堂內眾人先是一愣，隨即在幾個核心頭目的帶領下，齊刷刷地起身，抱拳應和，聲勢震天。
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黎伯的臉色頓時有些變了，偷偷看了一眼陳九。
九爺的臉上，也是冷硬如鐵。
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夜幕低垂，維多利亞港的海風帶著涼意，吹拂著致公堂安排給洪門二路元帥下榻的獨棟小樓。
這樓位於唐人街相對僻靜的一角，表麵上看頗為體麵，紅磚結構，比周圍的木板房堅固不少。
然而，陳九一踏入，便嗅到一絲若有若無的監視氣息。
窗戶的位置、走廊的轉折，都透著刻意的安排。這與其說是貴賓房，不如說是羅四海臨時準備的監所。
送走了羅四海派來噓寒問暖的管事，陳九臉上的倨傲瞬間褪去，隻剩下冷冽。
他示意王崇和在門口警戒，陳安則悄無聲息地隱入樓內陰影處。
陳九自己則坐在硬木椅上，隻點了一盞昏黃的煤油燈，
很快，黎耀祖和周正被帶了進來。黎伯臉上帶著幾分旅途勞頓和酒後的微醺，周正則顯得有些拘謹不安，眼神躲閃。
“坐。”
陳九指了指對麵的椅子，沒有多餘的客套，“把你們知道的羅四海，仔仔細細，再同我講一遍。從最初識得他開始，到後來如何變成今日這般模樣。我要聽的，係最真實的嘢，唔係酒桌上的客套，亦唔係人雲亦雲的傳言。”
黎伯和周正對視一眼，知道這是陳九已然動了怒。
黎伯清了清嗓子，渾濁的眼中流露出回憶的神色：
“九爺，老朽第一次見羅四海，係五六年前，跟住趙龍頭深入卑詩省腹地，去咗巴克維爾barkervie）嗰個金礦大埠。嗰陣時的景象，真係……終生難忘。”
“遍地都係淘金的人，白人、華人，擠在山溝溝裡，個個都係餓狼撲食的眼神。羅四海當時不是洪門的人，他是開平同鄉會的首領。皆因這裡開平人最多，他拳頭夠硬，心夠狠，好快就聚攏了一幫同鄉，成為一股勢力。”
黎伯的聲音低沉下來，“嗰陣時，我們華人礦工的日子，真係豬狗不如。鬼佬定落的規矩，簡直係明搶！最陰毒的一條，就係隻準我們在那些鬼佬礦工挖過、搜刮乾淨或者乾脆什麼也沒找到的‘廢棄’礦區做嘢！擺明就係唔想我們淘到真金，永遠做他們的下等人、苦力！”
“趙龍頭睇唔過眼，亦深知要在異鄉立足，必須要有自己的地盤同力量。他睇中了羅四海手下那班敢打敢拚的同鄉仔。於是，龍頭親自出麵，以洪門的名義，同羅四海聯手，在巴克維爾建立咗洪順堂。”
“即係而家卑詩省致公堂的前身。”
“羅四海呢個人，嗰陣時脾氣就極暴躁，一言不合就敢帶人同白鬼開片，喝多了更是連自己人都打。沒想到，過了這麼些年，今日一見竟然城府頗深。但係他有兩樣，真係冇得彈———夠膽搏命，亦識得組織人！”
黎伯眼中閃過忌憚，也有一絲佩服。
“他帶領洪順堂的兄弟，唔理鬼佬那套狗屁規矩，直接組織人手，硬搶！專揀那些‘廢棄’礦區落手。我們做事勤力、心細，淘金挖礦比他們徹底得多！就咁樣，硬生生從鬼佬手指縫裡刮咗大把真金白銀！”
黎伯頓了頓，繼續道：“洪順堂不單隻是咁簡單。龍頭深知要凝聚人心，光靠金唔夠。金山總堂落力支持，組織人手，在巴克維爾開了雜貨鋪、餐館、洗衣鋪，仲有最重要的中醫藥鋪！那些鋪頭，不單止改善兄弟的夥食，仲為成個聚居區提供生活必需，穩住了人心。”
“更重要的係，”
黎伯語氣凝重，“洪順堂不僅照顧新來的同鄉、安置傷病、甚至將不幸客死異鄉的兄弟骸骨，千裡迢迢運返，落葉歸根。呢份情義，重過千斤！所以，洪順堂一呼百應，唔單止開平人，好多其他四邑、甚至廣府各地的華人礦工都爭相加入。卑詩省洪門的根基，就係嗰陣時在血同金、義同利之間，硬生生打落來的！組織力極高，本地華人雖苦，但唔算混亂。”
黎伯說完，歎了口氣，仿佛耗儘了力氣，端起桌上的涼茶喝了一大口。
“可惜洪順堂越做越大，這羅四海卻狼子野心顯現，拚命盤剝，如今人心早不如以往啦！”
陳九點了點頭，目光轉向周正：“周生，你呢？你管‘出水’‘入水’，跑維港最多。羅四海把堂口搬過來之後，又點？”
周正說道：“回九爺話。自從龍頭安排好這條走私線路，生意越做越大，重心就逐漸從荒山野嶺的巴克維爾，轉移到呢個通江達海的維多利亞港。羅香主……羅四海他，自然亦將他的核心人馬同勢力，大部分都移了過來。”
“我多次往返維港打點，親眼睇住他點樣在呢度紮根、壯大。他在維港的勢力，比當年在巴克維爾更加盤根錯節，更加難以撼動。”
周正的聲音低了下去，“至於同總堂的關係……”
他猶豫了一下，看了一眼陳九冰冷的臉色，才繼續道：“自從搬來維港，遠離巴克維爾那些洪順堂早期的兄弟，羅四海同金山總堂，就……就真係開始陰奉陽違。龍頭的指示，他表麵應承，背地裡往往另搞一套。尤其係走私的貨倉、中轉。點分、點用，他的手越伸越長，胃口越來越大。”
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“後來，”
周正的聲音帶著一絲怒氣氣，“龍頭忍無可忍，決定親自帶人過維港，要同羅四海’傾清楚數’。那次…我沒有跟來。但係聽講，場麵好僵。龍頭帶來的一批精銳打仔，本意是要震懾，甚至必要時代替羅四海的人手。”
“結果……結果唔知點解，龍頭離開後，那批人大部分都留在這裡了，話係協助管理維港堂口同航線。”
“估計也是尾大不掉，龍頭無奈之舉。”
周正說完，額頭已滲出細密的汗珠。
“近來兩年，舊時堂口的兄弟越來越少，不知道被羅四海趕去了哪裡....”
他透露的信息，無疑坐實了羅四海早有異心且手段高明。
房間裡陷入一片沉寂，隻有煤油燈芯燃燒發出的輕微劈啪聲。
窗外的海浪聲似乎也變得更加清晰。
陳九的手指無意識地在硬木桌麵上輕輕敲擊著，眉頭緊鎖，仿佛在梳理一團亂麻。
趙鎮嶽死得太快，也太突然……
他生前顯然對羅四海早有戒備，也做了一些安排和製衡，比如派精銳打仔過來，試圖摻沙子。
但這些手段，要麼被羅四海化解，要麼隨著趙鎮嶽的暴斃而戛然而止，成了一筆筆糊塗賬，留下的隻有隱患和猜忌。
更麻煩的是，陳九越發明白，趙鎮嶽習慣性地喜歡在棋盤上多留幾手，很多關鍵的信息和布置，恐怕隻有他自己心裡清楚，如今人死燈滅，線索全斷。
現在，麵對這個在卑詩省經營多年、心狠手辣且極具手腕的羅四海，這黃久雲的身份能維持多久？
坐船到金山不過五六日，來回也就十天，十天時間，如何能解決如此一攤亂麻？
對方表麵的順從背後藏著怎樣的殺機？
直接亮出龍頭棍和真實身份強壓？
風險太大，對方在維港經營日久，人馬槍械充足，自己這四十多人是精銳，但這裡不同金山，羅四海常年把持走私生意，手裡也都是常年在金礦和白鬼搶地盤的硬仔，硬橋硬馬豈不是送命？
通過黎伯、周正這些“舊人”去接觸羅四海的核心圈子？
黎伯人老成精但已無實權，周正隻是個業務管事，恐怕連走私這條線真正的核心都進不去，更彆提探聽虛實。
不能被動等待羅四海出招，也不能癡心妄想對方會因為香港洪門和金山總堂的名頭就真的交權。
必須找到突破口！
他猛地停下敲擊的手指，“黎伯，周生，辛苦你們。聽日開始，你們兩個，用返自己的身份同人脈，唔好提我。周生，你尤其要留心，想辦法摸清楚而家兩條走私線的具體路線、交接點、關鍵人物，特彆是……在維港內部，那些事以前總堂派過來的人，或者仲對總堂有念想的人！”
“記住，要暗，要穩，唔好打草驚蛇。”
“明白！”
周正連忙應道，感覺肩上的擔子沉甸甸。
黎伯也凝重地點點頭：“九爺放心，老朽識做。”
“華金！”
陳九朝門外低喚一聲。穿著得體西裝的華金立刻推門進來。
“你英文好，識得同鬼佬打交道。聽日，你帶兩個醒目的古巴兄弟，扮成商人或者水手，在港口區、海關附近，甚至鬼佬的酒吧，打聽下最近走私團夥火並的詳細情況，同埋……羅四海同本地洋人官員、警隊的具體關係，邊個收錢，邊個同他有過節。我要知他在洋人那邊的底牌。”
華金簡潔地領命。
“崇和，”
陳九看向門口如同鐵塔般的漢子，“睇實呢棟樓，任何陌生人都不準放進來。阿忠，你帶人輪班，暗中睇住黎伯同周生的安全。”
王崇和無聲地點了下頭，阿忠的身影則在陰影中微微一動，表示收到。
安排完畢，陳九揮揮手讓黎伯和周正先去休息。
房間裡隻剩下他一人。他走到窗邊，微微掀開厚重的窗簾一角。
羅四海那張看似豪爽的臉，還有那些話，在陳九腦海中揮之不去。
短短六七年時間，如何能讓一個打仔頭目成長到今天？
觀此人言行，顯然是費心收集了情報，並且跟洋人打過很多交道的，恐怕日常也不少學習。
這種人，跟自己一樣，顯然內心有一個足夠長遠且足夠宏大的目標....
既然此人如此盤剝無度，顯然是愛極了錢。
但眼裡都是錢權之輩，必然短視貪婪，又如何養出這一番氣度？
他有些想不明白。
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摸清走私線，接觸舊人……這是撬開羅四海的第一步。
這僅僅是開始。在這片陌生的土地上，與這條盤踞多年的地頭蛇周旋，每一步都如履薄冰。
趙鎮嶽留下的爛攤子，遠比他想象的更棘手。
他需要信息，需要時間。
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