銀行家忍不住低聲讚歎道，眼睛裡閃爍著興奮，仿佛已經看到了未來中央港口吞吐量成倍增長、無數金錢滾滾而來的美好景象。
“是啊，有了這台機器，我們聖佛朗西斯科的貿易量，至少能再翻一番！”
另一位經營著數艘遠洋貨輪的船運公司老板也很激動，他已經在暗自盤算著，如何利用這台高效的吊機，為自己的公司帶來更多的利潤，甚至擊敗那些還在使用老舊人力裝卸方式的競爭對手。
警察們維持秩序的力度更大了，他們手中的警棍不時敲打著欄杆，厲聲嗬斥著那些因為好奇而試圖往前擁擠的勞工，生怕這些“肮臟”的家夥驚擾了貴人們的雅興，破壞了這莊嚴而神聖的儀式。
蒸汽起重機的演示完畢，新任市長阿爾沃德在一片熱烈的掌聲中，精神煥發地走上了臨時搭建的木質講台。他清了清嗓子，臉上帶著自信而富有感染力的笑容，開始了他那熱情洋溢的演講。
“女士們，先生們，親愛的市民們！”
阿爾沃德市長的聲音洪亮而富有磁性，他張開雙臂，“今天，我們站在這片充滿希望的土地上，共同見證一個曆史性的時刻！這台來自遙遠德意誌的蒸汽巨獸，它不僅僅是一台冰冷的機器，它更是我們的城市邁向繁榮與進步的光輝象征！”
“它預示著，我們的港口將更加繁忙，我們的貿易將更加興盛，我們的城市將更加富強！”
“今天，是一個值得紀念的日子！我們腳下的這片土地，聖佛朗西斯科，是西海岸的明珠，是充滿機遇與夢想的黃金之城！它的繁榮，離不開一代又一代建設者的辛勤付出，更離不開我們對進步與效率的不懈追求！”
阿爾沃德市長的德語口音雖然明顯，但語氣鏗鏘有力。
他目光炯炯地掃過台下眾人，繼續說道：“長期以來，我們南灘碼頭的裝卸效率，一直受到人力和落後工具的製約。貨物積壓，船隻延誤，不僅影響了我們城市的商業信譽，也增加了所有商戶的運營成本。為了改變這一現狀，為了讓聖佛朗西斯港真正成為西海岸最現代化、最高效的港口，市政廳經過審慎研究，決定引進這些代表著最新科技成果的蒸汽起重吊機！”
他伸手指了指身後那台鋼鐵巨獸，臉上露出一絲自豪的笑容：“這台吊機，是科技的結晶，是進步的象征！它的投入使用，將徹底改變我們碼頭落後的裝卸方式，極大地提高工作效率，降低運營成本，為城市的商業發展注入新的活力！”
台下，支持阿爾沃德的商人們爆發出熱烈的掌聲。而那些愛爾蘭勞工們，則臉色愈發難看。
“我知道，”
“任何新技術的出現，都可能帶來一些改變，甚至陣痛。一些習慣了傳統工作方式的兄弟，可能會擔心自己的生計受到影響。但請相信，市政廳絕不會忘記任何一個為這座城市做出過貢獻的人。我們將積極創造新的就業機會，幫助大家適應新的發展。”
蒸汽驅動的絞盤還在工作，重達數噸的木箱一個接一個的放到指定的位置。
往日要完成拆卸搬運一個貨箱，至少需要二三十名身強力壯的愛爾蘭勞工，揮汗如雨地乾上大半天。
碼頭幫的苦力們，在最初的震驚和憤怒之後，更多的是一種深入骨髓的絕望。
他們三三兩兩地聚在一起，往日裡的喧囂和蠻橫蕩然無存，取而代之的是一片死寂。
一些上了年紀的老工人，蹲在冰冷的石板地上，雙手抱著頭，渾濁的眼睛裡布滿了血絲，嘴唇無聲地動著。
“湯米，咱們……咱們以後怎麼辦？”
一個年輕的漢子，聲音沙啞地問著身邊的同伴。他的臉上還帶著昨日與人鬥毆留下的淤青，但此刻，那股子凶悍之氣早已被恐懼所取代。
被稱作湯米的，是一個身材魁梧、滿臉絡腮胡的中年漢子，他是碼頭幫的一個小頭目，平日裡也算有些威望。
但此刻，他隻是狠狠地吸了一口手中的劣質煙草，吐出一團嗆人的煙霧，悶聲道：“我他媽怎麼知道？走一步看一步吧！大不了……大不了去北邊伐木，或者去礦上挖石頭！總不能活活餓死！”
話雖如此，但他心裡清楚，伐木和挖礦的活計，比碼頭上的苦力更加艱辛，也更加危險。而且，那些地方，也早已被其他幫派和勢力所占據，他們這些外來者，想要插足進去，難如登天。
更讓他們感到憋屈的是，那些平日裡被他們呼來喝去、視為“黃皮猴子”的華人苦力，此刻看向他們的眼神，似乎也多了一絲……異樣。那眼神裡，沒有了往日的畏懼，反而帶著幾分難以言喻的神色。
這種眼神，比任何的打罵都讓他們感到難受。
他們寧願像以前一樣，和那些華人苦力打上一架，哪怕頭破血流，也比現在這樣，像一群喪家之犬一樣，被人用這樣複雜的目光打量要強。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“頭兒，要不……咱們去找麥克老大？”
有人提議道，“麥克老大雖然最近栽了跟頭，但他手底下還有些弟兄，路子也廣，或許能給咱們指條活路。”
“麥克？他不是都死了？”
提起麥克·奧謝，眾人的情緒更加低落。這位曾經在南灘碼頭呼風喚雨的工人黨領袖，很久沒有露麵了。
有人說他已經死了，有人說他他現在東躲西藏，不敢輕易露麵。
湯米苦笑一聲，“指望他？還不如指望天上的月亮掉下來砸死阿爾沃德那個狗娘養的！”
碼頭幫的老大死在了捕鯨廠，碼頭上的愛爾蘭人也亂成一團，鬥到現在也沒個結果。
“這幫老爺們，誰眼裡真正考慮過咱們這些人？”
“進步？嗬！”
“都他媽沒飯吃了，還進步什麼！”
就在這時，阿爾沃德市長的演講也接近了尾聲。
他提高了音量，語氣中充滿了對未來的憧憬：“先生們，女士們！蒸汽吊機的啟用，隻是我們建設的第一步！在未來，我們將繼續加大投入，引進更多先進的技術和設備，將我們的港口打造成西海岸乃至整個太平洋沿岸最繁忙、最高效、最現代化的貿易樞紐！我相信，在所有市民的共同努力下，聖佛朗西斯科的明天，一定會更加輝煌！”
熱烈的掌聲再次響起，但這一次，掌聲主要來自於那些商人、官員和支持改革的市民。
愛爾蘭勞工們則如同被抽走了魂魄一般，麻木地站在原地，仿佛這一切都與他們無關。
喜歡九兩金請大家收藏：()九兩金書更新速度全網最快。