雨，停了。
血，卻沒有停。
陳九的鞋踩在花園角地麵上薄薄一層的積水裡，濺起的不是泥水，還有心中的驚怒和惶恐。
他的人像一陣風，一陣從黑暗深處吹來的、帶著殺意的風，卷到了秉公堂的門前。
門？
哪裡還有門。
兩扇厚實的木門，如今隻剩下些掛在門框上、燒得焦黑的碎木條，像被啃爛的骨頭。
一股濃烈得令人作嘔的氣味撲麵而來，是硝石、硫磺、焦木，還夾雜著……血肉被撕開後特有的腥味。
秉公堂，塌了半邊。
土質霹靂炮的威力，遠比想象中更惡毒。
炮彈裡裹著的，不是圓潤的實心彈，而是鐵砂碎石。
這些東西在炸開的瞬間，變成了成百上千把最惡毒、最細小的刀，向著四麵八方飛濺，收割著堂內每一條鮮活的生命。
地上，牆上，梁上……到處都是被撕裂的痕跡。
有些木板牆被直接砸穿，留下一個不規則的破洞。頭頂的梁柱被砸斷，導致部分結構坍塌。
二樓半數塌了下來。
灰塵還沒完全落完，和地麵上的血已混在一起凝固，變成了暗褐色。
幾具屍體，以一種扭曲到極致的姿態，橫七豎八地躺在廢墟裡。
他們身上布滿了細密的、血肉模糊的傷口，像是被無數隻餓瘋了的野狗狠狠撕咬過。
一個值夜的漢子，胸口被一整塊碎鐵片貫穿，將他的身體死死釘在牆上，眼睛瞪得大大的，仿佛臨死前看到了什麼不可思議的景象。
另一個，半邊臉都被削掉了，白森森的牙床裸露在空氣中，一隻空洞的眼窩裡，還嵌著一枚鏽跡斑斑的鐵釘。
“景仁！”
陳九的吼聲嘶啞，像一頭受傷的狼。
他衝了進去，在倒塌的房梁和破碎的桌椅間尋找，還沒看到那個教書先生，倒是先找到了一個老人。
趙鎮嶽癱倒在太師椅的殘骸旁，他那身黑色綢衫被鮮血浸透，胸腹間是一個碗口大的血窟窿，隱約能看到裡麵翻卷的皮肉和斷裂的骨頭。
他的喉嚨還被人撕開一道口子，臨死前噴出了大片血沫，染紅了半張臉。
“趙伯……”
陳九顧不上多說，趕緊招呼後麵的人搭手施救，自己又開始翻找。
劉景仁就躺在不遠處，也好不到哪裡去。
他的腿被倒下的橫梁砸斷，以一個詭異的角度扭曲著，上半身夾在桌子和橫梁中間，額角被飛濺的碎石劃開一道深可見骨的傷口，早已昏死過去，臉上滿是灰塵和血汙。
在二樓辦公的傅列秘，不知道被什麼擋了一下，身上沒有明顯的外傷。
隻是摔斷了腿，此刻漸漸驚醒，正抱著自己的小腿，發出痛苦的哀嚎，與這滿堂的死寂形成了鮮明的對比。
陳九的眼睛瞬間紅了。
不是悲傷的紅，不是憤怒的紅。
那是一種……很平靜的紅，像一片凝固了的血海。
他緩緩地蹲下身，伸出手，想要去探劉景仁的鼻息，手卻抖得厲害，幾次都落不下去。
他怕。
他怕這最後一點生氣，也在他指尖流逝。
“九爺……”
黃阿貴跑得慢了一步，帶著人衝了進來，看到眼前這人間地獄般的景象，聲音都顫了，“快……快救人！去請郎中！”
他指揮著手下的弟兄，七手八腳地開始清理現場，將傷者小心翼翼地抬到還算完整的地方。
王崇和沒有說話。
他隻是看了一眼陳九，看了一眼滿地的狼藉，看了一眼那個還在哀嚎的鬼佬。
然後，他緩緩地、無聲地，退了出去。
他的身影，像一縷青煙，消失在門外深沉的夜色裡。
他不需要命令，也不需要言語。
怒氣和殺意衝到心口，沸騰到極點，反而失語，逐漸變得沉默。
陳九盯著幾個臨死的去了秉公堂後巷的義學。
隔著十幾步，這裡沒有受到太大的波及，隻是被震落了些許瓦片和灰塵。
學堂裡空無一人，桌椅擺放得整整齊齊，黑板上還留著林懷舟昨日教書時寫下的娟秀字跡。
那種無人的寂靜，讓他那顆幾乎要燃燒起來的心，稍稍平複了一些。
聽到有腳步聲，門吱呀一聲開了。
臉上帶著幾分驚惶的林懷舟走了出來。
義學的氣氛讓她很喜歡，索性留在了這裡。剛剛被值夜的打仔護到了一邊休息。
她今日穿著一身素雅的青布襖裙，臉上未施脂粉，看到陳九時，也不禁愣住了。
她看到他滿身的血汙，看到他那雙紅得可怕的眼睛，更看到了他身上那股……化為實質的、冰冷的殺意。
那殺意，像一把無形的刀，讓她幾乎無法呼吸。
“你……”
她想說些什麼，想問他發生了什麼，想安慰他，想讓他……不要這樣。
可她發現，所有的言語，在這一刻，都顯得那麼蒼白無力。
她隻能站在那裡，看著他，眼中充滿了擔憂與……心痛。
陳九也看著她。
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他就那樣靜靜地看著，看了很久。
然後，他衝她點了點頭。
那是一個很輕微的動作，卻仿佛用儘了他全身的力氣。
做完這個動作，他便轉身，頭也不回地走了。
沒有一句話。
他跟著王崇和的身影，來到秉公堂斜對麵那家臨街的商鋪。
門是虛掩的。
裡麵，還彌漫著一股濃烈的、尚未散儘的硝煙味。
地上，有幾處被火藥熏黑的痕跡，還有一些用來調整角度、墊高炮架的木楔子。
王崇和就站在屋子中央，像一尊沉默的石像。
他沒有回頭，隻是低聲問道：“九爺，點劈？”
陳九走到他身邊，看著這間空蕩蕩的屋子，眼神平靜得可怕。
“我即刻帶兄弟們開壇拜刀，”王崇和的聲音，也像淬了冰，“要他堂口今夜除牌？冚成堂白瓜！”今夜除名，滅他滿門活口？）
陳九搖了搖頭。
他走到門口，望著街麵上那些被炮聲驚動、卻又不敢靠近，隻在遠處探頭探腦的影子。
六大會館的、同鄉會的、還有那些聞到血腥味的……野狗。
“沒機會了。”
陳九的聲音很輕，輕得像歎息，“炮聲咁響，足以驚動成半座城，鬼佬的騎警絕不會比清廷的差役還慢，這會兒怕是已經在路上。我們現在殺出去，就是往人家張開的網裡鑽。”
他頓了頓，語氣裡透出一股徹骨的寒意：“何況，黃久雲既然敢在這唐人街動炮，恐怕早已經備好了後手。他的人……怕是早就轉移了。”
“說不定，現在就有幾雙眼睛在外麵盯著，看咱們動不動手。動手了，正中彆人下懷。講唔定仲有一炮等住我們。”
“呢唐人街，大得好，又黑得好，想藏幾十條人命，易過藏幾根針。”
王崇和的刀，在鞘中發出一聲輕微的嗡鳴。那是刀的憤怒，也是他的。
陳九的目光，越過那些窺探的影子，投向了更遠處的、至公堂總堂的方向。
天色，似乎更暗了。
“如果我是黃久雲，”陳九淡淡地說，像在說一件與己無關的事，“一炮轟平秉公堂隻是頭盤小菜。真殺招...怕且劈到至公堂天靈蓋。”
“那裡，才是他真正的目標。”
王崇和瞳孔驟縮。
“他要的是龍頭棍，要坐的是金山華埠頭把交椅，是整個金山華埠的話事權。除咗逼我落場，至公堂怕且血浸階磚。”
“黃久雲比我狠，既然你逼你鋪我落注？，我就隨了你的願！”
陳九猛地轉身，那雙平靜如血海的眸子裡，終於掀起了滔天巨浪。
他不再壓抑自己的情緒，每一個字都像從胸腔裡撕扯出來：
“黃阿貴！”
“在！九爺！”黃阿貴從門背後裡鑽出來，臉上又是血又是灰。
“你帶人，即刻將秉公堂所有能喘氣的，都給老子抬出去！之後，所有的人手全部撒出去摸香港洪門這些人的蹤跡，不要再犯懵柄去送死，所有人都小心些！”
他看了一眼滿目瘡痍的秉公堂，眼底閃過一絲深沉的痛楚。
“這裡…還要布置給鬼佬看。”
“阿忠！”
“在！”
“拖你隊’快刀旗’做先鋒！遇神斬神，遇鬼斬鬼，邊個夠膽攔路，過刀不留！”
“其他人！”陳九的目光掃過每一個聞訊趕來的弟兄，“跟我走！”
“去至公堂！”
他沒有再說一個“殺”字。
但每一個人都從他那雙紅得發黑的眼睛裡，看到了比“殺”更可怕的東西。
那是…業火。
要將這汙濁的、肮臟的、吃人的金山，燒個乾乾淨淨的業火。
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劉景仁醒來的時候，頭痛欲裂。
腦袋像是被人用鐵錘狠狠砸過，每一次心跳，都牽扯著神經，帶來一陣陣尖銳的刺痛。
他掙紮著睜開眼，眼前是一片昏暗。
空氣中彌漫著一股濃重的中草藥味，混雜著淡淡的血腥。
“先生醒了？”
一個沙啞的聲音在耳邊響起。
劉景仁轉過頭，看到一個麵容枯槁的老郎中，正坐在他的床邊，手裡端著一碗黑乎乎的湯藥。
“我……這是在哪兒？”劉景仁的聲音乾澀，喉嚨像火燒一樣。
“在義興公司的一樓，你昏咗成個時辰啦。”旁邊一個漢子接口道。
劉景仁的記憶，像破碎的瓷片，一點點拚湊起來。
黃久雲和趙鎮嶽…..炮聲……爆炸……還有……
“九爺呢？！”
他猛地坐起身，不顧滿身的劇痛，一把抓住郎中的手腕，“九爺在哪裡？！”
“先生莫急，莫急……”老郎中被他嚇了一跳，連忙安撫道，“九爺在二樓，他吩咐了，您醒了就好好歇息。”
“歇息？！”
劉景仁的眼睛瞬間紅了，他一把推開郎中，掙紮著就要下床。
“我不能歇息！我要去見九爺！”
兩個負責看護的漢子連忙上前攔住他：“劉先生，您有傷在身……”
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“滾開！”劉景仁的聲音嘶啞，卻帶著一種不容抗拒的決絕。他像一頭發了瘋的野獸，拚命地想要掙脫束縛。
“放開我！”
“放閘！我死都要見九爺！”
他用力過猛，身體一軟，竟從床上翻了下來，重重摔在冰冷的地上。
可他沒有放棄，手腳並用地，向著門口爬去。
那副狼狽的模樣，哪裡還有半分平日裡教書先生的斯文？
兩個漢子對視一眼，皆從對方眼中看到了無奈。他們知道，攔不住了。
隻好一左一右，將他攙扶起來。
“承情…”
劉景仁喘著粗氣，掙開了他們的手，自己扶著牆，一步一步，向著外麵走去。
推開那扇虛掩的門，外麵的景象讓他倒抽一口涼氣。
一層的大廳裡，站滿了人。
密密麻麻，至少有六七十個。
他們個個手持利器，砍刀、短斧、長槍……在昏暗的燈光下，泛著森冷的寒光。
他們沒有說話，隻是沉默地站著，像一群等待出征的兵。
每一個人的呼吸，都顯得那麼粗重，那麼壓抑。
整個大廳，仿佛一個巨大的火藥桶，隻等一個火星，便會轟然爆炸。
劉景仁的心，沉了下去。
他知道，恐怕事情已經無法挽回了。
他艱難地，在兩個漢子的攙扶下，爬上了二樓。
二樓的會客廳裡，很安靜。
隻有陳九一個人。
他背對著門口，獨自坐在窗前，望著窗外那片深沉的夜色。
他的身影，在昏黃的燈光下，孤過野墳山，險過磨利刀。
“九爺……”
劉景佩被攙扶到一把椅子上坐下，他劇烈地喘息著，顧不上身上的傷痛，急切地開口：
“是黃久雲做的！是那條香港來的瘋狗！”
“九爺！你現在立刻帶人返回捕鯨廠！坐船！連夜去薩克拉門托！走得幾遠得幾遠！！”
他的語速極快，充滿了焦慮與恐懼。
“炮仗震穿天，鬼佬絕對不會坐視不理！他們才不管什麼真相，不管誰對誰錯，隻會把所有涉事的人都抓起來問罪！秉公堂人人皆知是你主事，你實變頭炷香！”
“一入差館深似海，就係砧板塘底魚！萬事皆休，任人宰割！”
陳九緩緩地轉過身。
他的臉上，沒有表情。
隻有那雙眼睛，布滿了血絲，紅得可怕。
他看著劉景仁，看了很久，才緩緩開口，聲音平靜得像一潭死水。
“趙鎮嶽….”
他說道這裡，突然想起來洪門中人最忌諱一個死字，歎了口氣改口
“他…過咗身。”
“何文增都跟尾去。”
“屍體……就停在樓下的後院。”
劉景仁的腦子裡“嗡”的一聲，仿佛被重錘狠狠砸中。
他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
死了？
都死了？
陳九接著說，聲音依舊平靜，卻帶著一股令人心寒的冷意：
“至公堂剩下那幾個老叔父、管事、師爺，怕他們爭權鬨事，現在儘在我掌心托住。”
“鬼佬的騎警……已經殺到了花園角。”
他站起身，走到劉景仁麵前，俯下身，一字一句地說道：
“死咁多人頭，總要給鬼佬一個交代。”
“我走了，至公堂副爛攤頭邊個執？捕鯨場幾百兄弟姊妹點算？風浪食硬他們！”
“所以我不能走。”
“我仲要...跟住鑼鼓，做場大戲。”
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當夜，炮聲一響，震醒整個花園角。
李永建，一個在花園角開了家小小雜貨鋪的商人。
他賣的東西很雜，從針頭線腦到給船工的劣質煙草，從發黴的陳皮到不知哪國產的玻璃珠子。他的生活，也和他的鋪子一樣，雜亂，但平靜。
直到那個夜晚。
那個夜晚，本來和過去的一千個夜晚沒有什麼不同。李永建早早上了門板，在二樓那張會吱呀作響的床上，做著一個關於回到新會老家，吃一碗熱騰騰豬腳薑的夢。
夢是甜的，帶著醋的酸。
然後，一聲巨響，把他的夢，連同半扇窗戶，一起炸得粉碎。
轟——！！！
李永建從床上彈了起來。
不是驚醒，是炸醒。
屋子在抖，窗戶在抖，他的心，他的牙，他身上的每一塊骨頭，都在抖。
一瞬間，他以為是天公發怒，降下天雷要收了他這半輩子偷奸耍滑的醃臢命。
他蜷在床角，用那床又薄又潮的被子死死蒙住頭，像一隻被踩了尾巴的耗子，隻敢在黑暗裡瑟瑟發抖。
炮聲……是炮聲。
在唐人街，在這個連鬼佬警察都不願多走幾步的，被稱作“法外之地”的籠子裡，竟然有人動了炮！
這是瘋了。
所有人都瘋了。
他不知道過了多久，或許隻是一炷香，或許是一個時辰。
外麵的風混著刺鼻的硝煙味，從破碎的窗洞裡鑽進來，又冷又嗆。
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李永建終於鼓起勇氣，手腳並用地爬到窗邊，小心翼翼地，從窗簾的破洞裡，向外窺探。
街上，像鬼過境。
秉公堂那棟兩層小樓，平日裡總是亮著燈，此刻卻像被一隻無形的巨手掏空了胸膛，牆上是一個巨大的、還在冒著青煙的黑洞。
就在這時，從他身下隔壁店鋪裡，悄無聲息地推出了一個黑乎乎的東西。
那東西很醜，很粗陋，像幾截燒焦的木頭捆在一起，底下是兩個不怎麼圓的車輪。可他認得，那是炮。
一尊將秉公堂轟開一個窟窿的…土炮。
十幾個精悍的漢子，穿著短打，頭臉都用黑布蒙著。他們動作很快，沒有半句廢話。
幾個人推著炮，迅速消失在另一條巷子的黑暗裡。
又有兩個人，如同鬼魅，一閃身便進了秉公堂那冒煙的黑洞。
李永建死死捂住自己的嘴，不敢發出一絲聲音。
進去的人，很快就出來了。他們的身影一晃，便又融入了夜色，仿佛從未出現過。
整個世界，又隻剩下風聲，和那座被撕開胸膛的秉公堂無聲的哀嚎。
緊接著不遠處有喊殺聲傳來，那些匆匆離去的人像是和什麼人撞上了，但又很快結束。
不多時，又是腳步聲。
先是零星的，急促的，從四麵八方而來。
先是十幾個打仔，驚惶惶衝了進去，很快拖出來一句屍體，又分出人手不知道去哪裡報信。
他看到一隊人，也是幾十個，個個手持刀槍，為首的那個年輕人，一身黑衣，臉在陰影裡看不清楚，隻覺得他身上的殺氣，比這雨夜更冷。
他們衝進了秉公堂，很快，又抬著幾個血肉模糊的人衝了出來，向著另一個方向奔去。
然後，是更多的人。
一波又一波。
有穿著各色短衫的打仔，有提著燈籠像是哪個會館的管事，他們來了，在廢墟前指指點點，咒罵幾句，又匆匆離去。
最後是沉默的清場，一個人都不剩。
整個花園角，像一個走馬燈的戲台，你方唱罷我登場。
李永建躲在窗簾後麵，大氣都不敢出，隻覺得手腳冰涼。
約莫過了一個時辰，街口終於傳來了不一樣的聲音。是馬蹄聲。
一隊騎警。
馬蹄如雷，人影攢動。