也攏了十幾個後生仔，每日散在金山各處，探聽消息，傳遞風聲。
“二狗，”
黃阿貴整了整衣襟，派下差事，“你今日去南灘魚市轉轉，睇實那幾個意大利佬的船最近有冇異動。我總覺得那幫著毛衫的家夥，唔似表麵咁老實。還有，留意新到埠的船，有冇從古巴那邊過來的，九爺仲掛住什麼，一個西班牙人的消息。”
“再者，城外軍營那邊，聽講軍營的頭兒同市政廳那幫老爺們麵和心不和，你過去打探下，睇下有冇機會鑽個空子。”
王二狗應了聲，卻又忍不住嘀咕：“貴哥，咱們這般日日提心吊膽，九爺到底圖個啥？漁寮如今吃喝不愁，兄弟們又有槍有炮，何苦還要理會外麵這些醃臢事？”
黃阿貴聞言，難得地收起了平日裡的油滑，長歎一聲：“二狗啊，你當九爺真是鐵打的？他膊頭上扛著的，是咱們漁寮幾百口人的嚼穀，是死在鐵路上、甘蔗園裡千千萬萬同胞的冤魂！”
“他要的，不單單是咱們有啖安樂茶飯，更要我哋活得有個人樣，活得挺直條腰骨！”
他拍了拍王二狗的肩膀，語重心長：“咱們這些人，以前在街麵上混，不過是些任人踩踏的爛泥。”
“如今九爺信得過咱們，把這打探消息的重任交下來，咱們就要把眼睛擦亮啲，把耳朵豎直啲，莫要辜負了九爺這份看重。這金山的水深得很，九爺想帶著咱們逆水行舟，就得時時刻刻睇清這水流走向，免得一不小心，就翻了船。”
王二狗似懂非懂地點點頭，揣起懷裡那兩枚陳九特意賞的鷹洋，轉身混入了漸漸喧囂起來的街市人流之中。
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與都板街的魚龍混雜不同，唐人街中段新開的“漁寮軒”酒樓，此刻卻是另一番景象。
木質的三層小樓，飛簷下掛著兩盞大竹編燈籠。
馮師傅天不亮便起了床，此刻正站在灶台後，親自檢點著今日采買的食材。
“阿才，”
馮師傅頭也不抬，“今日寧陽會館訂的席麵，那道‘鼎湖上素’，火候最是緊要，你盯緊了，莫要出了差錯。”
“師父放心！”年輕的徒弟阿才應聲道，他知道今日的客人非同小可，是寧陽會館的董事，宴請的是幾個專責和鬼佬打交道的通譯。
這樣的席麵，若是出了紕漏，砸的可是自家的招牌。