蒙哥馬利街。
這裡是聖佛朗西斯科的心臟，是銀行家們用金鏈懷表計算時間、律師們用墨水和紙編織契約、商人們用電報指揮著橫跨大陸的貿易的地方。
這裡，是“黃金之州”的核心之一。
卡洛·維托裡奧律師的事務所，就在這條街上一棟不起眼的紅磚建築的二樓。
那是一個小得可憐的地方，空間逼仄，租金高昂。
他必須得租，一旦他的律所離開這條街，他的社會地位、客戶階層都會直線下降。
一扇朝北的小窗，是他辦公室裡唯一能窺見天光的地方，但那光線總是被對麵更高大的銀行大樓切割得支離破碎，如同施舍。
但今天，這裡的一切都將被清空。
兩個穿著粗布工裝的搬運工，將最後幾個裝滿了法律卷宗的木箱抬下樓梯。
卡洛站在門口，他今日穿了一身名貴且筆挺的灰色西裝，
他沒有催促，隻是靜靜地看著。
目光掃過空蕩蕩的房間，掃過牆上因摘下畫框而留下的、顏色更深的矩形印記，掃過地板上被書架壓出的深深凹痕，
一種雜著悵然與解脫的複雜情緒，難以言喻。
他在這裡度過了整整八年。
八年，從一個初出茅廬、懷揣著法律理想的意大利裔青年，借錢租下這個小辦公室，到一個在聖佛朗西斯科的法律界勉強能掙得一席之地的中年律師。
他曾在這裡，為了一個微不足道的商業合同，與人爭辯得麵紅耳赤，也曾在這裡，為了幾個鷹洋的律師費，熬過無數個孤燈相伴的夜晚。
這裡，曾是他全部的世界。
一個狹小、清貧……的世界。
他曾鄙夷那些在巴爾巴利海岸用暴力和陰謀斂財的匪徒，也曾對那些在諾布山上用鐵路股票堆砌宮殿的“強盜貴族”嗤之以鼻。
多麼可笑。
那場發生在薩克拉門托的火車劫案，那冰冷的槍口和死亡的陰影，看清那些“強盜貴族”血淋淋的底色，自己舊的世界，已經徹底崩塌了。
當他在那個名叫陳九的華人青年麵前，像條狗一樣搖尾乞憐，用自己所有關於法律的知識和人脈作為籌碼，隻為換取一條活路時，他才驚恐而又……興奮地發現，一個全新的、更廣闊、也更危險的世界。
他不再需要為幾塊錢的律師費而與人爭吵，他經手的，是數以萬計的鷹洋和黃金。
他不再需要仰望那些銀行家和政客的鼻息，他甚至可以憑借陳九的授意，動用那些“特殊”的手段，讓他們乖乖地坐到談判桌前。
他親眼見證了那個看似沉默的華人青年，如何用最原始、最血腥的方式，將盤踞在巴爾巴利海岸的白人幫派連根拔起，又如何以雷霆之勢，震懾住整個唐人街。
權力，原來是這樣一種滋味。
它能讓法律變得靈活，讓規則變得模糊，讓那些曾經高高在上的“體麵人”，在他麵前露出謙卑甚至畏懼的表情。
“先生，都搬完了。”
一個搬運工的聲音打斷了他的思緒。
卡洛回過神，點了點頭，從口袋裡摸出幾枚硬幣遞過去。
他再也不會回來了。
他轉身，走下樓梯，毫不留戀地踏入了蒙哥馬利街那屬於“體麵人”的世界。
隻是這一次，他不再是那個需要仰望彆人的旁觀者。
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如果說蒙哥馬利街是聖佛朗西斯科光鮮亮麗的麵孔，那麼巴爾巴利海岸，便是這座城市欲望橫流的肮臟腸肚。
經過那場殘酷清洗，巴爾巴利海岸的權力格局被徹底改寫。
舊的幫派勢力被連根拔起，取而代之的，是一個以華人為主導，裹挾了各方勢力的，更為複雜、也更具野心的聯盟。
而卡洛·維托裡奧律師，便是這個新生聯盟中，負責處理所有“體麵”事務的代言人。
“九爺”的代言人。
他新的事務所，就坐落在巴爾巴利海岸最核心的太平洋街上。
那是一棟三層高的獨立小樓，專門挑選的一棟意大利式的建築。
這棟樓的前身，是一個秘密俱樂部，專供那些身份顯赫卻有著特殊癖好的商人與政客享樂。
墮落程度令已經深入上流社會的卡洛都目瞪口呆。
卡洛的馬車停在樓前。他走下車，抬頭望去。
小樓的外牆被重新粉刷成了低調的深灰色，窗框和門廊的鐵藝雕花則被擦拭得鋥亮。
最顯眼的變化，是門口掛上了一塊巨大的黃銅銘牌，上麵用優雅的花體英文鐫刻著：“vittorio&associatesa,investent,andnsuting”維托裡奧聯合事務所——法律、投資與谘詢）。
門內的一切，早已煥然一新。
一樓，被改造成一個寬敞明亮的開放式辦公大廳。
十幾個穿著漿洗得筆挺的白襯衫、打著領結的年輕男人，正埋首於一張張巨大的辦公桌後。他們或奮筆疾書，或低聲討論著法律條文與商業合同。
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這些人，便是卡洛最近招攬來的“班底”。
其中有十二名律師，大多是像他過去一樣，在金山法律界苦苦掙紮，鬱鬱不得誌的意大利裔或法裔。
他們或許缺乏顯赫的背景，卻個個精通法律，頭腦靈活。
卡洛為他們提供了遠高於市場水平的薪水和一展所長的平台。
而另一側，則是一個更為龐大的團隊。
一個由三十五人組成的財務小組。
他們中有精於算計的華人賬房，有熟悉西式記賬法的白人會計，甚至還有兩個從銀行挖來的、擅長處理灰色賬目的“專家”。
這個團隊，是整個新秩序的“錢袋子”。
他們負責管理的，不僅僅是“太平洋漁業罐頭公司”和“先鋒製冰廠”的賬目，更包括了那些從巴爾巴利海岸各個角落源源不斷彙集而來的……“保護費”、“租金”和“分紅”。
他們用最專業的手段，將這些沾染著血腥與罪惡的黑錢，一筆筆地“清洗”乾淨，變成可以光明正大地存入銀行、用於投資、乃至進行“政治捐款”的合法資本。
卡洛滿意地掃視著這片忙碌而有序的景象。
他喜歡這種感覺，這種將混亂的暴力，轉化為精準的、可計算的資本的感覺。
他穿過大廳，踏上了通往二樓的旋轉樓梯。
樓梯鋪著厚厚的紅色天鵝絨地毯，踩上去悄無聲息。
牆壁上掛著幾幅陳九專門交代找來的廣州港油畫，取代了原來那些精美的白人裸女油畫。
二樓，是幾個小型的會客室和檔案室。
而三樓，整整一層，都屬於卡洛·維托裡奧。
卡洛原本想把這一整層都留給陳九，那個人卻搖頭拒絕，說自己有彆的去處，隻是在第三層的牆上掛上了一把刀，隨後親手交給他一枚銀鷹洋。
這裡曾是俱樂部最私密的所在，如今被改造成了一間極儘奢華的辦公室。
巨大的紅杉木辦公桌，光可鑒人，桌後是一把高背的、用上等牛皮包裹的轉椅，對麵則是兩把同樣舒適的扶手沙發。
牆邊立著及頂的書櫃，裡麵擺滿了精裝的法律典籍和最新的商業期刊。另一側的酒櫃裡，則陳列著來自法國、蘇格蘭和古巴的上等佳釀。
最讓卡洛滿意的，是那扇巨大的落地窗。
從這裡望出去，可以俯瞰整個巴爾巴利海岸，甚至能看到遠處海灣裡點點的帆影。
他走到窗邊，為自己倒了一杯威士忌。
他看著窗外那片在他腳下展開的、充滿了生機與罪惡的土地，一種前所未有的、如同君王般的掌控感，油然而生。
他不再是那個需要仰望彆人的中產律師。
他，就是這片地下王國的…總理大臣。
當然，王座上還坐著一個他不敢輕易觸碰的皇帝。
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下午三點，辦公室的門被輕輕敲響。
卡洛的私人秘書，一個名叫安東尼奧的、同樣來自意大利的精明年輕人，推門而入。
“先生，他們到了。”
“讓他們進來。”
不多時，四個男人被引了進來。
他們便是巴爾巴利海岸區幾處重要產業的業主代表。
為首的是一個名叫弗蘭克·馬龍的愛爾蘭人。
他身材矮胖，穿著一身略顯俗豔的格子西裝，手指上戴著好幾枚金戒指。他是好幾座巨型妓院的房東代理人，他的主人很神秘，是巴爾巴利海岸最大的地產所有者之一，據說與布萊恩特議員有些不清不楚的關係。
緊挨著他的，是一個名叫路易·貝克的法國人，他名下擁有三家舞廳和兩家賭場，是“血手幫”時代最大的受益者之一。
另外兩人，則顯得低調許多。一個是經營著數家水手公寓和廉價酒館的德國人，名叫漢斯·施密特；另一個則是猶太裔的當鋪老板，名叫艾薩克·格林。
他們四人，代表了巴爾巴利海岸區舊秩序下的主要既得利益者。
在大清洗中，他們因為沒有跟幫派勢力站在一起，或者是因為及時“孝敬”而保住了身家性命。
如今，他們麵對的是一個全新的、未知的、由華人主導的權力格局。
當夜清洗中，華人黑幫扮演的角色根本瞞不過有心人，也不是沒有人試圖打通上層關係，重新洗牌，把這些殺的令人膽寒的黃皮猴子趕出去。
但他們都失敗了。
在市政廳前的那場表彰儀式，更是徹底打消了他們的念頭。
市政、海岸警衛隊、普雷西迪奧軍營、警察局…..誰敢來碰？
“先生們，請坐。”
卡洛指了指對麵的沙發，語氣輕鬆得像在招待老朋友。
四人依次落座，神情各異。
馬龍的臉上堆著笑，眼神卻四處遊移，貝克則顯得有些緊張，不停地用手帕擦拭著額頭的汗，施密特和格林則相對沉穩，隻是沉默地打量著這間奢華的辦公室，以及坐在他們對麵的卡洛。
“想必各位已經知道，巴爾巴利海岸，從今往後，將由我的合夥人，陳九先生，以及他所代表的’秉公堂’與’太平洋漁業公司’共同管理。”
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卡洛開門見山，他喜歡這種直接的方式。
“當然，”他微微一笑，補充道，“我們尊重商業契約，也尊重各位的財產權。我們不是來搶劫的，我們是來……建立新秩序的。”
“新秩序？”
馬龍的笑容有些勉強，“卡洛律師，恕我直言，您口中的’新秩序’，具體是指什麼？我們這些小本經營的生意人，又該如何……適應呢？”
“很簡單。”
卡洛伸出一根手指，
“第一，安全。從今往後，巴爾巴利海岸區所有的商鋪，都將受到我們最嚴密的保護。不再有幫派火並，不再有地痞流氓上門勒索。你們可以安心做生意，不必再擔心哪天晚上，自己的鋪子會被一把火燒掉。”
他頓了頓，目光掃過眾人，
“當然，這份安全，不是免費的。各位每月需要向我們繳納一筆‘治安管理費’。具體的數額，會根據各位產業的規模和利潤，由我的財務團隊進行評估。我保證，這個價格，絕對比你們過去孝敬其他幫派的要公道。”
這話一出，四人的臉色都微微變了變。
這所謂的“治安管理費”，不過是換了個名頭的保護費罷了。
但他們也清楚，自己沒有討價還價的餘地。
“第二，”
卡洛豎起第二根手指，
“公平。我們尊重各位的租約。願意繼續出租鋪麵的，我們歡迎。租金可以按照市價重新商議。我們保證，絕不會出現惡意壓價或強行毀約的情況。”
他看向施密特和格林，“當然，如果哪位先生因為近期的‘風波’，對巴爾巴利海岸的前景感到擔憂，想要出售手中的產業，我們也非常樂意接手。價格方麵，同樣可以商量。我的公司，最近正好有一些新的投資計劃。”
施密特和格林對視了一眼，沒有說話。他們的小本生意，在這場風波中受到的衝擊最大。繼續經營，風險難料，現在出手，或許能及時止損。
“第三，”卡丹的語氣變得更加意味深長，“也是最重要的一點——合作。”
他站起身，走到酒櫃前，為每人倒了一杯威士忌。
“先生們，巴爾巴利海岸這塊地盤，很大。我們無意獨吞。我們希望與各位，建立一種全新的、互利共贏的合作關係。”
他將酒杯一一遞給眾人，“比如，貝克先生的賭場。我們可以入股，提供更專業的安保，引進一些更刺激的新玩法，吸引更多的高端客人。利潤，我們可以按比例分成。”
他又轉向馬龍：“馬龍先生的’海上宮殿’，我們可以共同投資，重新裝修，將它打造成整個西海岸最頂級的娛樂場所。到時候，舞廳來的可就不僅僅是些水手和礦工了，至於二樓和三樓的妓院，合並到您名下的另一家妓院去。”
卡洛的每一句話，都像一顆投入水中的石子，在四人心中激起層層漣漪。
他們看到了危險，但也看到了巨大的機遇。
巴爾巴利海岸是一個非常好的位置，但是由於複雜的幫派鬥爭以及長期以來的惡臭名聲，難以吸引真正的豪客，如果卡洛背後的華人幫派真的能提供一個和平安定的經營環境，那他們自然不滿足於隻收租金或者代管經營。
這個意大利律師，或者說，他背後的那個華人頭領，他們想要的，不僅僅是保護費，他們想要的，是掌控，是滲透，是對整個巴爾巴利海岸地下經濟的全麵改造和升級。
還有，更重要的一點。這個人要把他們全部拉下水。
如果隻收租金或者托管經營，出了事自然和他們這些業主無關，但要是他們也下場參與經營，這個地下世界究竟要彙集多少力量在這裡？
這是一場豪賭。
跟著他們，或許能賺到比以往多十倍、百倍的錢，但也可能……輸得連骨頭渣都不剩。
“卡洛律師，”
馬龍終於開口，他端起酒杯，試探著問道，“您的計劃聽起來很誘人。但……我們如何能相信，你們有能力維持這份新秩序？那些被趕走的幫派，那些對這塊肥肉虎視眈眈的勢力，還有……市政廳和警察局那邊，你們都擺平了嗎？”
卡洛聞言，笑了。
他走到窗邊，指著窗外那片依舊喧囂的街道。
“馬龍先生，你看。”
“這幾天，有三十七個不長眼的房東和代理人，想趁亂在九爺的地盤上鬨事。”
卡洛的聲音很輕，卻帶著一種令人不寒而栗的冷酷。
“現在，他們都在海灣裡喂魚。警察局的帕特森警長，今天早上還特意派人送來了一封感謝信，感謝我們為淨化城市環境做出的貢獻。”
他轉過身，微笑著看著早已目瞪口呆的四人。
“先生們，”
“這，就是我們的誠意。”
“也是我們的……能力。”
“現在，告訴我你們的選擇。”
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黑珍珠酒吧的巨大招牌，被風吹得吱呀作響。