穿著單排扣西式外套，有的扣子都沒係對，露出裡麵的白襯衫。
頭頂的盔式帽歪戴著，一點也沒有往日的威風氣色。
他們的腳上蹬著半舊的高筒皮靴，靴筒上滿是泥點子和不知名的汙漬。
腰間的寬皮帶鬆鬆垮垮，掛著柯爾特左輪手槍的槍套，他們像是剛從哪個女人的床上被拖起來，滿臉宿醉的疲憊和不耐煩，罵罵咧咧地在廢墟前轉了一圈，用馬鞭指指點點，然後便像是完成了任務一般，又罵罵咧咧地走了。
天，開始蒙蒙亮了。
當第一縷灰白的光，照在濕漉漉的地麵上時，更沉重、更整齊的腳步聲響了起來。
這次來的，是兵。
他們不是警察，是真正的兵。
他們穿著統一的深藍色陸軍四扣短款軍裝外套，紐扣是聯邦鷹徽的黃銅扣，在晨光中十分顯眼。
天藍色的褲子筆挺，褲線像刀鋒一樣。他們頭戴著平頂軍帽，帽徽清晰可辨。
每個人腰間都係著厚實的黑色皮帶。
他們肩上扛著的，正是長長的步槍，上了刺刀的槍頭在灰白的天光下，反射著雪亮的、令人心悸的寒芒。
他們的步伐大致整齊，皮靴踏在地麵上的聲音，敲在李永建的心上，讓他更加惶恐，來了金山之後，就隻在碼頭上見過這幫兵老爺一次。
今日卻開了眼，看見整整一隊人。
他們沒有叫罵，沒有喧嘩，隻是沉默地、高效地封鎖了整個花園角。
那股訓練有素的行伍之色，比之前任何一撥人都要可怕。
李永建看著他們，心徹底沉了下去。
天亮了，他卻覺得比夜裡更黑。
一夜未眠，肚子不合時宜地叫了起來。他戰戰兢兢地摸下樓，想找點冷饅頭墊墊肚子。
“砰！砰！砰！”
一樓的門板，突然被擂得山響！
那聲音暴力，且不容拒絕。
他的魂差點被這三聲嚇飛。他連滾帶爬地衝到門前，哆哆嗦嗦地拉開門栓。
門被一腳踹開。
李永建被一股巨大的力量推搡著，摔倒在冰冷的、混著雨水的街麵上。
他抬起頭，看到的是一張張陌生的、驚慌的臉。
鞋子店的李老板、賣雲吞麵的阿婆、還有那些平日裡在碼頭扛包的苦力……所有住在這條街上的人，都被趕了出來。
他們像一群待宰的羊，被那些手持長槍的兵，圈在街心。
一個穿著軍官製服、像是頭目的人，坐在馬背上，居高臨下地看著他們。
他身後，一個滿臉怒容的白人警察正從另一輛馬車上下來，那是南區警長帕特森。
帕特森警長撥開兩個擋路的士兵，徑直走到軍官馬前，他沒有抬頭，隻是盯著對方擦得鋥亮的馬靴。
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“上尉，”
帕特森的聲音像是從牙縫裡擠出來的，帶著壓抑的怒火，
“我的人昨夜就已到場，這裡是聖佛朗西斯科警察局的管區。聯邦軍隊，是不是管得太寬了？”
馬背上的軍官，步兵團的米勒上尉，緩緩低下頭。
他的臉上很乾淨，胡子刮得一絲不苟，與帕特森那張因憤怒和宿醉而浮腫的臉形成鮮明對比。
“警長先生，”
“我的士兵在昨夜於普雷西迪奧的哨崗上聽到了炮聲。炮聲，警長，不是幾隻醉鬼打碎酒瓶的聲音。”
他頓了頓，目光掃過秉公堂那巨大的窟窿，
“當一座城市裡，有人開始使用火炮來解決他們的‘糾紛’時，這就已經超出了‘治安事件’的範疇，這個城市已經失控了！這叫叛亂，或至少是叛亂的開始。而鎮壓叛亂，是合眾國軍隊的職責。”
帕特森的臉漲成了豬肝色。
他知道米勒在偷換概念，但又無力反駁。
雖然現在的聖佛朗西斯科治安很亂，幫派火並時有發生，但動用火炮，這無疑是給了聯邦軍隊介入的完美借口。
“這是我們警察局的內部事務！”
帕特森還在做最後的掙紮，“你們軍方是不是忘了，普雷西迪奧那塊地，很快就要變成市民的公園了？米勒上尉是急著在被趕走前，最後再耍一次威風嗎？”
這句夾槍帶棒的譏諷，終於讓米勒的眼神冷了下來。
他翻身下馬，動作乾脆利落。
他比帕特森高出半個頭，居高臨下地看著他。
“警長先生，如果你的警局能行使自己的職責，能阻止有人在距離市政廳不到三英裡的地方架起土炮，我此刻應該在軍營裡喝著熱咖啡，而不是站在這肮臟的、混著血和尿的泥水裡。”
米勒的聲音像鞭子一樣抽在帕特森的臉上。“正是因為你們的無能，才需要我們來收拾殘局。或者說，警長是想告訴我，你的警察有能力處理一場可能席卷整個聖佛朗西斯科的武裝暴動？”
帕特森語塞。他看著米勒身後那些麵無表情、槍上刺刀的士兵，知道自己今天討不到任何便宜。
米勒不忘了繼續嘲諷，“不要把你們安排的那些市民情願真的當回事，你覺得軍方會不會同意這種鬨劇？市政公園？告訴你背後的主子，想強征軍營的地掙錢，再給你們一百年！”
就在這時，一輛不起眼的黑色馬車從街口飛馳而來，一個穿著西服的政府職員跳下車，快步衝到帕特森身邊，附耳低語幾句，並將一份蓋著火漆印的公文塞進他手裡。
帕特森的眼睛驟然亮了。
他緩緩展開那份文件，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎殘忍的弧度。
“上尉，”帕特森的聲音突然變得沉穩而有力，他將那份公文舉到米勒眼前，“或者，你該看看這個。”
米勒的目光落在文件上，瞳孔猛地一縮。
那是新任市長威廉·阿爾沃德親筆簽署的緊急行政命令。命令授權聖佛朗西斯科警察局，在“特殊時期”，全權接管包括唐人街在內的所有區域的治安與調查工作，以“防止事態擴大，維護城市穩定”。
文件末尾，市長的簽名龍飛鳳舞，旁邊的日期，正是今天淩晨。
“市長的命令，”帕特森的聲音裡帶著毫不掩飾的勝利意味，“授權我，帕特森，處理這起‘幫派火並’。上尉，現在，這裡是我的地盤了。”
米勒的臉色變了。他沒想到，這個他一向看不起的、隻知道收黑錢的愛爾蘭警察頭子，竟有如此後手。
一份由市長簽署的、具有法律效力的行政命令，就像一堵無形的牆，擋在了他和他的軍隊麵前。
“警長先生，”米勒的聲音冷了下來，“市長閣下或許不了解《軍事司法法典》第11條。在麵臨武裝叛亂的威脅時……”
“叛亂？”帕特森突然大笑起來，笑聲在空曠的街道上回蕩，顯得格外刺耳。“上尉，你哪隻眼睛看到叛亂了？我看到的，隻是一群喝醉了的中國苦力，因為搶女人或者賭錢輸了，打了一架，不小心弄響了一隻……大號的爆竹。”
他用警棍指了指秉公堂的廢墟，“這叫械鬥，是治安案件，歸我管。上尉，你的人，是不是該退到唐人街以外了？”
他湊近米勒，壓低了聲音，用隻有他們兩人能聽到的音量說道：“或者，上尉是想讓我的人，去普雷西迪奧軍營東邊的那個小碼頭……查一查最近有沒有什麼‘不明貨物’上岸？我聽說，那裡的夜晚……很熱鬨啊。”
米勒的臉色頓時變了。
他死死地盯著帕特森，那眼神像是要將他生吞活剝。
謝爾曼上校專門交代了他，這次過來強占治安權，是為了突出市政廳的無能，好讓軍方多個借口駁回已經提交到州議會的提案，以證明軍營對於太平洋沿岸以及市政防禦的重要性。
“上尉，”帕特森直起身，拍了拍米勒的肩膀，仿佛他們是多年的老友，“彆緊張。我們都是為這座城市服務。隻不過，各司其職罷了。你的士兵，該回軍營休息了。這裡……交給我。”
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米勒沉默了許久，最終從牙縫裡擠出兩個字：“收隊。”
士兵們雖然不解，但還是執行了命令。
帕特森站在原地，看著他們遠去的背影，終於鬆了一口氣。
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昨夜的冷雨，未能洗淨花園角上空那股刺鼻的硝煙與血腥混合的焦糊味。
秉公堂，那座剛剛在唐人街豎起希望與公義旗幟的兩層木樓，此刻如同被巨獸啃噬過的殘骸，正麵牆體被轟出一個巨大的、犬牙交錯的破洞。
那塊寫著“秉公堂”的描金牌匾，此刻也隻剩半邊，搖搖欲墜。
廢墟內外，早已是一片狼藉。
炮彈中裹挾的鐵砂和碎石，將周遭數家商鋪的門窗打得如同篩子，滿地都是破碎的瓦礫、木屑。
亨利·喬治幾乎是第一批趕到現場的白人記者。
他那輛雇來的馬車在街口便被設置路障的警察攔下。
他顧不上爭論，直接跳下車，憑著《紀事報》的記者證件，踏入了這片如同戰場般的廢墟。
作為一名資深的評論員，他見慣了金山的罪惡與繁華，也曾用筆鋒揭露過鐵路公司的貪婪與政客的虛偽。
但眼前這副景象，依舊讓他心頭一顫。
這不是尋常的堂口火並，那股濃烈的、火藥燃燒後特有的硫磺味，以及那被暴力硬生生撕開的建築創口，無不昭示著一種更為冷酷、也更為可怕的力量介入。
喬治喃喃自語，他蹲下身，撚起一塊鐵片。
他的目光在混亂的現場飛快地搜尋著。
他需要找到一個能說話的人，一個能告訴他這裡究竟發生了什麼的人。
很快，他便在一處半塌的屋簷下，發現了兩個被眾人圍在中央的身影。
其中一個，正是他不久前才在秉公堂拜訪過的劉景仁。
這位總帶著幾分書卷氣的先生，此刻卻狼狽不堪。
他那件藍布長衫被撕開數道口子，傷口雖然已經被包紮，但鮮血已然浸透了布料，正一點點地往下滴。
他的臉上滿是煙灰和血汙，嘴唇乾裂。
而在身側的，是那個見地很深的白人！
傅列秘的情況比劉景仁稍好，他靠在斷壁上，氣色看著還可以。
“劉先生！傅列秘先生！”喬治快步上前，聲音裡帶著難以置信的震驚，“這……這到底是怎麼回事？！”
劉景仁抬起頭，看到是喬治，眼中那份警惕才稍稍卸下。
“喬治先生……你來得正好……你都看到了……”
他的目光掃過周圍的殘垣斷壁，掃過那些特意被安排在人前哭泣不止的婦孺，最終落在那塊被炸得隻剩半邊的“中華義學”的牌匾上。
“他們……他們轟炸的，是慈善機構，是慈善學校！”
劉景仁的聲音陡然拔高，帶著哭腔，“是為了華人社區的孩子和工人，為了讓他們識字明理的慈善學校啊！”
喬治的心猛地一沉。
他順著劉景仁手指的方向望去，那牌匾上的字跡，在煙熏火燎中依舊清晰可辨。
“昨夜，”傅列秘也掙紮著開口，憤怒讓他的言辭異常清晰，“我們正在秉公堂整理死難勞工的撫恤名冊，突然便是一聲巨響……整個房子都在搖晃……我們……我們差點就被活埋在裡麵！”
他指著自己頭上的傷口，又指著劉景仁流血的手臂，“那些暴徒……他們用的不是槍，是炮！是軍隊才會用的大炮！他們是想將我們所有人，將這座專門為慈善設立的機構，將這間慈善學校，從這片土地上徹底抹去！”
“為什麼？！”喬治追問道，手中的筆杆被他攥得死緊，“是誰乾的？！”
“還能有誰？”劉景仁慘笑一聲，“當然是那些開著賭場和妓院的黑幫勢力！”
“警察呢？”喬治環顧四周，“警察局的人沒去抓人嗎？”
“警察？”
傅列秘苦笑起來，大聲對著喬治和圍著他身邊一圈的記者大聲斥責，“他們隻想抓我回去關起來問話！”
帕特森警長帶著一隊警察站在旁邊，臉色有些難看。
這些突然被推出來的受害者人數不少，還有很多是女人和小孩，哭鬨不止。
他甚至沒辦法分辨！
見鬼！
他本來想快點都抓起來回去複命，但現在有些騎虎難下。
儘管現在主流聲音是抵製這些辮子佬，但如果真的是慈善學校，該有的正義譴責可一樣不會少。
“都讓開！讓開！”
帕特森推開圍觀的人群，走到廢墟前，厭惡地皺了皺眉，“都是你們這些中國佬在搞事！不是你說這裡是什麼就是什麼！”
他的目光落在劉景仁和傅列秘身上，“不是暴力社團你們怎麼會受到襲擊？”
他身後的幾個警察跟著發出一陣哄笑。
“帕特森警長！”喬治站了出來，臉上寫滿了憤怒，“你這是什麼態度？這裡發生了惡性炮擊事件，有無辜平民受傷，你們作為執法者，不追查凶手，反倒在這裡侮辱受害者？”
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帕特森這才注意到亨利·喬治。他臉上的笑容收斂了幾分，但語氣依舊傲慢：“喬治先生，這是我們警局內部的事務，似乎輪不到《紀事報》來指手畫腳吧？我們在執行公務，請你不要妨礙。”
說著，他竟對身旁的兩個警員使了個眼色，示意他們上前“控製”劉景仁和傅列秘。
“這些人！全部帶回警局，好好審問！”
“你敢！”
喬治怒不可遏，直接擋在兩人身前，“帕特森！你看清楚！這兩位是受害者！他們身上有傷！尤其是傅列秘先生，他是白人公民！你敢在眾目睽睽之下，在我的麵前，逮捕一個身受重傷的受害者嗎？你想讓明天的《紀事報》頭條是什麼？《警察局淪為暴徒幫凶，當街欺辱無辜市民》嗎？！”
“他們現在需要的是治療！”
帕特森的臉色瞬間變得鐵青。
他當然認識亨利·喬治這支筆的厲害。
他看了一眼喬治那明顯是袒護的眼神，又瞥了一眼傅列秘那張血肉模糊的臉和劉景仁不斷滲血的手臂，最終還是猶豫了。
他身後的幾個警察也麵麵相覷，不敢再上前。
他們可以對華人肆無忌憚，但當著一個著名白人記者的麵，公然逮捕另一個受傷的白人，這確實……太容易引火燒身。
“警長……”一個警員湊過來，小聲提醒道。
帕特森深吸一口氣，強壓下心中的怒火。
今天想把這兩個人強行帶走，是不可能了。
他惡狠狠地瞪了喬治一眼，最終不情願地擺了擺手：“算了，派人先跟著他們！”
他轉向喬治，語氣生硬地說道：“既然喬治先生如此關心’真相’，那你就跟著吧！我倒要看看，你能從這兩個裝神弄鬼的家夥嘴裡問出什麼花來！”
說罷，他便轉身，不再理會。
亨利·喬治心中暗鬆一口氣。他知道，自己暫時保住了這兩個關鍵的證人。
“快！去找輛馬車！”喬治對身旁的秉公堂漢子喊道。
很快，在眾人的幫助下，傅列秘被小心翼翼地抬上了一輛被囑咐去市立醫院sanfranciscityandunty）的馬車，在幾名警察不情不願的“護送”下，向著城中的醫院駛去。
而劉景仁，則在王崇和等幾個捕鯨廠兄弟的護衛下，被送往了唐人街內一家由華人自己開辦的、條件簡陋的中醫診所。
亨利·喬治站在原地，目送著兩輛馬車向不同的方向駛去。
一個被送往設備精良的白人醫院，一個則隻能回到擁擠混亂的唐人街。
這便是金山，一道無形的牆，將兩個世界，隔絕得如此清晰。
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寧陽會館那座仿照家鄉樣式造的小樓有些陰沉。
會館的議事廳內，氣氛更有些壓抑。
三邑會館的館長李文田，將手中的茶碗重重往桌上一頓，滾燙的茶水濺出，燙得他身旁的管事一哆嗦。
“癡線！真係癡線！”
李文田那張總是精於算計的瘦臉上，此刻滿是難以置信的驚怒，“黃久雲條癲狗！他點敢？！他點敢在唐人街動炮？！他係咪想將成個金山華埠都拖落去同他陪葬啊！”
他對麵的人和會館館長林朝生，則是一臉的慘白。
他從天一亮接到消息便匆匆趕來，連早飯都沒顧得上吃，此刻隻覺得胃裡一陣陣地抽搐，不是因為饑餓，而是因為隱隱的懼怕。
金山的強人一日多過一日，不止陳九，現在又來了個瘋癲的黃久雲！
昨晚還在嘲笑陳秉章這個老狗家底都被人掀翻，丟人現眼。
現在卻又暗罵這個老狗跑的真快！
“李老哥，小聲啲……小聲啲……”
林朝生壓低了聲音，“我親眼所見，秉公堂那邊……被轟開個大窿，死傷唔少，連…趙鎮嶽都…連個全屍都無…”
“死得好！”
一個坐在末席的寧陽會館老叔父，忍不住插嘴道，臉上帶著幾分病態的興奮，“還有陳九個撲街，早該死！隻可惜……冇一炮轟死他！”
“你收聲！”
林朝生猛地轉頭，厲聲喝斥，“惹來香港條癲狗還不夠，還要再去惹那個殺星？而家唐人街搞到咁大禍事，你仲想幸災樂禍？！”
議事廳內，七嘴八舌的爭吵聲如同燒開的滾水般沸騰起來。
在座的，皆是唐人街有頭有臉的人物。
寧陽、三邑、人和三家會館的館長，以及他們手下最得力的幾位管事。
他們或是被那聲驚天動地的炮響驚醒，或是被各自的探子從被窩裡拖出來，此刻都聚集在這寧陽會館，名為商議對策，實則各懷鬼胎，人心惶惶。
有人如林朝生一般，被黃久雲這不按常理出牌的瘋狂舉動嚇破了膽。
在他們看來，唐人街的爭鬥，再如何激烈，也該有個底線。
動刀動斧，已是極限，動炮？這等於公然向整個金山的秩序宣戰，是會招來滅頂之災的！
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他們怕市政廳借此機會血洗唐人街，怕自己苦心經營多年的基業，會在這場風波中化為烏有。
也有人如那個老叔父一般，在驚怒之餘，心中卻又隱隱升起一絲幸災樂禍的快意。
陳九和他的秉公堂，近來風頭太盛，早已成了他們這些舊勢力的眼中釘。
如今被黃久雲這過江猛龍當頭一棒，元氣大傷，對他們而言，未嘗不是一件好事。
他們甚至在暗自盤算，是否可以趁此機會，聯合黃久雲，將陳九的勢力徹底鏟除，而後再來與黃久雲這頭猛虎慢慢周旋。
“都收聲！”
寧陽會館的董事張瑞南，終於重重地咳嗽了一聲，打破了這混亂的爭吵。“吵！吵！吵！吵有什麼用？！”
他環視眾人，聲音嘶啞，“而家是吵架的時候嗎？！黃久雲的炮，已經擺明車馬話畀我們知，他唔講規矩！他要的，係成個唐人街！我們再內訌落去，遲早要畀他逐個擊破，連骨頭都冇得剩！”
眾人漸漸安靜下來，但臉上的神色依舊複雜。
就在這時。
“砰——！”
會館外那扇厚重的木門，被人從外麵一腳狠狠踹開！
幾十道黑色的身影如鬼魅般湧了進來！
為首的，正是王崇和與阿忠。
他們身後，是數十名手持雪亮刀斧的捕鯨廠漢子，個個麵沉如水，煞氣騰騰。
他們動作迅捷，配合默契，轉瞬之間便已占據了議事廳內所有的要害位置，將所有出口堵得水泄不通。
“你們……你們想做乜？！”
離門口最近的一個三邑會館管事，驚恐地站起身，話音未落，阿忠已上前一步，一記乾淨利落的擊腹拳鑿在他的身上。
那管事哼都未哼一聲，便軟軟地捂著肋骨癱倒在地。
“反了！反了！陳九要造反！”
有人尖叫起來。緊接著，又是幾聲悶響。
王崇和與阿忠帶來的漢子們，如同虎入羊群，三下五除二便將那幾個叫囂得最凶、或是試圖反抗的管事和打仔打翻在地，像拖死狗一樣，將他們扔到了議事廳中央的空地上。
整個大廳，瞬間鴉雀無聲。落針可聞。
隻有那幾個被打倒在地的管事，發出的痛苦呻吟聲。
在眾人驚恐萬狀的目光注視下，陳九緩緩地從門外走了進來。
他的頭發還未乾透，更顯得他臉色蒼白。
那雙原本深邃的眸子，此刻布滿了駭人的血絲，看得人心膽俱裂。
他沒有看任何人，徑直走到主位前，拉開那張屬於寧陽會館董事張瑞南的太師椅，靜靜地坐了下來。
他將雙手放在冰冷的桌麵上，目光緩緩掃過在場的每一個人。
“諸位，”
陳九終於開口，
“我聽聞，各位叔伯一大早便聚集於此，想必……是為我秉公堂之事，操碎了心。”
“既然大家咁關心，我陳九，又點可以唔來當麵致謝？”
“所以，這幾日，就勞煩各位館主、各位管事，都住在這裡，邊度都唔好去。”
“等我將唐人街的血，擦乾淨了，再請各位飲茶。”
“陳九！”
三邑會館的館長李文田，終於按捺不住心中的驚怒，猛地一拍桌子站了起來，
“你！你夠膽軟禁我們？！你這是要同成個中華公所為敵！你……”
他的話還未說完，一道雪亮的刀光閃過！王崇和不知何時已到了他的身側。眾人隻聽得一聲悶響，李文田已慘叫一聲，整個人橫倒了出去，重重撞在牆上。
他的半邊臉頰，以肉眼可見的速度高高腫起，一道清晰的紅印在上麵，滲出絲絲血跡。
王崇和，竟是用刀背，給了他一記響亮的耳光！這比直接殺了他，還要屈辱！
“九爺，”
王崇和收刀歸鞘，
“聒噪。”
陳九沒有看地上的李文田一眼。他的目光，再次緩緩掃過那些早已嚇得麵無人色，噤若寒蟬的會館頭領們。
“我死咗好多緊要的人。”
他的聲音很輕，
“邊個而家跳出來，”
他頓了頓，眼中那兩團燃燒的鬼火，驟然暴漲。“就唔好怪我…借你們腦袋祭旗！”
“得罪了，晚輩無禮，他日補過。”
“我實在不想浪費時辰跟你們磨豆腐，也怕你們去揾黃久雲聯手，屈實各位在這裡坐花廳。”
“席褥都已經備好，三餐我管。”
“黃久雲人頭落地之前，邊個出得這道門，我把刀...未飲夠血！”
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